Ο Ζακ Λανγκ, πρόεδρος του Ινστιτούτου Αραβικού Κόσμου της Γαλλίας, υπέβαλε την παραίτησή του, καθώς ερευνάται για πιθανές επαφές του με τον καταδικασμένο παιδόφιλο Τζέφρι Έπσταϊν, που οδήγησαν σε έρευνα για ξέπλυμα χρήματος στη Γαλλία, σύμφωνα με πολλαπλά μέσα ενημέρωσης.
Η κίνηση αυτή ακολούθησε την ανακοίνωση της Παρασκευής από Γάλλους εισαγγελείς, ότι άνοιξαν προκαταρκτική έρευνα εναντίον του Λανγκ – έμπειρου Γάλλου πολιτικού που έχει διατελέσει υπουργός Πολιτισμού και Παιδείας – και της κόρης του Καρολάιν για φερόμενη «συνεπιούρα φοροδιαφυγή με ξέπλυμα χρήματος».
Η έρευνα ξεκίνησε μετά από αποκαλύψεις του ερευνητικού οργανισμού Mediapart σχετικά με πιθανές οικονομικές συνδέσεις με τον Έπσταϊν. Τα έγγραφα δεν υπονοούν ότι ο Λανγκ εμπλέκεται στα σεξουαλικά εγκλήματα του εκλιπόντος χρηματοδότη.
Το όνομα του Λανγκ εμφανίστηκε εκατοντάδες φορές σε έγγραφα του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ που δόθηκαν στη δημοσιότητα στα τέλη Ιανουαρίου. Το Mediapart ανέφερε ότι η Καρολάιν Λανγκ περιλαμβανόταν ως δικαιούχος για τη λήψη 5 εκατομμυρίων ευρώ (6 εκατομμυρίων δολαρίων) από τη διαθήκη του Έπσταϊν. Και οι δύο έχουν αρνηθεί κάθε παράνομη πράξη.
Ωστόσο, σε επιστολή που επικαλείται το France Info, ο Λανγκ ενημέρωσε τον Γάλλο υπουργό Εξωτερικών Ζαν-Νοέλ Μπαρό ότι το «τοξικό» κλίμα «προσωπικών επιθέσεων» κινδύνευε να βλάψει «αυτό το υπέροχο ίδρυμα», προσθέτοντας ότι ήθελε να «διαψεύσει ήρεμα» τις κατηγορίες πριν από μια έκτακτη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου.
Το Ινστιτούτο Αραβικού Κόσμου, που ιδρύθηκε το 1980 από τη Γαλλία μαζί με 18 αραβικές χώρες, είναι ένα πολιτιστικό κέντρο με έδρα το Παρίσι, το οποίο προωθεί την κατανόηση του αραβικού κόσμου μέσω εκθέσεων, συζητήσεων, εκπαιδευτικών προγραμμάτων και ενός μουσείου.
Ο Έπσταϊν πέθανε σε φυλακή της Νέας Υόρκης το 2019, ενώ περίμενε τη δίκη του για ομοσπονδιακές κατηγορίες διακίνησης σεξουαλικού περιεχομένου με ανηλίκους. Ενώ ο θάνατός του κρίθηκε αυτοκτονία, πυροδότησε εικασίες ότι ο χρηματοδότης δολοφονήθηκε για να αποτραπεί η κατάθεσή του σχετικά με φερόμενα εγκλήματα που διαπράχθηκαν από ισχυρές αμερικανικές προσωπικότητες.
Η δημοσιοποίηση των εγγράφων του Έπσταϊν έχει επίσης προκαλέσει ανανεωμένο έλεγχο σε αρκετές δημόσιες προσωπικότητες, συμπεριλαμβανομένου του πρώην πρέσβη του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ουάσινγκτον, Πίτερ Μάντελσον, ο οποίος κατηγορήθηκε ότι έλαβε πληρωμές από τον χρηματοδότη. Το σκάνδαλο Μάντελσον έχει αποτελέσει σοβαρό πλήγμα για τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, ο οποίος κατηγορήθηκε ότι δεν εξέτασε σωστά τον πρώην απεσταλμένο.