Τραγικό τέλος είχε έκρηξη που σημειώθηκε νωρίς το πρωί του Σαββάτου σε εργοστάσιο βιοτεχνολογίας στην κεντρική Κίνα. Επίσημα, ο αριθμός των νεκρών ανέρχεται σε οκτώ άτομα, ενώ ο νόμιμος εκπρόσωπος της εταιρείας έχει τεθεί υπό κράτηση.
Η έκρηξη συνέβη σε εργαστήριο της εταιρείας Jiapeng Biotechnology, που δραστηριοποιείται στον τομέα της βιολογικής τροφής, του άνθρακα και συναφών προϊόντων, οικοδομικών υλικών και χρωμάτων, στην κομητεία Shanyin της επαρχίας Shanxi. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι από την πόλη Shuozhou, που εποπτεύει την κομητεία, ερευνούν τα αίτια του συμβάντος.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, οι επιχειρήσεις διάσωσης έχουν ολοκληρωθεί, ωστόσο συνεργεία εξακολουθούσαν την Κυριακή να επιχειρούν στον τόπο της καταστροφής, όπου πυκνός, σκουροκίτρινος καπνός συνέχιζε να υψώνεται από τα ερείπια. Ένας κάτοικος που ζει περίπου 4 χιλιόμετρα μακριά από το σημείο, περιέγραψε στην εφημερίδα Beijing News ότι αρχικά νόμισε πως η έκρηξη ήταν σεισμός. Ένιωσε δόνηση, τα παράθυρα έτρεμαν και άκουσε ένα δυνατό “μπουμ”. Όταν βγήκε έξω, αντίκρισε φλεγόμενο ουρανό και λευκό καπνό σε απόσταση, πριν δει πυροσβεστικά οχήματα να σπεύδουν προς την περιοχή.
Το εργαστήριο βρισκόταν σε ορεινή περιοχή, σε απόσταση άνω των 40 χιλιομέτρων από το κέντρο της πόλης Shanyin. Σύμφωνα με δημόσια στοιχεία, η Jiapeng Biotechnology ιδρύθηκε στις 26 Ιουνίου και η έδρα της ήταν κοντά σε ένα χωριό, σε μια περιοχή που αρχικά λειτουργούσε ως ορυχείο. Φαίνεται, ωστόσο, ότι η εταιρεία δεν είχε άδεια για τη διαχείριση επικίνδυνων χημικών.
Η εταιρεία είχε μισθώσει την έκταση και την είχε μετατρέψει σε εργαστήρια, με σχέδιο ύψους 8,5 εκατομμυρίων γιουάν (περίπου 1,2 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), με στόχο την παραγωγή 15.000 τόνων πρώτων υλών για βιολογική τροφή ετησίως. Το σχέδιο περιελάμβανε την κατασκευή ενός εργαστηρίου 1.000 τετραγωνικών μέτρων, μιας αποθήκης 500 τετραγωνικών μέτρων, εγκαταστάσεων γραφείων και διαβίωσης 200 τετραγωνικών μέτρων, καθώς και την αγορά δύο γραμμών παραγωγής πρώτων υλών για βιολογική τροφή και του σχετικού εξοπλισμού.
Σύμφωνα με την κάτοψη της εταιρείας, το κεντρικότερο σημείο του εργοστασίου ήταν το εργαστήριο παραγωγής, με τα κτίρια γραφείων, την αποθήκη, τον σταθμό επεξεργασίας λυμάτων και χώρο προσωρινής αποθήκευσης επικίνδυνων αποβλήτων να βρίσκονται στις τέσσερις γωνίες. Σχολιαστές στο διαδίκτυο επισήμαναν ότι η παραγωγή πρόσθετων τροφίμων δεν είναι μια “χαμηλού κινδύνου” δραστηριότητα, με τις εκρήξεις σκόνης να αποτελούν τον κύριο κίνδυνο. Η οργανική σκόνη από υλικά όπως κόκκοι και πρωτεΐνη σε σκόνη μπορεί να συσσωρευτεί σε κλειστούς χώρους, όπου οποιαδήποτε ανοιχτή φλόγα ή στατικός σπινθήρας μπορεί εύκολα να πυροδοτήσει μια αλυσιδωτή αντίδραση έκρηξης.
Η εταιρεία είχε αναθέσει στην Shanxi Fangzheng Engineering Design την εκπόνηση μελέτης περιβαλλοντικών επιπτώσεων τον Νοέμβριο, σύμφωνα με δημόσια έγγραφα. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών της Shuozhou, η πόλη είχε πραγματοποιήσει μια “ειδική εκστρατεία για επικίνδυνα χημικά” πέρυσι.
