Το Ιράν εκφράζει προθυμία να αποδυναμώσει το υψηλά εμπλουτισμένο ουράνιό του, εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες άρουν τις κυρώσεις, σηματοδοτώντας ευελιξία σε ένα κρίσιμο σημείο των διαπραγματεύσεων. Ο επικεφαλής της ιρανικής ατομικής ενέργειας, Mohammad Eslami, δήλωσε τη Δευτέρα ότι η πιθανότητα η Τεχεράνη να αποδυναμώσει το ουράνιο εμπλουτισμού 60% – ένα ποσοστό πολύ κοντά στο επίπεδο που απαιτείται για πυρηνικά όπλα – θα εξαρτηθεί από την “άρση όλων των κυρώσεων ως αντάλλαγμα”, όπως μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων IRNA.

Ο Eslami δεν διευκρίνισε εάν το Ιράν προσδοκά την άρση όλων των κυρώσεων ή συγκεκριμένα αυτών που έχουν επιβληθεί από τις ΗΠΑ. Η αποδυνάμωση του ουρανίου συνίσταται στην ανάμειξή του με άλλο υλικό, μειώνοντας έτσι το επίπεδο εμπλουτισμού. Σύμφωνα με τη Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ), το Ιράν είναι η μοναδική χώρα χωρίς πυρηνικά όπλα που εμπλουτίζει ουράνιο σε ποσοστό 60%.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Donald Trump έχει επανειλημμένα ζητήσει την πλήρη απαγόρευση εμπλουτισμού για το Ιράν, μια προϋπόθεση που η Τεχεράνη θεωρεί απαράδεκτη και πολύ λιγότερο ευνοϊκή από την πάλι ανενεργή πυρηνική συμφωνία που επιτεύχθηκε με τις παγκόσμιες δυνάμεις το 2015. Το Ιράν, από την πλευρά του, υποστηρίζει ότι διατηρεί το δικαίωμα σε ένα πολιτικό πυρηνικό πρόγραμμα, σύμφωνα με τις διατάξεις της Συνθήκης Μη Διάδοσης Πυρηνικών Όπλων, στην οποία είναι συμβαλλόμενο μέρος μαζί με άλλες 190 χώρες.

Οι δηλώσεις του Eslami συμπίπτουν με την προετοιμασία του επικεφαλής του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν, Ali Larijani, για επίσκεψη στο Ομάν την Τρίτη, χώρα που φιλοξενεί διαμεσολαβούμενες διαπραγματεύσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν. Ο Ali Hashem του Al Jazeera, μεταδίδοντας από την Τεχεράνη, εκτίμησε ότι ο Larijani, ένα από τα κορυφαία στελέχη της ιρανικής κυβέρνησης, είναι πιθανό να μεταφέρει μηνύματα σχετικά με τις τρέχουσες συνομιλίες.

Τόσο οι ΗΠΑ όσο και το Ιράν έχουν εκφράσει αντικρουόμενα σήματα σχετικά με την πρόοδο των διαπραγματεύσεων. Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Abbas Araghchi, δήλωσε ότι το Ιράν είναι “πολύ σοβαρό στις διαπραγματεύσεις” και επιθυμεί “να επιτύχει αποτελέσματα”. Ωστόσο, τόνισε ότι “υπάρχει ένα τείχος δυσπιστίας προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, που πηγάζει από τη συμπεριφορά της Αμερικής”. Ο Ιρανός πρόεδρος Masoud Pezeshkian χαρακτήρισε τις διαπραγματεύσεις “σημαντική ευκαιρία για την επίτευξη μιας δίκαιης και ισορροπημένης λύσης”, ενώ τόνισε ότι “το Ιράν επιδιώκει εγγυήσεις για τα πυρηνικά του δικαιώματα” και την άρση “άδικων κυρώσεων”.

Ο Donald Trump, από την πλευρά του, επαίνεσε τον τελευταίο γύρο συνομιλιών ως “πολύ καλό”, αλλά συνέχισε να προειδοποιεί για “αυστηρές συνέπειες” για το Ιράν, εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία. Πριν από την έναρξη των συνομιλιών, ο Trump είχε απειλήσει επανειλημμένα το Ιράν με μια “πολύ χειρότερη” επίθεση από τις αμερικανικές επιθέσεις σε τρεις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις κατά τον πόλεμο Ισραήλ-Ιράν τον Ιούνιο.

Ο Andreas Krieg, αναπληρωτής καθηγητής μελετών ασφαλείας στο King’s College London, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ και το Ιράν φαίνονται να “πλησιάζουν περισσότερο σε μια συμφωνία” από ό,τι πριν από μερικές εβδομάδες, παρόλο που ο κίνδυνος σύγκρουσης παραμένει υψηλός. “Ο [αμερικανικός] ‘στόλος’, όπως τον αποκαλεί ο Trump, παραμένει στην περιοχή, οπότε συνεχίζεται η πίεση κατά του [ιρανικού] καθεστώτος από τους Αμερικανούς”, δήλωσε ο Krieg στο Al Jazeera. “Ωστόσο, φαίνεται να αποδίδει, καθώς η πίεση λειτουργεί και οι Ιρανοί αναγκάζονται να κάνουν παραχωρήσεις.”