Η Βενεζουέλα, καθώς εισέρχεται σε μια νέα πολιτική φάση, αντιμετωπίζει την πρόκληση της διατήρησης της λειτουργίας της κυβέρνησής της, με την οικονομία να στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στις πωλήσεις πετρελαίου, υπό την άμεση εποπτεία των Ηνωμένων Πολιτειών. Η πρόσφατη συμφωνία, που επετεύχθη υπό την αιγίδα των ΗΠΑ, σηματοδοτεί την πρώτη πώληση αργού πετρελαίου μετά από μια περίοδο σημαντικών πολιτικών αναταραχών.
Μετά την “απαγωγή” του προέδρου Nicolas Maduro, η οποία σημειώθηκε στις 3 Ιανουαρίου 2026 στο πλαίσιο της επιχείρησης “Operation Absolute Resolve”, η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα περίπλοκο πολιτικό και οικονομικό τοπίο. Στη θέση του, η αναπληρώτρια πρόεδρος Delcy Rodriguez έχει προτείνει μεταρρυθμίσεις στον νόμο περί υδρογονανθράκων, με στόχο την προσέλκυση ξένων επενδύσεων και την χαλάρωση περιορισμών που ευνοούσαν εθνικοποιήσεις τα τελευταία 25 χρόνια. Παράλληλα, ο υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, Chris Wright, σχεδιάζει επίσκεψη στη Βενεζουέλα για να αξιολογήσει τις πετρελαϊκές και ενεργειακές δραστηριότητες, υποδηλώνοντας την πρόθεση των ΗΠΑ να επιβλέπουν τον ενεργειακό τομέα της χώρας για το προβλέψιμο μέλλον.
Η διακυβέρνηση της Βενεζουέλας παραμένει συγκεντρωμένη σε μια “πολιτοστρατιωτική” συμμαχία. Η Delcy Rodriguez κατέχει την τυπική εκτελεστική εξουσία, αλλά η πραγματική ισχύς εκτιμάται ότι βρίσκεται σε μια κυβερνητική συμμαχία. Βασικοί παίκτες περιλαμβάνουν τον Jorge Rodriguez, αδελφό της interim προέδρου και πρόεδρο της Εθνοσυνέλευσης, ο οποίος ελέγχει την νομοθετική ατζέντα. Ο Diosdado Cabello, υπουργός Εσωτερικών, εκπροσωπεί την σκληροπυρηνική πτέρυγα του chavismo, ενώ ο Vladimir Padrino, υπουργός Άμυνας, διατηρεί την στρατιωτική αλυσίδα διοίκησης. Επιπλέον, ο επιχειρηματικός τομέας, με πολλούς ηγέτες να έχουν συσπειρωθεί γύρω από την Rodriguez, δρα ως μια “σκιώδης εξουσία”.
Η οικονομική επιβίωση της Βενεζουέλας εξακολουθεί να εξαρτάται πρωτίστως από τους υδρογονάνθρακες, καθώς το πετρέλαιο είναι ο μόνος τομέας ικανός να παράγει ενοίκια σε μεγάλη κλίμακα. Τα έσοδα από τις πωλήσεις πετρελαίου, που ανέρχονται σε 30-50 εκατομμύρια βαρέλια, κατευθύνονται σε έναν περιορισμένο λογαριασμό στο Κατάρ, υπό την έγκριση των ΗΠΑ, για την κάλυψη μισθών του δημόσιου τομέα και βασικών υπηρεσιών. Η Βενεζουέλα υποβάλλει μηνιαία αιτήματα προϋπολογισμού, τα οποία εγκρίνονται από τις ΗΠΑ για συγκεκριμένες δαπάνες.
Εκτός από το πετρέλαιο, η Βενεζουέλα διαθέτει τα μεγαλύτερα επίσημα αποθέματα χρυσού στη Λατινική Αμερική, αξίας άνω των 23 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ πιστεύεται ότι κατέχει σημαντικούς ανεκμετάλλευτους πόρους χρυσού, αν και η επίσημη παραγωγή είναι περιορισμένη και μεγάλο μέρος της γίνεται μέσω άτυπων δικτύων.
Παρά τις προσπάθειες για διαφοροποίηση των πηγών εσόδων, η χώρα αντιμετωπίζει τεράστιες πιέσεις, με περισσότερα από 7,9 εκατομμύρια ανθρώπους να χρειάζονται επείγουσα ανθρωπιστική βοήθεια και περίπου το 56% του πληθυσμού να ζει σε ακραία φτώχεια. Οι πολίτες αγωνίζονται με μισθούς που δεν επαρκούν για την κάλυψη των βασικών αναγκών, ενώ οι ειδικοί προβλέπουν οικονομική ανακούφιση καθώς αυξάνεται η παραγωγή πετρελαίου, με την τελική απόφαση για τις επενδύσεις να παραμένει στις Ηνωμένες Πολιτείες.
