Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, φέρεται να σχεδιάζει να μιλήσει απευθείας με τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Nicolas Maduro, σύμφωνα με δημοσίευμα του Axios την Τρίτη, επικαλούμενο αξιωματούχους της αμερικανικής διοίκησης. Η εξέλιξη αυτή έρχεται παρά την πρόσφατη απόφαση της Ουάσιγκτον να χαρακτηρίσει τον Maduro ως επικεφαλής τρομοκρατικής οργάνωσης.
Η αμερικανική κυβέρνηση έχει επισημως χαρακτηρίσει την «Κάρτελ του Ήλιου» – ένα φερόμενο εγκληματικό δίκτυο που λέγεται ότι δρα εντός των υπηρεσιών ασφαλείας της Βενεζουέλας – ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση, τοποθετώντας την στην ίδια κατηγορία με την Αλ Κάιντα και το Ισλαμικό Κράτος. Ανακοινώνοντας αυτό το βήμα τη Δευτέρα, το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ επανέλαβε μακροχρόνιους ισχυρισμούς ότι ο Maduro, η νομιμότητα του οποίου αμφισβητείται από την Ουάσιγκτον, ηγείται της ομάδας.
Σύμφωνα με το Axios, η κίνηση του Trump σηματοδοτεί μια αξιοσημείωτη στροφή στην «διπλωματία κανονιοφόρων» που ακολουθεί προς τη Βενεζουέλα και θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι αεροπορικές επιδρομές ή χερσαίες επιχειρήσεις από πλευράς των ΗΠΑ είναι απίθανες στο άμεσο μέλλον. «Κανείς δεν σχεδιάζει να πάει εκεί και να τον πυροβολήσει ή να τον απαγάγει – σε αυτό το σημείο. Δεν θα έλεγα ποτέ, αλλά αυτό δεν είναι το σχέδιο αυτή τη στιγμή», δήλωσε στο Axios ανώνυμη πηγή εξοικειωμένη με το θέμα. «Εν τω μεταξύ, θα ανατινάζουμε τα σκάφη που μεταφέρουν ναρκωτικά. Θα σταματήσουμε το εμπόριο ναρκωτικών», πρόσθεσε η ίδια πηγή.
Δεν έχει οριστεί ημερομηνία για πιθανή κλήση μεταξύ Trump και Maduro, η οποία βρίσκεται «στα στάδια σχεδιασμού», όπως ανέφερε το Axios, επικαλούμενο άλλο Αμερικανό αξιωματούχο. Η κίνηση αυτή ακολουθεί σχεδόν δύο μήνες αμερικανικών αεροπορικών επιδρομών εναντίον μικρών σκαφών στα ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας, ενέργειες τις οποίες το Πεντάγωνο δηλώνει ότι στοχεύουν στον «ναρκωτρομοκρατία» και έχουν προκαλέσει περίπου 80 θανάτους.
Ο όρος «Κάρτελ του Ήλιου» εμφανίστηκε τη δεκαετία του 1990 ως ένας τίτλος στα μέσα ενημέρωσης για την υποτιθέμενη διαφθορά μεταξύ Βενεζουελάνων αξιωματικών που έφεραν διακριτικά σε σχήμα ήλιου. Το 2020, οι ΗΠΑ απαγόρευσαν τον Maduro και 14 νυν ή πρώην αξιωματούχους για κατηγορίες σχετικά με διακίνηση ναρκωτικών και οργανωμένο έγκλημα, ισχυριζόμενες ότι συνέτρεχαν συλλογικά το καρτέλ. Ο Maduro έχει επανειλημμένως αρνηθεί τους ισχυρισμούς για διακίνηση ναρκωτικών και έχει προειδοποιήσει τις ΗΠΑ κατά την έναρξη «τρελού πολέμου». Ο Trump έχει επίσης εγκρίνει ένα εύρος μέτρων για την πίεση στη Βενεζουέλα και την προετοιμασία για μια πιθανή ευρύτερη στρατιωτική εκστρατεία, συμπεριλαμβανομένων μυστικών επιχειρήσεων της CIA που στοχεύουν την κυβέρνηση Maduro.
Το Καράκας έχει καταγγείλει τη στρατιωτική ανάπτυξη των ΗΠΑ ως παραβίαση της κυριαρχίας του και ως απόπειρα πραξικοπήματος, θέτοντας τις δυνάμεις του σε ύψιστο συναγερμό. Ο Maduro, εν τω μεταξύ, έχει δηλώσει ότι η Βενεζουέλα είναι έτοιμη για «δια ζώσης» συνομιλίες με την Ουάσιγκτον.
