Η περιοχή Αρίκα υ Παρινακότα, στα βόρεια της Χιλής, αποτελεί κεντρικό σημείο για τις μεταναστευτικές ροές προς τη χώρα, λειτουργώντας ως δίοδος από τη Βολιβία και το Περού. Λίγες εβδομάδες πριν την ορκωμοσία του, ο νεοεκλεγείς πρόεδρος Χοσέ Αντόνιο Καστ, εκπρόσωπος της ακροδεξιάς, είχε απευθύνει σαφές μήνυμα: “Στους παράτυπους μετανάστες στη Χιλή, σας λέω ότι απομένουν 103 ημέρες για να φύγετε εθελοντικά από τη χώρα μας.” Ωστόσο, η αναμενόμενη μαζική έξοδος δεν έχει συμβεί ακόμη. Αντιθέτως, κάτοικοι της περιοχής αναφέρουν παρατηρήσεις για αυξημένο αριθμό αφίξεων, ενόψει της έναρξης της θητείας του Καστ.
“Αντιμετωπίζουμε μια μεγάλη κρίση στην περιοχή. Η κατάσταση της μετανάστευσης είναι πλέον πολύ χειρότερη”, δήλωσε η Αντρέα Τσελέου, 62χρονη κάτοικος και πρώην υποψήφια γερουσιαστής του αριστερού Κόμματος Humanista. Η Αρίκα υ Παρινακότα, μια στενή λωρίδα γης μεταξύ Περού, Βολιβίας και του Ειρηνικού Ωκεανού, είναι συχνά η πρώτη επαφή μεταναστών και αιτούντων άσυλο με τη Χιλή, διασχίζοντας παράτυπα τα σύνορα από τον βορρά. Η περιοχή έχει επίσης δει αύξηση στην οργανωμένη εγκληματικότητα, ένα ζήτημα που ήταν κεντρικό στην προεκλογική εκστρατεία του Καστ, ο οποίος επισκέφτηκε την περιοχή πολλές φορές.
Καθώς ο Καστ ετοιμάζεται να αναλάβει τα καθήκοντά του, οι απόψεις των κατοίκων διίστανται. Ορισμένοι πιστεύουν ότι η αυστηρή πολιτική του για τη μετανάστευση θα ανακουφίσει την πίεση που δέχεται η περιοχή, ενώ άλλοι φοβούνται ότι θα επιδεινώσει τις υπάρχουσες διαιρέσεις. Ο Καστ απολαμβάνει δημοτικότητα τόσο στις πόλεις όσο και στις ορεινές ερήμους της Αρίκα υ Παρινακότα, όπου κέρδισε την περιοχή με άνεση, συγκεντρώνοντας πάνω από το 62% των ψήφων.
Παρά ταύτα, η επικείμενη προεδρία του έχει ωθήσει κάποιους μετανάστες να επιταχύνουν την προσπάθεια διέλευσης των συνόρων πριν ξεκινήσει η σκληρή πολιτική του. Η Τσελέου έχει ήδη παρατηρήσει αλλαγές. Λίγο πριν την εκλογική νίκη του Καστ, το Περού επέβαλε κατάσταση έκτακτης ανάγκης στα νότια σύνορά του με τη Χιλή, με σκοπό τη στρατιωτικοποίηση, αναμένοντας την φυγή παράτυπων μεταναστών προς τα βόρεια. Όμως, η Τσελέου αναφέρει ότι αυτό δεν συνέβη. Αντίθετα, παρατηρεί μετανάστες και αιτούντες άσυλο να χρησιμοποιούν εναλλακτικές διαδρομές, κυρίως μέσω Βολιβίας.
“Οι Βολιβιανοί φέρνουν τους μετανάστες παράνομα στα σύνορα με αυτοκίνητα”, εξηγεί η Τσελέου. “Τους μεταφέρουν στα υψίπεδα, και μετά πρέπει να περπατήσουν μέχρι τον κεντρικό δρόμο. Εκεί κάνουν ωτοστόπ. Βέβαια, δεν είναι ακριβώς έτσι, γιατί πρέπει να πληρώσουν τον οδηγό που θα τους πάει μέχρι την Αρίκα.” Η διαδρομή, ωστόσο, είναι επικίνδυνη και δεν μπορούν όλοι να αντέξουν οικονομικά το κόστος. Για να αποφύγουν τον εντοπισμό, κάποιοι διασχίζουν τα υψίπεδα τη νύχτα, ρισκάροντας να παγώσουν καθώς οι θερμοκρασίες πέφτουν κάτω από τους -15 βαθμούς Κελσίου. Επιπλέον, το υψόμετρο, που συχνά ξεπερνά τα 5.000 μέτρα, μπορεί να προκαλέσει ασθένειες λόγω της έλλειψης οξυγόνου.
Η Χιλή, για όσους φεύγουν από βία και κρίσεις σε άλλες περιοχές της Νότιας Αμερικής, συμβολίζει μια σχετική ευημερία, θεωρούμενη ως μία από τις ασφαλέστερες χώρες της Λατινικής Αμερικής. Ωστόσο, κατά την προεκλογική του εκστρατεία, ο Καστ εκμεταλλεύτηκε τους φόβους για αυξανόμενη αστάθεια στη Χιλή, με αύξηση της βίαιης εγκληματικότητας τα τελευταία χρόνια. Οι απαγωγές, αν και σπάνιες, αυξήθηκαν κατά 135% μεταξύ 2015 και 2025, σύμφωνα με έκθεση ασφαλείας. Οι ανθρωποκτονίες κορυφώθηκαν το 2022, μετά την πανδημία COVID-19, με 1.330 θύματα σε πληθυσμό σχεδόν 20 εκατομμυρίων, αριθμός που έκτοτε έχει μειωθεί. Ο Καστ και οι υποστηρικτές του απέδωσαν αυτή την αύξηση στην παράλληλη αύξηση της παράτυπης μετανάστευσης. “Χιλιάδες αλλοδαποί εισέρχονται παράνομα χωρίς έλεγχο ή ταυτοποίηση. Πολλοί από αυτούς φέρνουν βία, όπλα και εγκληματικά δίκτυα”, έγραψε ο Καστ στην προεκλογική του πλατφόρμα. Εκτιμάται ότι 336.984 αλλοδαποί ζουν στη Χιλή χωρίς νόμιμα έγγραφα, οι περισσότεροι εκ των οποίων προέρχονται από τη Βενεζουέλα. Αυτή η εισροή συνέπεσε με την επέκταση διακρατικών εγκληματικών δικτύων, όπως το Tren de Aragua της Βενεζουέλας, το οποίο απέκτησε έρεισμα στην Αρίκα υ Παρινακότα. Ωστόσο, μελέτες δείχνουν ότι, γενικά, οι αλλοδαποί στη Χιλή είναι λιγότερο πιθανό να συλληφθούν ή να κατηγορηθούν από τους πολίτες.
Η Καρολίνα Βικτόρια Ενρί, υποστηρίκτρια του Καστ, πιστεύει ότι οι μετανάστες αποτελούν “βάρος” για την οικονομία της Χιλής. Ο Καστ έχει προτείνει την εφαρμογή “της πιο σκληρής μεταναστευτικής πολιτικής στην ιστορία της Χιλής” για την καταπολέμηση του εγκλήματος. Η ατζέντα του, γνωστή ως “Ασπίδα Συνόρων”, υπόσχεται τη δημιουργία δύναμης 3.000 ατόμων για “απόλυτο έλεγχο των βόρειων συνόρων”, ξεκινώντας από την ορκωμοσία. Προβλέπει επίσης την οχύρωση της περιοχής με τείχη, παρατηρητήρια, αυτόνομα drones και βαθύτερες τάφρες. Η Ενρί, 55 ετών, πιστεύει ότι η μετανάστευση έχει καταστήσει τη ζωή της στην Αρίκα δύσκολη, αναγκάζοντάς την να μετακομίσει στη Σαντιάγο. “Όταν τελείωσαν οι εκλογές, πολλοί Βενεζουελάνοι έφυγαν”, είπε. “Ήρθαν για να επιβαρύνουν την οικονομία, και οι Χιλιανοί πρέπει να πληρώσουν γι’ αυτό.”
Ακόμη και κάποιοι μετανάστες στην περιοχή συμμερίζονται τους φόβους που εκφράζει ο Καστ. Η Γιολάντα, μόνιμη κάτοικος από τη Βενεζουέλα, η οποία ζήτησε να παραμείνει ανώνυμη, αποδίδει την αύξηση της εγκληματικής δραστηριότητας στην αλλαγή του τρόπου με τον οποίο οι ντόπιοι βλέπουν τους Βενεζουελάνος μετανάστες. “Εκτός από μια μετανάστευση επαγγελματιών ανθρώπων που έρχονται να αναζητήσουν ένα νέο μέλλον και εργασία, υπάρχει και αυτό το κύμα εγκληματικότητας που ήρθε στην περιοχή”, είπε. “Αυτό έχει επηρεάσει λίγο τους ανθρώπους που ζουν εδώ στην Αρίκα, γιατί είναι σαν να τους κλέβουμε την ειρήνη.”
Η Γιολάντα μετακόμισε στη Χιλή πριν από 15 χρόνια. Έχει παρατηρήσει ότι οι μετανάστες σαν κι εκείνη αντιμετωπίζουν διακρίσεις, ανεξάρτητα από τη σύνδεσή τους με εγκληματικές δραστηριότητες. “Πολλές φορές, οι μετανάστες έχουν υποστεί διακρίσεις επειδή είναι μετανάστες”, είπε. Ο Κάρλος Αρτούρο Τόρες, 35 ετών, κάτοχος βίζας από τη Βενεζουέλα, θεωρεί τη στάση του Καστ “θλιβερή”. Ο Τόρες, που ζει στην Αρίκα με τη Χιλιανή σύζυγό του, αισθάνεται μια “παλίρροια μίσους” στις καθημερινές του συναναστροφές, ιδιαίτερα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. “Έχει παρατηρήσει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στα τηλεοπτικά κανάλια, ανθρώπους που λένε πραγματικά ότι είμαστε όλοι ίδιοι”, ανέφερε. “Δεν είναι έτσι. Δεν είναι όλοι οι άνθρωποι ίδιοι, γιατί έχουμε καλούς ανθρώπους και κακούς ανθρώπους.”
Περίπου 36.925 μετανάστες ζουν στην Αρίκα υ Παρινακότα, εκ των οποίων μόλις 5.831 θεωρούνται ατεκμηρίωτοι. Η Μελίσα Φιγκουερόα, 46 ετών, δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Αρίκα, αναφέρει ότι ο μεγάλος όγκος μεταναστευτικού πληθυσμού νιώθει βαθιά αβεβαιότητα για το μέλλον υπό την προεδρία Καστ. “Όταν ο Καστ έκανε αυτή την ομιλία για ‘103 ημέρες για να φύγετε από τη Χιλή’, ένας μεγάλος μεταναστευτικός πληθυσμός ήρθε σε επαφή με ιδρύματα που ασχολούνται με τη μετανάστευση και τα ανθρώπινα δικαιώματα, με μεγάλο φόβο για απέλαση από τη χώρα”, εξήγησε η Φιγκουερόα. Αμφισβητεί τα κίνητρα του Καστ για ένα τέτοιο τελεσίγραφο, επισημαίνοντας ότι οι εγκληματίες συνήθως δεν υπακούουν στις κυβερνητικές εντολές, ενώ οι άπορες οικογένειες που αντιμετωπίζουν δυσκολίες μπορεί να ωθηθούν ευκολότερα να φύγουν. “Δεν ήταν μια ομιλία που προκάλεσε φόβο στους ανθρώπους που διαπράττουν εγκλήματα”, τόνισε η Φιγκουερόα. “Ήταν μια ομιλία που προκάλεσε φόβο στις γυναίκες που επανενώθηκαν με τα παιδιά τους στη Χιλή, ή που έπρεπε να φύγουν ξανά από τη χώρα τους για να βρουν ένα μέρος να πάνε.” Προειδοποίησε ότι η αναχώρηση από τη Χιλή, όπως ζητά ο Καστ, μπορεί να καταστήσει την επιστροφή σχεδόν αδύνατη. Η διαδικασία απαιτεί από τους παράτυπους μετανάστες να δηλώσουν την κατάστασή τους στην αστυνομία πριν φύγουν και στη συνέχεια να ζητήσουν ειδική άδεια από την Εθνική Μεταναστευτική Υπηρεσία. Στη συνέχεια, τους απαγορεύεται η επιστροφή για μια περίοδο τριών έως πέντε ετών. Σύμφωνα με τη Φιγκουερόα, αυτή η διαδικασία θα πρέπει να σημάνει συναγερμό για τους παράτυπους μετανάστες στην Αρίκα και αλλού, καθώς κινδυνεύουν να παγιδευτούν στο εξωτερικό για πάντα. “Είναι ένα πολιτικό μήνυμα που στην πραγματικότητα κρύβει μια παγίδα”, κατέληξε.
