Στη Χαϊνάν, μια επαρχία της Κίνας, ένας επίλεκτος αξιωματούχος, ο Xiao Jie, ο οποίος πρωτοστάτησε στην κατασκευή τεχνητών νησιών σε αμφισβητούμενες περιοχές της Νότιας Σινικής Θάλασσας, βρίσκεται πλέον υπό κράτηση με την κατηγορία της διαφθοράς. Ο 66χρονος Xiao Jie ήταν ο πρώτος γραμματέας του Κομμουνιστικού Κόμματος και δήμαρχος της Σάνσα (Sansha) από την ίδρυσή της το 2012 ως πόλη νομαρχιακού επιπέδου, υπεύθυνη για την διοίκηση περιοχών που ελέγχει το Πεκίνο, συμπεριλαμβανομένων των Νησιών Σπράτλι (Spratly Islands), των Νησιών Παρασέλ (Paracel Islands) και της Τράπεζας Μακλσφιλντ (Macclesfield Bank).
Η Κεντρική Επιτροπή για την Πειθαρχική Επιθεώρηση (CCDI), ο κορυφαίος φορέας της Κίνας κατά της διαφθοράς, ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι ο Xiao Jie κατηγορείται για “σοβαρές παραβιάσεις πειθαρχίας και νόμου”, μια συνήθης διατύπωση για περιπτώσεις διαφθοράς. Η σύλληψή του έχει προκαλέσει έκπληξη στους τοπικούς αξιωματούχους, καθώς ο Xiao Jie θεωρούνταν μια εξέχουσα προσωπικότητα στην επαρχία, ενώ η ασυνήθιστη δομή διοίκησης στη Σάνσα, όπου κατείχε ταυτόχρονα τις ανώτατες θέσεις του κόμματος και της κυβέρνησης, εκλαμβανόταν ως δείγμα εμπιστοσύνης. Στην πολιτική ιεραρχία της Κίνας, ενώ ο ρόλος του γραμματέα του κόμματος είναι ο ανώτατος, ο επικεφαλής της κυβέρνησης (εν προκειμένω ο δήμαρχος) λειτουργεί συνήθως ως αντίβαρο, διασφαλίζοντας κάποιου είδους ισορροπία εξουσιών.
Κατά τη διάρκεια της σχεδόν πενταετούς θητείας του στη διοίκηση της Σάνσα, ο Xiao Jie συχνά εμφανιζόταν σε τοπικά μέσα ενημέρωσης για τον ρόλο του στην ανάκτηση εδαφών και την κατασκευή νησιών, καθώς και για τη δημιουργία υποδομών και ιατρικών εγκαταστάσεων με στόχο τη βελτίωση της ποιότητας ζωής για το στρατιωτικό προσωπικό και τον μικρό άμαχο πληθυσμό που διέμενε εκεί. Η επίσημη εφημερίδα Hainan Daily τονίζει ότι ο Xiao Jie “μετέτρεψε τη Σάνσα σε στρατηγικό σημείο προστασίας της Νότιας Σινικής Θάλασσας”, σηματοδοτώντας την κορυφή της καριέρας του. Επιπλέον, εικονιζόταν συχνά να ηγείται ομάδων σε ερευνητικά ταξίδια σε διάφορα νησιά και υφάλους, ενώ εισήγαγε μια σειρά μέτρων για την προστασία του περιβάλλοντος. Την περίοδο που έπεσε, ο Xiao Jie υπηρετούσε ως αντιπρόεδρος της μόνιμης επιτροπής της επαρχιακής βουλής, μια θέση ημιαποστρατείας για υψηλόβαθμους αξιωματούχους.
Ο Xiao Jie, καταγόμενος από την Γκουανγκντόνγκ (Guangdong), σπούδασε στη Χαϊνάν και πέρασε ολόκληρη την επαγγελματική του σταδιοδρομία στην επαρχία αυτή, κατέχοντας διάφορες θέσεις. Το 2018, προήχθη για να αναλάβει την ανώτατη επαρχιακή θέση ασφαλείας και να ηγηθεί του τοπικού Τμήματος Εργασίας Ενωμένου Μετώπου, διατηρώντας και τις δύο θέσεις μέχρι το 2021. Την τελευταία πενταετία, η επαρχία έχει γνωρίσει σειρά υποθέσεων διαφθοράς, συμπεριλαμβανομένης αυτής του πρώην επικεφαλής του κόμματος της Χαϊνάν, Luo Baoming. Τον Δεκέμβριο, ο Luo Baoming καταδικάστηκε σε 15ετή φυλάκιση για αποδοχή δωροδοκιών ύψους άνω των 113 εκατομμυρίων γουάν (περίπου 16 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ). Εμφανίστηκε δεόντως σε ένα ντοκιμαντέρ κατά της διαφθοράς που προβλήθηκε τον Ιανουάριο από την CCDI, όπου τονίστηκε η συνεργασία του με τοπικούς επιχειρηματίες επί δεκαετίες. Ο Luo κατηγορήθηκε ότι σχημάτισε μια διαστρεβλωμένη “συντροφιά” που περιλάμβανε μέλη της οικογένειάς του, αξιωματούχους, επιχειρηματίες και άτομα από την πατρίδα του, και ότι αποδεχόταν τεράστιες δωροδοκίες μέσω έμμεσων τρόπων, όπως μετοχές και ανταλλαγές ακινήτων. Την Παρασκευή, η CCDI ανακοίνωσε επίσης ότι ολοκλήρωσε μια επτάμηνη έρευνα για τον Ni Qiang, πρώην γενικό γραμματέα της επαρχιακής επιτροπής του κόμματος της Χαϊνάν. Ο πρώην αντιπρόεδρος της επαρχίας έχει στερηθεί της κομματικής ιδιότητας και όλων των δημόσιων θέσεων, και θα παραδοθεί στους εισαγγελείς για να δικαστεί.
