Το Ισλαμικό Κράτος ανέλαβε την ευθύνη για μια θανατηφόρα επίθεση στο κύριο διεθνές αεροδρόμιο της πρωτεύουσας του Νίγηρα, όπως ανέφερε μια ομάδα πληροφοριών που παρακολουθεί τις δραστηριότητες των τζιχαντιστικών οργανώσεων, επικαλούμενη μια σχετική δήλωση.
Το Διεθνές Αεροδρόμιο Diori Hamani, όπου εδρεύει η αεροπορική βάση 101, δέχθηκε επίθεση αργά την Τετάρτη, προτού η ηρεμία αποκατασταθεί νωρίς το πρωί της Πέμπτης. Το Υπουργείο Άμυνας του Νίγηρα δήλωσε ότι ένοπλοι με μοτοσικλέτες άνοιξαν πυρ κατά της αεροπορικής βάσης για περίπου 30 λεπτά, προτού απωθηθούν από τις δυνάμεις ασφαλείας. Σύμφωνα με τις αρχές, 20 μαχητές σκοτώθηκαν κατά την ανταλλαγή πυροβολισμών και 11 συνελήφθησαν. Τραυματίστηκαν τέσσερις στρατιώτες του Νίγηρα, ενώ ζημιές υπέστησαν στρατιωτικές εγκαταστάσεις και πολιτικά αεροσκάφη που βρίσκονταν στον διάδρομο προσγείωσης.
Νωρίτερα, ο μεταβατικός ηγέτης του Νίγηρα, Abdourahamane Tchiani, είχε κατηγορήσει τον Γάλλο πρόεδρο Emmanuel Macron, τον πρόεδρο του Μπενίν Patrice Talon και τον πρόεδρο της Ακτής Ελεφαντοστού Alassane Ouattara για τη χρηματοδότηση των «μισθοφόρων» και ορκίστηκε εκδίκηση.
Την Παρασκευή, ο εκπρόσωπος της κυβέρνησης του Μπενίν, Wilfried Leandre Houngbedji, απέρριψε τις κατηγορίες ως «μη εκπληκτικές», προσθέτοντας ότι «ακόμα και στο Νίγηρα, οι άνθρωποι δεν το πιστεύουν».
Σε δήλωσή της, η οργάνωση Ισλαμικό Κράτος (IS, πρώην ISIS) περιέγραψε την επίθεση ως «αιφνιδιαστική και συντονισμένη επίθεση» που προκάλεσε «σημαντικές ζημιές», χωρίς όμως να παρέχει λεπτομέρειες, όπως ανέφερε το Reuters, επικαλούμενο το SITE Intelligence Group. Άλλα ειδησεογραφικά πρακτορεία ανέφεραν ότι ο ισχυρισμός δημοσιεύτηκε από το Amaq News Agency, το προπαγανδιστικό όργανο της τρομοκρατικής οργάνωσης.
Το Νίγηρας και οι γειτονικές χώρες, Μάλι και Μπουρκίνα Φάσο, αντιμετωπίζουν βία εδώ και πάνω από μια δεκαετία, με ένοπλες ομάδες συνδεδεμένες με την Αλ Κάιντα και το Ισλαμικό Κράτος να στοχεύουν επανειλημμένα αμάχους και εθνικές δυνάμεις ασφαλείας. Οι τρεις χώρες της Δυτικής Αφρικής έχουν εκδιώξει γαλλικά στρατεύματα που προηγουμένως είχαν αναπτυχθεί σε αποστολές αντιτρομοκρατίας, κατηγορώντας τη Γαλλία ότι απέτυχε να περιορίσει την εξέγερση. Η Niamey, το Bamako και η Ouagadougou έχουν από τότε σχηματίσει την Συμμαχία Κρατών του Σαχέλ (AES) και έχουν συνάψει νέες συνεργασίες, μεταξύ άλλων και με τη Ρωσία, καθώς επιδιώκουν εναλλακτική στήριξη για να αντιμετωπίσουν τη διογκούμενη κρίση ασφάλειας στην περιοχή.
