Ο Αντρέ ντε Ρίντερ, ένας μαέστρος γνωστός για την τόλμη του, αναλαμβάνει τη θέση του μουσικού διευθυντή της English National Opera (ENO) από το 2027. Η θέση παρέμενε κενή για αρκετά χρόνια, μετά την απόφαση του Arts Council England το 2022 να περικόψει τη χρηματοδότηση της ENO, εκτός εάν μετακόμιζε από το Λονδίνο. Παρά τις δυσκολίες, η εταιρεία κατάφερε να διατηρήσει παρουσία στο London Coliseum, ενώ παράλληλα μεταφέρθηκε μερικώς στο Μάντσεστερ. Ωστόσο, ο προκάτοχος του ντε Ρίντερ, Μάρτιν Μπράμπινς, παραιτήθηκε απότομα το 2023, δηλώνοντας ότι η εταιρεία κατευθύνεται προς “διαχειριζόμενη παρακμή”. Ο προκάτοχός του, Μαρκ Γουίγκλσγουορθ, είχε επίσης παραιτηθεί το 2016, αισθανόμενος ότι η ENO μεταμορφωνόταν σε “κάτι που δεν αναγνώριζε”.
Παρά τις προκλήσεις, ο 54χρονος ντε Ρίντερ, ο οποίος μεγάλωσε στο Βερολίνο, βλέπει μόνο ευκαιρίες. Θεωρεί ότι οι αναταραχές αποτελούν πλέον παρελθόν. “Μου αρέσει αυτή η κατασκευή του Λονδίνου και του Μάντσεστερ”, δηλώνει, “και μου αρέσει το πνεύμα της πρωτοπορίας, του να γίνεις μια όπερα σε μια πόλη που δεν είχε προηγουμένως μόνιμη όπερα.” Η συνέντευξη λαμβάνει χώρα πριν από τις πρόβες του έργου “Άνοδος και πτώση της πόλης Μαχόγκονυ” των Μπέρτολτ Μπρεχτ και Κουρτ Βάιλ, ένα σπάνια παρουσιαζόμενο ηθικό δίδαγμα για τον άπληστο καπιταλισμό.
Ο ντε Ρίντερ αισθάνεται ισχυρή σύνδεση με το Μάντσεστερ, καθώς σπούδασε για δύο χρόνια στο Royal Northern College of Music και υπήρξε βοηθός του Μαρκ Έλντερ στην ορχήστρα Hallé. Η νέα δομή προσφέρει “μια σπουδαία ευκαιρία για μια όπερα και για την όπερα γενικότερα” να αναπτύξει ένα νέο κοινό στο Greater Manchester, “και ίσως ένα κοινό χωρίς προκαταλήψεις για το τι είναι η όπερα.” Η Opera North επισκέπτεται τακτικά το Σάλφορντ και, όπως φαίνεται να παραβλέπεται από το Arts Council, δημιουργήθηκε τη δεκαετία του 1970 για να καλύψει τις ανάγκες της βόρειας Αγγλίας. Ωστόσο, ο ντε Ρίντερ πιστεύει ότι “όσο περισσότεροι, τόσο καλύτερα” και ότι η καλλιτεχνική σκηνή “θα πρέπει απλώς να γίνεται πλουσιότερη και πλουσιότερη.”
Γνωρίζει καλά τους προκατόχους του, συμπεριλαμβανομένου του Έντουαρντ Γκάρντνερ. Οι δυο τους σπούδασαν μαζί στο Λονδίνο και παρακολούθησαν μαθήματα από τον Μπράμπινς. Ο ντε Ρίντερ δηλώνει για τον Γκάρντνερ και τον Μπράμπινς: “Τους αγαπώ και τους δύο βαθιά, και τους θαυμάζω ιδιαίτερα ως μαέστρους, αλλά προς το παρόν, έχω επιλέξει να μην μιλήσω μαζί τους, επειδή ήθελα μια καθαρή αρχή, χωρίς αποσκευές. Θέλω απλώς να σχηματίσω τη δική μου άποψη για την κατάσταση.”
Στο Μάντσεστερ, η ENO σχεδιάζει να παρουσιάσει την πρώτη βρετανική εκτέλεση του “Angel’s Bone” της Κινέζο-Αμερικανίδας συνθέτριας Du Yun, στο Aviva Studios τον Μάιο. Με έργα όπως αυτό, που πραγματεύεται τη σύγχρονη δουλεία και την εμπορία ανθρώπων, υπάρχει μια ευκαιρία να διευρυνθούν τα όρια της μορφής. “Η Du Yun είναι ένα σύγχρονο παράδειγμα αυτού που έκανε ο Κουρτ Βάιλ πριν από 100 χρόνια”, λέει, “ενσωματώνοντας πανκ και καμπαρέ στην κλασική σύγχρονη μουσική με έναν νέο τρόπο.” “Ο κόσμος της όπερας μπορεί να είναι ένα αρκετά εσωστρεφές και κλειστό μέρος, ένα διάσημο μουσείο. Το Μάντσεστερ μας κάνει να ξανασκεφτούμε τι σημαίνει όπερα, τι μπορεί να είναι.”
Η ορχήστρα για το “Angel’s Bone” θα είναι η BBC Philharmonic με έδρα το Μάντσεστερ. Ωστόσο, ανακύπτει το ερώτημα εάν η ENO, η οποία αποτελείται από την ορχήστρα, τη χορωδία και το τεχνικό προσωπικό, μπορεί να θεωρηθεί “ENO” εάν παράγει έργα στο Μάντσεστερ χωρίς την πλήρη ομάδα. Από την άλλη πλευρά, η μεταφορά παραγωγών του Λονδίνου στο Μάντσεστερ είναι δαπανηρή και μπορεί να θεωρηθεί ιμπεριαλιστική. “Δεν είναι μόνο ένας δρόμος”, λέει ο ντε Ρίντερ. “Έργα που δημιουργούνται στο Μάντσεστερ μπορεί να έρθουν στο Λονδίνο, ενώ ‘προσπαθούμε να βρούμε τρόπους να παρουσιάζουμε έργα με τις βασικές μας ομάδες στο Μάντσεστερ’.” (Ένα παράδειγμα είναι μια ημι-θεατρική παράσταση του “Così Fan Tutte” της ENO στο Bridgewater Hall αργότερα αυτό τον μήνα.)
Ο ντε Ρίντερ έχει, πάνω απ’ όλα, μια ιστορία με την ENO. Ως φοιτητής το 1996, παρακολούθησε παραστάσεις στο Coliseum, όπως η μεγάλη όπερα “Die Soldaten” του Μπέρντ Άλοϊς Τσίμμερμαν. Ονειρεύεται να βλέπει στο μέλλον την ENO να παρουσιάζει παρόμοια έργα ορόσημα, που δεν έχουν παιχτεί ποτέ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σημαντικότερο, πριν από 20 χρόνια, στην αρχή της δεκαετίας των 30, διηύθυνε την πρεμιέρα της όπερας “Οι πικρές δάκρυα της Πέτρα φον Καντ” του Τζέραλντ Μπάρι, βασισμένη στην ταινία του Ράινερ Βέρνερ Φασμπίντερ. “Η ENO με εκπαίδευσε, με διαμόρφωσε ως καλλιτέχνη στη σκηνή της όπερας”, λέει. “Ήταν μια τυχερή στιγμή και τόπος. Ο Ρίτσαρντ Τζόουνς σκηνοθετούσε, ένας από τους μεγάλους, και η Μπάρμπαρα Χάνιγκαν έκανε το ντεμπούτο της στην όπερα στο Ηνωμένο Βασίλειο.” Θυμάται “επτά ή οκτώ έντονες εβδομάδες στην πρόβα. Η ενότητα, το όραμα, η γνώση ότι κάνουμε κάτι αρκετά ξεχωριστό, πώς όλοι συνεργάστηκαν – αυτό το βίωμα με χάλασε για όλη μου τη ζωή. Και σας λέω, δεν είναι παντού έτσι. Περίμενα να είναι έτσι παντού. Δεν ήταν, και δεν είναι. Έτσι, όταν προέκυψε αυτή η δουλειά και ξεκινήσαμε τις συζητήσεις, σκέφτηκα: ‘Πρέπει να βάλω υποψηφιότητα.'”
Τα πράγματα δεν είναι ίδια τώρα. Οι μουσικοί και οι χορωδοί έχουν μειωθεί. Έχει τρεις, αντί για οκτώ, εβδομάδες πρόβας για το “Mahagonny”, και μόνο τρεις παραστάσεις. Όμως, πιστεύει ακόμα. “Ο πυρήνας της ορχήστρας υπάρχει. Η χορωδία υπάρχει. Και το πνεύμα του ‘Ας το κάνουμε’ υπάρχει.” Λίγες μέρες μετά τη συνομιλία τους, του στέλνει ένα μήνυμα: “Δεν ήταν, ούτε θα ήταν, επιλογή μου να μειώσω τις συμβάσεις των βασικών εκτελεστικών ομάδων της ENO”, διευκρινίζει. “Ήρθα μετά την απόφαση και την επίλυση αυτού, και μπορώ μόνο να φανταστώ πόσο δύσκολο πρέπει να ήταν. Αλλά τώρα, η αποστολή μου είναι να διατηρήσω την αριστεία και τους στόχους της ENO για όλους.”
Μιλάει με πάθος για τον Βάιλ, του οποίου οι αριθμοί, όπως το “Alabama Song”, απέκτησαν δική τους ζωή χάρη, μεταξύ άλλων, στους The Doors και τον David Bowie. Το “Mahagonny” προέρχεται από το γόνιμο μουσικό μείγμα του Βερολίνου της δεκαετίας του 1920 – της πόλης, επίσης, του Σαίνμπεργκ και του Χίντεμιθ. “Ο Κουρτ Βάιλ συχνά θεωρείται ο τύπος που έκανε το τζαζ και το σέξι. Αλλά σε αυτό το έργο, μπορείτε να δείτε ότι μεγάλωσε μέσα από τη σχολή του Σαίνμπεργκ και χρησιμοποιώντας παλιές φόρμες – κανόνες, φούγκες, χορωδιακά, και ένα μέρος του τονικού, τροπικού πλαισίου που κατέληξε ο Χίντεμιθ. Βλέπετε όλες αυτές τις επιρροές, αλλά και ράγκταϊμ, τάνγκο, αμερικανική μπλουζ μουσική. Υπάρχουν στιγμές καθαρού Γκέρσουιν.” Ο ίδιος ο πατέρας του διηύθυνε την όπερα, μαζί με άλλα αριστουργήματα του Μπρεχτ και του Βάιλ, στο Δυτικό Βερολίνο της δεκαετίας του 1980. Χρησιμοποιεί την παρτιτούρα του πατέρα του.
Ο ντε Ρίντερ είναι αυτή τη στιγμή μουσικός διευθυντής της όπερας στην γερμανική πόλη Φράιμπουργκ. Γιατί να ανταλλάξει άνετη χρηματοδότηση και μεγάλες περιόδους πρόβας με την ασταθή κατάσταση της ENO σε μια χώρα με ελλιπή κεφάλαια, που ενδέχεται να αποκτήσει μια ακροδεξιά κυβέρνηση μετά τις επόμενες εκλογές; Γελάει. “Πιστεύω ότι είμαστε πολύ πιο κοντά στο να αποκτήσουμε μια ακροδεξιά κυβέρνηση στη Γερμανία απ’ ό,τι εσείς”, λέει. “Δεν είναι ο λόγος που φεύγω από τη Γερμανία, αλλά μόλις είπατε τη λέξη ‘άνετο’, και αυτή είναι η λέξη-κλειδί. Είναι άνετο, ναι, ίσως λίγο πολύ άνετο.”
Όταν μιλούσαν, είχε μόλις δουλέψει στα 3 Mills Studios στο ανατολικό Λονδίνο. “Τρεις παραγωγές της ENO έκαναν πρόβες εκεί ταυτόχρονα, το Così Fan Tutte, το Mahagonny και μια πρόχειρη πρόβα του HMS Pinafore [των Gilbert και Sullivan] – και ο παλμός στο κτίριο ήταν απίστευτος. Ένιωθε σαν ζωή και θάνατος.”
Προσθέτει: “Μου αρέσει να δουλεύω στη Γερμανία. Μου αρέσει που σε κάθε πόλη υπάρχει ένα θέατρο όπερας. Αλλά οι άνθρωποι είναι άνετοι.” Κοιτάζει γύρω στο Coliseum και λέει: “Αυτό το συναίσθημα ότι είναι είτε ή τίποτα, που είχα όταν ήρθα εδώ για πρώτη φορά; Το αγαπώ.”
Το “Άνοδος και πτώση της πόλης Μαχόγκονυ” παίζεται στο London Coliseum, 16-20 Φεβρουαρίου.
