Ο Πρόεδρος Donald Trump δήλωσε ότι ο κόσμος θα “μάθει σύντομα” αν ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Ali Khamenei, είχε δίκιο όταν προειδοποίησε ότι μια επίθεση από τις ΗΠΑ θα πυροδοτούσε έναν περιφερειακό πόλεμο, προσθέτοντας ότι υπάρχει ακόμη χρόνος για να επιτευχθεί μια συμφωνία. Τις τελευταίες εβδομάδες, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αυξήσει τη στρατιωτική τους παρουσία στη Μέση Ανατολή, αναπτύσσοντας το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, επιπρόσθετα αντιτορπιλικά πυραύλων καθοδηγήσεως και προηγμένα συστήματα αεράμυνας, σε αυτό που ο Trump περιέγραψε ως “μαζικό και πανέμορφο στόλο”.
Ο Khamenei προειδοποίησε την Κυριακή ότι οποιαδήποτε στρατιωτική δράση εναντίον του Ιράν θα είχε εκτεταμένες συνέπειες σε όλη τη Μέση Ανατολή, πολύ μεγαλύτερες από ό,τι μετά την επίθεση ΗΠΑ-Ισραήλ το περασμένο καλοκαίρι. “Θα πρέπει να γνωρίζουν ότι αν ξεκινήσουν έναν πόλεμο αυτή τη φορά, θα είναι ένας περιφερειακός πόλεμος“, δήλωσε ο Khamenei σε ομιλία του στην Τεχεράνη, σηματοδοτώντας την επέτειο της Ισλαμικής Επανάστασης του 1979. Κατηγόρησε την Ουάσινγκτον ότι επιδιώκει να “καταβροχθίσει” το Ιράν και να διεκδικήσει τους πετρελαϊκούς και φυσικού αερίου πόρους του.
Ερωτηθείς από δημοσιογράφους σχετικά με την προειδοποίηση, ο Trump απέρριψε τα σχόλια, αλλά άφησε ανοιχτή την πόρτα τόσο στη διπλωματία όσο και στη χρήση βίας. “Φυσικά θα το πει αυτό”, δήλωσε ο Trump. “Ελπίζουμε να κάνουμε μια συμφωνία. Αν δεν κάνουμε συμφωνία, τότε θα μάθουμε αν είχε δίκιο ή όχι.”
Οι εντάσεις παραμένουν υψηλές από τις αμερικανικές επιθέσεις σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις τον περασμένο Ιούνιο και εν μέσω της υπόσχεσης της Ουάσινγκτον να τιμωρήσει το Ιράν για την καταστολή βίαιων αντικυβερνητικών διαδηλώσεων. Ο Trump έχει επικρίνει επανειλημμένα τους Ιρανούς ηγέτες για την αναταραχή και έχει υπονοήσει ότι το Ιράν χρειάζεται “νέα ηγεσία”, ενώ παράλληλα προέτρεπε τους διαδηλωτές να συνεχίσουν τις διαδηλώσεις και να “καταλάβουν” κρατικούς θεσμούς.
Ο Khamenei, στην ομιλία του, χαρακτήρισε τις διαδηλώσεις ως ένα ξένο-υποστηριζόμενο σχέδιο, αποκαλώντας την αναταραχή “στάση” παρόμοια με προηγούμενα κινήματα εναντίον της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Οι ιρανικές αρχές έχουν αποδώσει τη βία σε “τρομοκράτες” που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, προκειμένου να δικαιολογήσουν μια στρατιωτική επέμβαση. Ο επικεφαλής του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν, Ali Larijani, ο οποίος είχε συνομιλίες με τον Ρώσο πρόεδρο Vladimir Putin στο Κρεμλίνο την Παρασκευή, δήλωσε ότι γίνονται πρόοδοι προς τις διαπραγματεύσεις. Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Abbas Araghchi υπέδειξε επίσης ότι η διπλωματία θα μπορούσε να επανεκκινηθεί, αν και δεν είχαν προγραμματιστεί επίσημες συνομιλίες με την Ουάσινγκτον.
