Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι διέταξε τους στρατιωτικούς ηγέτες της χώρας να απαντήσουν στις ρωσικές επιθέσεις που στοχεύουν σιδηροδρομικές υποδομές και γραμμές εφοδιασμού. Η προειδοποίηση αυτή έρχεται μετά από μια σειρά ρωσικών επιθέσεων, συμπεριλαμβανομένου ενός χτυπήματος σε αμαξοστοιχία την προηγούμενη εβδομάδα, το οποίο προκάλεσε τον θάνατο πέντε ανθρώπων στην ανατολική περιοχή του Χάρκοβο.
Η Ουκρανία έχει καταφέρει να διατηρήσει σε λειτουργία το σιδηροδρομικό της δίκτυο παρά τον πόλεμο που διαρκεί σχεδόν τέσσερα χρόνια. Ωστόσο, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν δώσει προτεραιότητα στην κατάληψη σιδηροδρομικών κόμβων, όπως το Κουπιάνσκ και το Ποκρόφσκ στην ανατολική Ουκρανία. “Ο ρωσικός στρατός παραμένει επικεντρωμένος στην τρομοκρατία κατά των εφοδιασμών μας – κυρίως των σιδηροδρομικών υποδομών”, δήλωσε ο Ζελένσκι μέσω ανάρτησής του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αναφερόμενος σε πλήγματα στην περιοχή του Ντνίπρο και της Ζαπορίζια.
Ο κρατικός σιδηροδρομικός φορέας Ukrzaliznytsia προειδοποίησε ότι πολλές από τις γραμμές του στην ανατολική Ουκρανία καθίστανται όλο και πιο “υψηλού κινδύνου” και προέτρεψε τους επιβάτες να χρησιμοποιούν λεωφορεία. Στην ανατολική περιοχή του Σούμι, η Ukrzaliznytsia ανακοίνωσε ότι θα παρακολουθεί τις απειλές από ρωσικά drones και θα διακόπτει τη λειτουργία των τρένων κοντά σε καταφύγια, εάν αυτά εμφανιστούν.
Ρωσικά drones και πύραυλοι συνεχίζουν να βομβαρδίζουν πολιτικές περιοχές, με πιο πρόσφατη μαζική αεροπορική επίθεση να προκαλεί τον θάνατο 12 ανθρακωρύχων σε λεωφορείο την Κυριακή. Οι βομβαρδισμοί αποσταθεροποιούν επίσης το ουκρανικό ενεργειακό δίκτυο, αφήνοντας τους κατοίκους χωρίς θέρμανση, φως και νερό κατά τη διάρκεια του ψυχρού χειμώνα.
Οι επιθέσεις αυτές συμπίπτουν με την έναρξη ενός νέου γύρου διαπραγματεύσεων υπό την αιγίδα των ΗΠΑ για τον τερματισμό του πολέμου, ο οποίος είχε αναβληθεί για λίγο. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε ότι οι συζητήσεις θα διεξαχθούν την Τετάρτη και την Πέμπτη στο Άμπου Ντάμπι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, όπου πραγματοποιήθηκε συνάντηση και τον προηγούμενο μήνα. Ο Ζελένσκι ανέφερε την Κυριακή ότι θα στείλει αντιπροσωπεία.
Η κυβέρνηση του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, καθ’ όλη τη διάρκεια του περασμένου έτους, πίεζε τις δύο πλευρές να βρουν συμβιβασμούς για τον τερματισμό του πολέμου. Ωστόσο, η υπέρβαση των διαφωνιών σε βασικά ζητήματα φαντάζει μακρινή, καθώς πλησιάζει η τέταρτη επέτειος της ρωσικής εισβολής. Ο Πεσκόφ χαρακτήρισε τις διαπραγματεύσεις “πολύπλοκες”, σημειώνοντας ότι “σε ορισμένα ζητήματα, σίγουρα πλησιάσαμε, καθώς υπήρξαν συζητήσεις και συνομιλίες, και σε κάποια ζητήματα είναι πιο εύκολο να βρεθεί κοινό έδαφος. Υπάρχουν ζητήματα όπου είναι πιο δύσκολο να βρεθεί κοινό έδαφος.” Ο Ρώσος απεσταλμένος Κιρίλ Ντμίτριεφ βρέθηκε στο Μαϊάμι της Φλόριντα το Σαββατοκύριακο για συνομιλίες με Αμερικανούς αξιωματούχους, αλλά ο Πεσκόφ αρνήθηκε να παράσχει λεπτομέρειες.
Ένα βασικό σημείο αγκάθι παραμένει η απόδοση εδαφών που κατέχει ο ρωσικός στρατός, ειδικά στην ανατολική βιομηχανική καρδιά της Ουκρανίας. Η Μόσχα ζητά επίσης την κατοχή άλλων ουκρανικών εδαφών εκεί που δεν κατάφερε να καταλάβει στο πεδίο της μάχης. Η Ουκρανία έχει αποκλείσει την παραχώρηση εδαφών, υποστηρίζοντας ότι μια τέτοια κίνηση θα ενθάρρυνε τη Μόσχα, και αρνείται να υπογράψει οποιαδήποτε συμφωνία που δεν θα αποτρέψει τη Ρωσία από το να εισβάλει ξανά. Μετά την αποτυχία του γρήγορου ελιγμού για την κατάληψη του Κιέβου και την ανατροπή της ουκρανικής ηγεσίας το 2022, η Ρωσία έχει βαλτώσει απέναντι στις ουκρανικές άμυνες και πλέον πραγματοποιεί μια αργή προώθηση με βαρύ ανθρώπινο κόστος.
