Παλαιστίνιοι που επιστρέφουν στη Γάζα μέσω του περάσματος της Ράφα αναφέρουν ότι αντιμετωπίζουν σοβαρές δυσκολίες και εκφοβισμό από τις ισραηλινές δυνάμεις κατοχής. Το πέρασμα της Ράφα, το βασικό “πέρασμα” του πολιορκημένου θύλακα, το οποίο καταλήφθηκε από ισραηλινά στρατεύματα τον Μάιο του 2024, παρέμενε ουσιαστικά κλειστό για σχεδόν δύο χρόνια.
Η Rotana Atiya Al-Reqeb, μία γυναίκα που είχε περάσει ένα χρόνο στην Αίγυπτο, περιέγραψε την επώδυνη διαδικασία της επιστροφής της. “Μόνο αφού οι παλαιστινιακές και οι ευρωπαϊκές αρχές σφράγισαν τα διαβατήριά μας, μας πήραν οι Ισραηλινοί στην περιοχή τους”, δήλωσε η Al-Reqeb, τονίζοντας ότι κρατήθηκαν από τις δυνάμεις κατοχής για τρεις συνεχόμενες ώρες. “Μας φόρεσαν χειροπέδες, μας έβαλαν κουκούλες και άρχισαν να κάνουν απαράδεκτες ερωτήσεις, όπως γιατί επιστρέφαμε στη Γάζα, μια ερώτηση που δεν έχουν κανένα δικαίωμα να κάνουν”, πρόσθεσε.
Η Al-Reqeb υπογράμμισε ότι οι Παλαιστίνιοι έχουν το δικαίωμα να επιστρέφουν στην πατρίδα τους “ελεύθερα, χωρίς όρους ή περιορισμούς”, καλώντας τις οργανώσεις ειρήνης και άλλους φορείς να βοηθήσουν την επιστροφή της Γάζας στην κανονικότητα και να διασφαλίσουν το άνοιγμα των περασμάτων. “Όποιος θέλει να επιστρέψει, θα πρέπει να μπορεί να το κάνει, παρά τις προσπάθειες να μας καταπιέσουν μέσω μέτρων και ανακρίσεων”, κατέληξε. “Επιστρέφαμε στην πατρίδα μας.”
Το πέρασμα της Ράφα, σύμφωνα με αναφορές, επιτρέπει την έξοδο μόνο 150 ατόμων από τη Γάζα και την είσοδο 50 ατόμων καθημερινά, παρά το γεγονός ότι 20.000 άτομα, συμπεριλαμβανομένων 4.000 παιδιών, χρήζουν ιατρικής περίθαλψης που δεν είναι διαθέσιμη εντός του θύλακα. Το άνοιγμα της Ράφα αποτέλεσε βασική απαίτηση του σχεδίου του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump για τον τερματισμό των εχθροπραξιών μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς, το οποίο τέθηκε σε ισχύ τον περασμένο Οκτώβριο. Ωστόσο, το Ισραήλ είχε αρνηθεί να εγκρίνει οποιοδήποτε πέρασμα πριν από την επιστροφή των λειψάνων του τελευταίου ομήρου στη Γάζα στη Δυτική Ιερουσαλήμ στα τέλη Ιανουαρίου.
Η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός, με την υποστήριξη των ΗΠΑ, ανέστειλε μια σύγκρουση που ξεκίνησε στις 7 Οκτωβρίου 2023, όταν μαχητές της Χαμάς επιτέθηκαν στο Ισραήλ, σκοτώνοντας περίπου 1.200 ανθρώπους και αιχμαλωτίζοντας πάνω από 250 ομήρους. Η Δυτική Ιερουσαλήμ απάντησε με αποκλεισμό και στρατιωτική επιχείρηση κατά της Γάζας, η οποία έχει στοιχίσει τη ζωή σχεδόν 72.000 Παλαιστινίων και έχει αφήσει πάνω από 171.500 τραυματίες, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας στη Γάζα. Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, το 81% των δομών στη Γάζα έχουν υποστεί ζημιές κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Περίπου 1,3 εκατομμύρια άνθρωποι ζούσαν σε 970 χώρους εκτοπισμού σε όλο τον θύλακα.
