Σύμφωνα με κυβερνητικά δεδομένα, οι εκμεταλλεύσιμες πηγές ενέργειας του Θιβέτ, όπως η ηλιακή, η αιολική και η υδροηλεκτρική, θα μπορούσαν θεωρητικά να καλύψουν όλες τις ενεργειακές ανάγκες της Κίνας. Ερευνητές από την China Society for Hydropower Engineering και την κρατική Power Construction Corporation of China εκτιμούν ότι η τεχνικά εκμεταλλεύσιμη δυναμικότητα υδροηλεκτρικής ενέργειας στο Θιβέτ μπορεί να φτάσει τα 178 γιγαβάτ, ενώ για την αιολική ενέργεια ξεπερνά τα 100 γιγαβάτ. Όσον αφορά την ηλιακή ενέργεια, το δυναμικό ανάπτυξης μπορεί να φτάσει τα 10.000 γιγαβάτ, ποσότητα που θεωρητικά επαρκεί για την κάλυψη των σημερινών και μελλοντικών ενεργειακών απαιτήσεων της Κίνας.
Η “τεχνικά εκμεταλλεύσιμη ανανεώσιμη δυναμικότητα” αναφέρεται στο μερίδιο των θεωρητικών ενεργειακών πόρων – όπως η συνολική ηλιακή ακτινοβολία που φτάνει στη Γη – που θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για ανθρώπινη χρήση, λαμβάνοντας υπόψη τεχνικούς, γεωγραφικούς και περιβαλλοντικούς περιορισμούς.
Παρά τις σημαντικές ενεργειακές δυνατότητες της περιοχής, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το ευαίσθητο οικοσύστημα του Θιβέτ απαιτεί προσεκτική επέκταση των έργων πράσινης ενέργειας, όπως αναφέρεται σε δημοσίευσή τους στο κινεζικό περιοδικό Water Resources and Power στις 8 Ιανουαρίου. Η Κίνα αντιμετωπίζει επίσης την πρόκληση του πλεονάσματος ανανεώσιμης ενέργειας που “κλειδώνεται” στις ενεργειακά πλούσιες δυτικές περιοχές της, καθιστώντας αναγκαία την επέκταση των υποδομών μεταφοράς και αποθήκευσης για να φτάσει αυτή η ενέργεια στις ενεργοβόρες αστικές περιοχές.
Το 2010, η συνολική εγκατεστημένη ηλιακή δυναμικότητα της Κίνας έφτασε το 1 γιγαβάτ. Πέρυσι, η Κίνα έγινε η πρώτη χώρα που ξεπέρασε τα 1.000 γιγαβάτ εγκατεστημένης ηλιακής ενέργειας, αποτελώντας περίπου το μισό της παγκόσμιας ηλιακής δυναμικότητας. Παρά τη άνευ προηγουμένου μετάβαση της χώρας στην πράσινη ενέργεια, έχει ακόμα πολύ δρόμο να διανύσει για να επιτύχει τους διττούς στόχους της: την κορύφωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα έως το 2030 και την επίτευξη ουδετερότητας άνθρακα έως το 2060.
Τον Ιούλιο, η συνολική δυναμικότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας της Κίνας έφτασε τα 2.170 γιγαβάτ, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο από το κρατικό Energy Research Institute της Chinese Academy of Macroeconomic Research. Για να επιτύχει τον στόχο της ουδετερότητας άνθρακα, η Κίνα πρέπει να εγκαταστήσει περίπου 10.000 γιγαβάτ ανανεώσιμης ενέργειας έως το 2060. Αυτό θα περιλαμβάνει σχεδόν 600 γιγαβάτ υδροηλεκτρικής ενέργειας, περίπου 3.300 γιγαβάτ αιολικής ενέργειας και έως 6.500 γιγαβάτ ηλιακής ενέργειας. “Μέχρι το 2060, η αιολική και η ηλιακή ενέργεια στην Κίνα θα αποτελούν περίπου το 77% της συνολικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, με τις ανανεώσιμες πηγές να συνθέτουν περίπου το 92% του ενεργειακού μείγματος”, αναφέρει το ινστιτούτο.
Το οροπέδιο Qinghai-Tibet, που περιλαμβάνει την αυτόνομη περιοχή του Θιβέτ και την επαρχία Qinghai, είναι μία από τις περιοχές με την πλουσιότερη ηλιακή ακτινοβολία στον κόσμο, δεύτερη μόνο μετά τη Σαχάρα. Το Θιβέτ διαθέτει μερικούς από τους πιο άφθονους πόρους ηλιακής, αιολικής και υδροηλεκτρικής ενέργειας στην Κίνα. Προηγούμενες έρευνες στο οροπέδιο έχουν υποδείξει ότι η δυναμικότητα ανάπτυξης ηλιακής ενέργειας σε υψόμετρο κάτω των 5.000 μέτρων θα μπορούσε να φτάσει τα 12.000 γιγαβάτ.
Τον Ιούλιο, ξεκίνησε η κατασκευή ενός τεράστιου φράγματος στις κατώτερες ροές του ποταμού Yarlung Tsangpo – γνωστού και ως Brahmaputra – το οποίο, μετά την ολοκλήρωσή του, θα ξεπεράσει το φράγμα των Τριών Φαραγγιών ως το μεγαλύτερο υδροηλεκτρικό φράγμα στον κόσμο, παράγοντας τρεις φορές περισσότερη ενέργεια.
Παρά την ανεξάντλητη φύση πόρων όπως η ηλιακή ακτινοβολία, δεν μπορεί όλη η θεωρητική ηλιοφάνεια που φτάνει στην επιφάνεια της Γης και ο αέρας που πνέει να μετατραπεί σε ηλεκτρική ενέργεια, λόγω τεχνικών, περιβαλλοντικών και οικονομικών περιορισμών. Οι ακραίες συνθήκες, η εύθραυστη οικολογία και οι χωρικοί περιορισμοί περιορίζουν την επέκταση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στο οροπέδιο Qinghai-Tibet, σύμφωνα με ερευνητές της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών. Μόλις λίγο παραπάνω από το ένα τρίτο της έκτασης στην περιοχή είναι κατάλληλο για ανάπτυξη μεγάλης κλίμακας ηλιακών πάρκων.
Η Κίνα αντιμετωπίζει επίσης όλο και περισσότερο το ζήτημα του ότι μεγάλο μέρος της ανανεώσιμης ενέργειάς της βρίσκεται στις βόρειες και δυτικές περιοχές της, μακριά από τα κέντρα ζήτησης. Στη δημοσίευση της 8ης Ιανουαρίου, οι ερευνητές αναφέρουν ότι το ποσοστό “περικοπής” ανανεώσιμων πηγών στο Θιβέτ – δηλαδή η σκόπιμη μείωση της παραγωγής λόγω ζητημάτων όπως συμφόρηση δικτύου, πλεόνασμα προσφοράς ή χαμηλή ζήτηση – ήταν από τα υψηλότερα στη χώρα.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η State Grid Corporation of China ανακοίνωσε ένα σχέδιο ύψους 4 τρισεκατομμυρίων γιουάν (575 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) για την αναβάθμιση των δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας τα επόμενα πέντε χρόνια – μια αύξηση 40% σε σχέση με την προηγούμενη πενταετία – το οποίο αναμένεται να συμβάλει στην επέκταση της δυναμικότητας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και στην κατασκευή υποδομών μεταφοράς.
Αυτόν τον μήνα, ξεκίνησε η κατασκευή του νότιου τμήματος της γραμμής υπερυψηλής τάσης Tibet-Guangdong, η οποία αναμένεται να μεταφέρει ισοδύναμο της μισής ενέργειας που παράγεται από το φράγμα των Τριών Φαραγγιών σε όλη τη χώρα ετησίως, μόλις ολοκληρωθεί το 2029.
