Η εντυπωσιακή νίκη της Ιαπωνίδας πρωθυπουργού Sanae Takaichi έχει προκαλέσει ανησυχία στην Κίνα, καθώς υπάρχει ο φόβος ότι μπορεί να επιδιώξει την αλλαγή του ειρηνιστικού συντάγματος της χώρας. Το Πεκίνο θεωρεί ότι οποιαδήποτε αλλαγή στο σύνταγμα, το οποίο αποκηρύσσει τη χρήση βίας για την επίλυση διεθνών διαφορών, θα αποτελέσει απειλή για την περιφερειακή σταθερότητα και είναι πιθανό να αντιδράσει σθεναρά.
Η Takaichi έχει προηγουμένως δηλώσει ότι επιθυμεί να τροποποιήσει το Άρθρο 9 του συντάγματος, το οποίο επιβλήθηκε μετά την ήττα της Ιαπωνίας στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και απαγορεύει στη χώρα να διαθέτει ένοπλες δυνάμεις με “δυνατότητα” διεξαγωγής πολέμου. Τη Δευτέρα, δήλωσε ότι η Ιαπωνία συνεχίζει την επικοινωνία με την Κίνα σε “διάφορα επίπεδα” και θα ανταποκριθεί “ήρεμα και κατάλληλα από την άποψη των εθνικών συμφερόντων της Ιαπωνίας”. Πρόσθεσε, μάλιστα, ότι θα ακούσει ποικίλες φωνές και θα είναι “τολμηρή” στην οικοδόμηση μιας Ιαπωνίας που θα κάνει τις νεότερες γενιές περήφανες, σύμφωνα με το Bloomberg.
Η Takaichi ανέφερε επίσης ότι η νίκη της, η οποία έδωσε στο Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα (LDP) περισσότερες από τα δύο τρίτα των εδρών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, της έδωσε εντολή να προχωρήσει σε “σημαντικές πολιτικές αλλαγές”. Ο Xu Weijun, ερευνητής καθηγητής στο Ινστιτούτο Δημόσιας Πολιτικής στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο της Νότιας Κίνας στην Guangzhou, εκτιμά ότι το LDP βρίσκεται κοντά στην επίτευξη της συνταγματικής αναθεώρησης στην μεταπολεμική ιστορία της Ιαπωνίας και ότι η Takaichi πιθανότατα θα κατευθύνει την Ιαπωνία σταθερά προς την πορεία της στρατιωτικής δύναμης, θέτοντας σημαντικές απειλές για την ειρήνη και τη σταθερότητα στην περιοχή. Ο Xu δήλωσε ότι το Πεκίνο θα επιδιώξει να αυξήσει την πολιτική και οικονομική πίεση στην Ιαπωνία, εάν η Takaichi προσπαθήσει να αλλάξει το σύνταγμα.
Το LDP κέρδισε 316 έδρες από τις 465 διαθέσιμες στη Βουλή των Αντιπροσώπων, εξασφαλίζοντας υπερπλειοψηφία, ενώ ο δεξιός συνασπισμός του, το Κόμμα Καινοτομίας της Ιαπωνίας, κέρδισε επιπλέον 36 έδρες. Ωστόσο, οποιαδήποτε προσπάθεια αλλαγής του συντάγματος θα αντιμετωπίσει ακόμα σημαντικά εμπόδια. Το LDP έχει δηλώσει ότι επιθυμεί να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες στο 2% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος και να χαλαρώσει τους περιορισμούς στις πωλήσεις όπλων.
Τη Δευτέρα, ο εκπρόσωπος του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών, Lin Jian, προέτρεψε το Τόκιο να ακολουθήσει τον δρόμο της ειρηνικής ανάπτυξης, προσθέτοντας: “Αν οι ακροδεξιές δυνάμεις της Ιαπωνίας παρερμηνεύσουν την κατάσταση και ενεργήσουν απερίσκεπτα, θα αντιμετωπίσουν αναπόφευκτα την αντίσταση του ιαπωνικού λαού και μια σταθερή αντίδραση από τη διεθνή κοινότητα”. Προειδοποίησε επίσης τις ιαπωνικές αρχές ότι ο κινεζικός λαός είναι αταλάντευτος στην αποφασιστικότητά του να υπερασπιστεί τα αποτελέσματα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και τη μεταπολεμική διεθνή τάξη. Ο Xu επεσήμανε ότι εάν “οι ενέργειες της Ιαπωνίας θέσουν ουσιαστική απειλή στα ζωτικά συμφέροντα της Κίνας, το Πεκίνο δεν αποκλείει το ενδεχόμενο να απαντήσει με στρατιωτικά και μέτρα ασφαλείας για να δώσει ένα κατά μέτωπο χτύπημα”.
Οι σχέσεις μεταξύ Κίνας και Ιαπωνίας έφτασαν στο χαμηλότερο σημείο τους εδώ και πάνω από μια δεκαετία μετά τις δηλώσεις της Takaichi τον Νοέμβριο ότι μια επίθεση στην Ταϊβάν θα μπορούσε να προκαλέσει στρατιωτική επέμβαση. Ενώ η Takaichi αργότερα διευκρίνισε ότι οι δηλώσεις της ήταν “υποθετικές”, αρνήθηκε να τις ανακαλέσει. Σε αντίποινα, το Πεκίνο εξαπέλυσε μια οργισμένη εκστρατεία πίεσης, η οποία περιλάμβανε περιορισμούς στις εξαγωγές διπλής χρήσης αντικειμένων που προορίζονταν για τον ιαπωνικό στρατό, αυστηρότερο έλεγχο των εξαγωγών σπάνιων γαιών, προειδοποιήσεις για ταξίδια και σπουδές για Κινέζους πολίτες και αναστολή των εισαγωγών ιαπωνικών θαλασσινών.
Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας και δεν έχει αποκλείσει ποτέ τη χρήση βίας για την επανένωσή της με την ηπειρωτική χώρα. Η Ιαπωνία, όπως και οι περισσότερες χώρες, δεν αναγνωρίζει την Ταϊβάν ως ανεξάρτητη. Ο Toru Horiuchi, λέκτορας στις σχέσεις Κίνας-Ιαπωνίας στο Κινεζικό Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, δήλωσε: “Με ισχυρότερη εσωτερική πολιτική θέση και συντριπτική δημόσια υποστήριξη για τις πολιτικές της, πιστεύω ότι η Takaichi θα συνεχίσει την αδιάλλακτη προσέγγισή της προς την Κίνα σχετικά με το ζήτημα της Ταϊβάν, κάτι που μπορεί να σημαίνει ότι οι εντάσεις είναι πιθανό να συνεχίσουν να αυξάνονται για την ώρα”. “Η Κίνα δεν μπορεί να κάνει συμβιβασμούς στο ζήτημα της Ταϊβάν εφόσον η Ιαπωνία δεν κάνει συμβιβασμό και πιθανότατα θα συνεχίσει να ασκεί πίεση στην Ιαπωνία”.
Ωστόσο, η Takaichi θα αντιμετώπιζε ακόμα σημαντικά εμπόδια αν προσπαθούσε να αλλάξει το σύνταγμα, καθώς θα χρειαζόταν επίσης πλειοψηφία δύο τρίτων στην άνω βουλή και στη συνέχεια να κερδίσει ένα δημοψήφισμα. “Το LDP δεν κατέχει απλή πλειοψηφία στη Βουλή των Συμβούλων [την άνω βουλή], η οποία δεν μπορεί να διαλυθεί όπως η Βουλή των Αντιπροσώπων. Οι επόμενες εκλογές [στην άνω βουλή] είναι το 2028, και ακόμα και τότε, μόνο οι μισές έδρες θα είναι διαθέσιμες για εκλογή”, δήλωσε η Chen Yu-hua, βοηθός καθηγητής στο πρόγραμμα παγκόσμιων σπουδών στο Διεθνές Πανεπιστήμιο Akita στην Ιαπωνία. “Η Takaichi έχει τέτοιες προτιμήσεις, αλλά παραμένει δύσκολο να πει κανείς”. Ο Xu πρόσθεσε ότι εάν η πρωθυπουργός δεν μπορούσε να ανταποκριθεί στις δημόσιες προσδοκίες για την οικονομία, “το πολιτικό τοπίο θα μπορούσε να αλλάξει ξανά”, καθιστώντας πιο δύσκολο για εκείνη να επιτύχει τους στόχους της.
Ο Rintaro Nishimura, ανώτερος συνεργάτης στην εταιρεία στρατηγικών συμβούλων The Asia Group, δήλωσε ότι η Takaichi “έχει ουσιαστικά κερδίσει το δικαίωμα να παραμείνει αδιαμφισβήτητη, εφόσον δεν υπάρξει κάποια σημαντική πτώση” μέχρι τις εκλογές της άνω βουλής. Πρόσθεσε ότι το Πεκίνο θα πρέπει να προετοιμαστεί για τη μακροχρόνια παραμονή της Takaichi στην εξουσία. Συνέκρινε την πρωθυπουργία της με αυτήν του Shinzo Abe, ενός άλλου δεξιού εθνικιστή, λέγοντας ότι “οι δύο πλευρές πιθανότατα θα θεωρήσουν το status quo ως μια μη βιώσιμη διευθέτηση και θα επιδιώξουν να μετριάσουν τη σύγκρουση υπέρ σταθερών σχέσεων, αν και το ακριβές νόημα του ‘σταθερού’ θα είναι αμφισβητήσιμο”.
Ο Horiuchi πρόσθεσε ότι το αποτέλεσμα των εκλογών υποδηλώνει ότι οι “τακτικές πίεσης της Κίνας [στην Ιαπωνία] μπορεί να μην λειτουργούν ή ακόμα και να έχουν τα αντίθετα αποτελέσματα”. “Η Κίνα θα πρέπει επίσης να αντιμετωπίσει μια πολύ δημοφιλή πρωθυπουργό για τα επόμενα αρκετά χρόνια. Αυτό μπορεί να προκαλέσει στην Κίνα να μαλακώσει την προσέγγισή της προς την Ιαπωνία, ανάλογα με τον υπολογισμό των συμφερόντων της”. Ο Xu δήλωσε: “Οι σχέσεις Ιαπωνίας-Κίνας μπορεί να εισέλθουν σε μια παρατεταμένη φάση δυναμικής ‘αντίποινα’, με την Ιαπωνία να συνεχίζει να προκαλεί και την Κίνα να ανταποκρίνεται με αντίμετρα”.
Τον επόμενο μήνα, η Takaichi αναμένεται να συναντηθεί με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Donald Trump. Ο Ryo Sahashi, από το Πανεπιστήμιο του Τόκιο, δήλωσε ότι ο Αμερικανός ηγέτης είναι πιθανό να την δει “πιο ευνοϊκά” δεδομένης της ισχύος της εντολής της, αλλά το πρώτο εμπόδιο θα είναι η επίδειξη απτών οικονομικών αποτελεσμάτων — όπως οι επενδύσεις — που αναζητούσε η κυβέρνηση Trump. “Η Takaichi αναμένεται να συνεχίσει να στέλνει ένα μήνυμα στην Ουάσινγκτον ότι η Ιαπωνία είναι ο πιο αξιόπιστος σύμμαχος στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού για την αντιμετώπιση των προσπαθειών υπονόμευσης της τάξης που ηγούνται οι ΗΠΑ”, δήλωσε ο Nishimura.
