Η Κίνα δεσμεύτηκε να στείλει περισσότερη βοήθεια στην Κούβα και να εμβαθύνει τη συνεργασία με την Ουρουγουάη, καθώς προσπαθεί να ενισχύσει τις σχέσεις της με συμμάχους στη Λατινική Αμερική, απέναντι στο ανανεωμένο ενδιαφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών για την περιοχή.
Η Κούβα έγινε η δεύτερη χώρα της Λατινικής Αμερικής που έστειλε υψηλόβαθμο αξιωματούχο στην Κίνα αυτήν την εβδομάδα. Ο υπουργός Εξωτερικών της Κούβας, Μπρούνο Ροντρίγκεζ Παρρίγια, έφτασε στο Πεκίνο, ακολουθώντας τον πρόεδρο της Ουρουγουάης, Γιαμαντού Ορσί, ο οποίος ήταν ο πρώτος περιφερειακός ηγέτης που ταξίδεψε στην Κίνα μετά από τις ενέργειες των ΗΠΑ κατά της Βενεζουέλας στις αρχές Ιανουαρίου.
Η προσπάθεια του Πεκίνου να προσελκύσει κορυφαίους Λατινοαμερικανούς αξιωματούχους έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την πιο σκληρή στάση του απέναντι στον Παναμά, όπου εμπλέκεται σε διαμάχη για δύο στρατηγικά λιμάνια.
Ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών, Γουάνγκ Γι, δήλωσε στον Ροντρίγκεζ την Πέμπτη ότι το Πεκίνο θα συνεχίσει να παρέχει στήριξη στην Αβάνα “στο μέτρο των δυνατοτήτων του”. “Η Κίνα στηρίζει σθεναρά την Κούβα στη διαφύλαξη της εθνικής της κυριαρχίας και ασφάλειας, αντιτίθεται σε αδικαιολόγητες εξωτερικές παρεμβάσεις και απορρίπτει τη στέρηση του δικαιώματος του κουβανικού λαού για επιβίωση και ανάπτυξη”, ανέφερε ο Γουάνγκ, σύμφωνα με το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών. “Είμαστε πρόθυμοι να συνεχίσουμε να παρέχουμε υποστήριξη και βοήθεια στο μέτρο των δυνατοτήτων μας, και να εδραιώσουμε περαιτέρω και να αναπτύξουμε τις φιλικές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών μας”.
Σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Ροντρίγκεζ χαρακτήρισε τη συνάντηση με τον Γουάνγκ “γόνιμη”, και επιβεβαίωσαν τον “ειδικό και στρατηγικό χαρακτήρα των ιστορικών δεσμών μεταξύ των δύο σοσιαλιστικών εθνών μας”.
Η Κούβα αντιμετωπίζει ενεργειακή κρίση μετά την απότομη διακοπή των αποστολών πετρελαίου και καυσίμων από τη Βενεζουέλα, η οποία για καιρό ήταν ο σημαντικότερος ενεργειακός της εταίρος. Οι συνθήκες επιδεινώθηκαν μετά την απειλή του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, να επιβάλει επιπλέον δασμούς σε οποιαδήποτε χώρα που πωλεί πετρέλαιο στην Κούβα, υπογράφοντας εκτελεστικό διάταγμα την περασμένη εβδομάδα που χαρακτήριζε την κουβανική κυβέρνηση ως “ασυνήθιστη και εξαιρετική απειλή” για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το αποτέλεσμα είναι μαζικές διακοπές ρεύματος στο νησί, παραλύοντας βασικές υπηρεσίες όπως η ύδρευση, η ψύξη και η νοσοκομειακή περίθαλψη. Ο Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών, Αντόνιο Γκουτέρες, προειδοποίησε την Τετάρτη για ανθρωπιστική “κατάρρευση” εάν οι ελλείψεις συνεχιστούν. Η Κίνα έχει υποσχεθεί να στείλει συνολικά 30.000 τόνους ρυζιού στην Κούβα. Οι δύο πρώτες αποστολές της έκτακτης βοήθειας έχουν ήδη φτάσει, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua.
Οι αποστολές από τη Βενεζουέλα στην Κούβα σταμάτησαν μετά την απαγωγή του πρώην προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, τον περασμένο μήνα και την κατάληψη της πετρελαϊκής βιομηχανίας του Καράκας, της οικονομικής του μηχανής. Η παρέμβαση αυτή αντικατοπτρίζει το ανανεωμένο ενδιαφέρον της Ουάσινγκτον για τη Λατινική Αμερική, συμπεριλαμβανομένης της αποφασιστικότητάς της να αποκτήσει τον έλεγχο της Διώρυγας του Παναμά, μιας υποδομής που ο Λευκός Οίκος ισχυρίζεται ότι “λειτουργεί από την Κίνα”.
Την περασμένη εβδομάδα, το Ανώτατο Δικαστήριο του Παναμά έκρινε αντισυνταγματική την παραχώρηση που κατείχε θυγατρική της Hong Kong’s CK Hutchison Holdings στη διώρυγα. Η απόφαση αυτή εξόργισε το Πεκίνο, με το Γραφείο Υποθέσεων Χονγκ Κονγκ και Μακάο να καταδικάζει την απόφαση του δικαστηρίου ως “απολύτως παράλογη” και να προειδοποιεί ότι ο Παναμάς θα “πληρώσει βαρύ τίμημα, τόσο πολιτικά όσο και οικονομικά”. Σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Πέμπτη, ο πρόεδρος του Παναμά, Χοσέ Ραούλ Μουλίνo, “απέρριψε κατηγορηματικά” τη δήλωση των αρχών του Χονγκ Κονγκ, λέγοντας ότι η απόφαση εμπίπτει πλήρως στο συνταγματικό και νομικό πλαίσιο του Παναμά.
Ως αντίποινα, η Κίνα έδωσε εντολή στις κρατικές της επιχειρήσεις να αναστείλουν τις διαπραγματεύσεις για νέα έργα στον Παναμά, μια κίνηση που απειλεί επενδύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων, ανέφερε το Bloomberg την Πέμπτη, επικαλούμενο πηγές που γνωρίζουν το θέμα. Το Πεκίνο έχει επίσης ζητήσει από τις ναυτιλιακές εταιρείες να εκτρέπουν φορτία μέσω άλλων λιμένων, όπου είναι εφικτό, χωρίς να προκληθεί σημαντικό επιπλέον κόστος. Σφίγγει επίσης τους ελέγχους εκτελωνισμού σε εισαγωγές από τον Παναμά, συμπεριλαμβανομένων μπανάνας και καφέ, σύμφωνα με το Bloomberg.
Για να αντιδράσει σε αυτό που θεωρεί αδικαιολόγητη αμερικανική επιρροή, το Πεκίνο ενισχύει τους δεσμούς του με τους εταίρους του στην περιοχή. Ο Ορσί ξεκίνησε μια επταήμερη κρατική επίσκεψη στην Κίνα την Κυριακή, επικεφαλής αντιπροσωπείας 150 ατόμων, συμπεριλαμβανομένων επιχειρηματιών και κυβερνητικών αξιωματούχων. Οι δύο χώρες δεσμεύτηκαν να εμβαθύνουν τη στρατηγική τους εταιρική σχέση και υπέγραψαν μια δωδεκάδα συμφωνιών συνεργασίας που καλύπτουν την επιστήμη, την τεχνολογία, το εμπόριο και τους ορυκτούς πόρους, σύμφωνα με δήλωση του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών. Σε συνάντηση με τον Ορσί, ο Κινέζος Πρόεδρος, Σι Τζινπίνγκ, προειδοποίησε κατά της “μονομερούς εκφοβισμού” και κάλεσε την Ουρουγουάη να προωθήσει έναν “ισότιμο και τάξη πολυπολικό κόσμο”.
Ο Νιου Χαϊμπίν, διευθυντής του Κέντρου Μελετών Λατινικής Αμερικής στα Ινστιτούτα Διεθνών Σπουδών της Σαγκάης, δήλωσε ότι οι επισκέψεις έδειξαν ότι η Ουρουγουάη και η Κούβα παραμένουν προσηλωμένες σε ανεξάρτητες εξωτερικές πολιτικές, αδιατάρακτες από την πίεση των ΗΠΑ. “Αυτά αντανακλούν μια ευρύτερη τάση σε όλο το δυτικό ημισφαίριο: τα έθνη όλο και περισσότερο δεν θέλουν οι μοίρες τους να περιορίζονται αποκλειστικά σε αυτήν την περιοχή. Αντ’ αυτού, επιδιώκουν ευρύτερους ορίζοντες για ανάπτυξη και πιο ποικίλες συνεργασίες για την ενίσχυση της κυριαρχίας και των δικαιωμάτων ανάπτυξής τους”, δήλωσε ο Νιου.
Επισήμανε ότι ενώ η πολιτική της Κίνας για τη Λατινική Αμερική παραμένει συνεπής, η κύρια πρόκληση προέρχεται από τρίτα μέρη, όπως οι ΗΠΑ, όπως συνέβη με τον Παναμά. “Πιστεύω ότι η Κίνα κατανοεί ότι ο Παναμάς βρίσκεται υπό τεράστια εξωτερική πίεση. Ωστόσο, η Κίνα δεν μπορεί να δεχτεί τα νόμιμα συμφέροντά της να χρησιμοποιούνται ως διαπραγματευτικό πιόνι ή να θυσιάζονται λόγω αυτής της πίεσης. Αυτό είναι που η Κίνα αντιτίθεται”, δήλωσε ο Νιου.
