Η πρώτη ημέρα των ειρηνευτικών συνομιλιών μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας, με τη διαμεσολάβηση των Ηνωμένων Πολιτειών, ολοκληρώθηκε με αισιοδοξία, σύμφωνα με την ουκρανική πλευρά. Οι συνομιλίες, που διεξήχθησαν στην Αμπού Ντάμπι, αναμένεται να συνεχιστούν την Πέμπτη, αν και δεν ανακοινώθηκε κάποια σημαντική πρόοδος για τον τερματισμό του σχεδόν τετραετούς πολέμου.
Ο επικεφαλής διαπραγματευτής της Ουκρανίας, Ρουστέμ Ουμέροφ, γραμματέας του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας και Άμυνας της χώρας, περιέγραψε τις διαπραγματεύσεις της Τετάρτης ως “ουσιαστικές και παραγωγικές”. Η εκπρόσωπος του, Ντιάνα Νταβιτιάν, δήλωσε ότι οι συνομιλίες θα συνεχιστούν, παρά τους φόβους ότι θα επισκιαστούν από νέα κύματα ρωσικών επιθέσεων στην Ουκρανία. Οι ουκρανικές αρχές ανέφεραν ότι οι τελευταίες επιθέσεις περιλάμβαναν ένα πλήγμα που σκότωσε επτά ανθρώπους σε μια πολυσύχναστη αγορά, ενώ άλλες έπληξαν περαιτέρω την ενεργειακή υποδομή του Κιέβου εν μέσω παγωμένων θερμοκρασιών.
Παρ’ όλα αυτά, οι συνομιλίες “επικεντρώθηκαν σε συγκεκριμένα βήματα και πρακτικές λύσεις”, δήλωσε ο Ουμέροφ. Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, σε βραδινή του ομιλία, τόνισε την επιτακτική ανάγκη οι συνομιλίες να αποφέρουν απτά αποτελέσματα και εξέφρασε την προσδοκία του για ανταλλαγή αιχμαλώτων “στο εγγύς μέλλον”. “Οι άνθρωποι στην Ουκρανία πρέπει να νιώσουν ότι η κατάσταση κινείται πραγματικά προς την ειρήνη και το τέλος του πολέμου, όχι προς την κατεύθυνση της Ρωσίας να χρησιμοποιεί τα πάντα προς όφελός της και να συνεχίζει τις επιθέσεις”, δήλωσε ο Ζελένσκι.
Το Κρεμλίνο δήλωσε ότι “οι πόρτες για μια ειρηνική διευθέτηση είναι ανοιχτές”, αλλά η Μόσχα θα συνεχίσει τη στρατιωτική της επίθεση μέχρι το Κίεβο να συμφωνήσει με τις απαιτήσεις της. Το κεντρικό εμπόδιο για τον τερματισμό του πολέμου είναι η κατάσταση στην εμπόλεμη ανατολική Ουκρανία, όπου η Ρωσία συνεχίζει να πραγματοποιεί αργές, επίπονες προωθήσεις. Η Μόσχα απαιτεί την αποχώρηση των ουκρανικών δυνάμεων από μεγάλα τμήματα του Ντονμπάς, συμπεριλαμβανομένων των οχυρωμένων πόλεων με τεράστιες φυσικές πηγές, ως προϋπόθεση για οποιαδήποτε συμφωνία. Ζητά επίσης να αναγνωριστεί η ρωσική κυριαρχία σε εδάφη που έχει καταλάβει κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Αντίθετα, το Κίεβο επιδιώκει το πάγωμα των μετώπων στις τρέχουσες θέσεις τους και απορρίπτει οποιαδήποτε μονομερή αποχώρηση στρατευμάτων. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η πλειοψηφία των Ουκρανών αντιτίθεται σε μια συμφωνία που παραχωρεί περισσότερη γη στη Μόσχα. “Πιστεύω ότι η Ουκρανία δεν έχει κανένα ηθικό δικαίωμα να παραδώσει τα κατεχόμενα εδάφη μας… επειδή οι φίλοι μου πολέμησαν γι’ αυτά και πέθαναν γι’ αυτά”, δήλωσε στο Al Jazeera η Σοφία, κάτοικος της περιοχής της Πολτάβας στην Ουκρανία.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε ότι πιθανότατα θα χρειαστεί χρόνος για να επιτευχθεί διπλωματική ρήξη, αλλά υποστήριξε ότι η κυβέρνηση του Προέδρου Donald Trump βοήθησε να “μειωθεί ουσιαστικά” ο αριθμός των εκκρεμών ζητημάτων μεταξύ των εμπόλεμων πλευρών. “Αυτά είναι τα καλά νέα”, δήλωσε ο Ρούμπιο στους δημοσιογράφους την Τετάρτη. “Τα κακά νέα είναι ότι τα ζητήματα που παραμένουν είναι τα πιο δύσκολα. Και εν τω μεταξύ ο πόλεμος συνεχίζεται.”
Ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών της Ουκρανίας, Γκεόργκι Τιχί, δήλωσε ότι το Κίεβο “ενδιαφέρεται να μάθει τι πραγματικά θέλουν οι Ρώσοι και οι Αμερικανοί”. Πρόσθεσε ότι οι συνομιλίες – η δεύτερη απευθείας επαφή μεταξύ Ουκρανών και Ρώσων αξιωματούχων σε διάστημα άνω των τριών ετών – επικεντρώθηκαν σε “στρατιωτικά και στρατιωτικο-πολιτικά ζητήματα”. Η Ρωσία κατέχει περίπου το 20% του εθνικού εδάφους της Ουκρανίας, συμπεριλαμβανομένης της Κριμαίας και τμημάτων της ανατολικής περιοχής του Ντονμπάς που καταλήφθηκαν πριν από την εισβολή του 2022. Ο Ζελένσκι την Τετάρτη δήλωσε ότι ο αριθμός των Ουκρανών στρατιωτών που σκοτώθηκαν από την έναρξη του πολέμου ανέρχεται σε περίπου 55.000, με “μεγάλο αριθμό” επίσης αγνοουμένων. Οι συνολικές πολεμικές απώλειες, συμπεριλαμβανομένων νεκρών και τραυματιών, εκτιμάται ότι φτάνουν στις εκατοντάδες χιλιάδες και για τις δύο πλευρές.
