Ο Κάρλος Αλκαράθ έγραψε χθες, 1 Φεβρουαρίου 2026, ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία του τένις, αναδεικνυόμενος στον νεότερο άνδρα που έχει κατακτήσει το Career Grand Slam. Ο 22χρονος Ισπανός θριάμβευσε επί του θρυλικού Νόβακ Τζόκοβιτς στον τελικό του Australian Open 2026 στη Μελβούρνη, με σκορ 2-6, 6-2, 6-3, 7-5. Με αυτή τη νίκη, ο Αλκαράθ απέτρεψε τον 38χρονο Σέρβο από το να γίνει ο μοναδικός παίκτης με 25 τίτλους Grand Slam.
Ο κορυφαίος τενίστας στον κόσμο, παρά τις αναπόφευκτες στιγμές αμφιβολίας, όπως παραδέχθηκε ότι «τα πόδια του έτρεμαν» καθώς σέρβιρε για τον τίτλο, έδειξε να έχει το πάνω χέρι καθώς ο αγώνας προχωρούσε, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση που διήρκεσε τρεις ώρες και δύο λεπτά. Με το τρόπαιο του Australian Open να προστίθεται πλέον στη συλλογή του, μαζί με δύο τίτλους French Open, Wimbledon και US Open ο καθένας, ο Αλκαράθ είναι πλέον ο νεότερος παίκτης που έχει κατακτήσει επτά Grand Slams.
Ο Τζόκοβιτς, ο δέκα φορές πρωταθλητής στην Αυστραλία, ξεκίνησε πιο δυναμικά, κατακτώντας το πρώτο σετ με 6-2, εκμεταλλευόμενος τα λάθη του νεαρότερου αντιπάλου του. Ωστόσο, ο Ισπανός δεν άργησε να αντιδράσει, ισοφαρίζοντας το σκορ στο δεύτερο σετ με το ίδιο αποτέλεσμα, επιδεικνύοντας ταχύτητα, δύναμη και ακρίβεια.
Στο πλαίσιο της κατάκτησης του Career Slam, ο Αλκαράθ ξεπέρασε το είδωλό του και συμπατριώτη του, Ράφαελ Ναδάλ, ο οποίος παρακολούθησε τον αγώνα από τις κερκίδες. Ο Ναδάλ ήταν δύο χρόνια μεγαλύτερος όταν πέτυχε το ίδιο επίτευγμα. Με επτά Grand Slams, ο Αλκαράθ ισοβαθμεί με τους Τζον Μακ Ένρο και Ματς Βιλάντερ, ενώ βρίσκεται ένα πίσω από τους Αντρέ Άγκασι, Τζίμι Κόνορς και Ιβάν Λεντλ.
Ήταν η πρώτη ήττα του Τζόκοβιτς σε τελικό της Μελβούρνης, όπου μετρούσε δέκα νίκες, και παραμένει στην αναζήτηση του 25ου major τίτλου του, που θα τον έφερνε μπροστά από την Αυστραλή Μάργκαρετ Κορτ, η οποία επίσης παρακολουθούσε τον αγώνα.
Και οι δύο παίκτες είχαν περάσει από σκληρές μάχες πέντε σετ στους ημιτελικούς τους, ο Αλκαράθ απέναντι στον Αλεξάντερ Ζβέρεφ και ο Τζόκοβιτς απέναντι στον Γιάνικ Σίνερ, καθιστώντας την αποκατάσταση κρίσιμη παράμετρο. Ωστόσο, ελάχιστα σημάδια κόπωσης φάνηκαν σε αυτή την ακόμη μια μονομαχία που θύμιζε αγώνα πυγμαχίας.
Αρχικά, και οι δύο παίκτες κράτησαν άνετα τα σερβίς τους, αλλά ένα διπλό λάθος και ένα άστοχο forehand έδωσαν την πρώτη ευκαιρία για break στον Τζόκοβιτς στο 2-1. Ο Αλκαράθ έσωσε το break point, αλλά ο Σέρβος συνέχισε να πιέζει και τελικά το εκμεταλλεύτηκε, παίρνοντας προβάδισμα 4-1. Ο Τζόκοβιτς διάβαζε καλά το σερβίς του Αλκαράθ και στα ράλι ήταν επιβλητικός, κερδίζοντας το πρώτο σετ με 33 λεπτά και εννέα αβίαστα λάθη από τον Ισπανό.
Αν και ήταν η κλασική εικόνα του Τζόκοβιτς, ο Αλκαράθ επανήλθε δυναμικά, αυξάνοντας την ένταση και κάνοντας break για το 2-1 στο δεύτερο σετ. Ο Τζόκοβιτς, με τα μάτια του να υγραίνονται, αδυνατούσε να αντιμετωπίσει έναν πλέον ορμητικό Αλκαράθ, ο οποίος έκανε νέο break για το 5-2.
Στο τρίτο σετ, υπήρξαν εντυπωσιακά ράλι που ξεσήκωσαν το κοινό, και το σετ κράτησε μέχρι ο Τζόκοβιτς να στείλει ένα forehand άουτ υπό πίεση, δίνοντας προβάδισμα 2-3 στον Ισπανό. Ο Σέρβος έσωσε τέσσερα set points στο 3-5, αλλά η ενέργειά του μειωνόταν και δεν κατάφερε να σώσει το πέμπτο, με τον Ισπανό να παίρνει τον έλεγχο.
Στο τέταρτο σετ, ο Τζόκοβιτς έσωσε έξι break points στο πρώτο game, μένοντας “ζωντανός” και συνεχίζοντας να μάχεται. Ωστόσο, ο Αλκαράθ τον «έτριψε» και εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία όταν ο Τζόκοβιτς σέρβιρε για να παραμείνει στο ματς, εξασφαλίζοντας τον πρώτο του τίτλο στην Αυστραλία.
Με αυτή τη νίκη, ο Αλκαράθ διατήρησε την πρώτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη, με τον Σίνερ στη δεύτερη και τον Τζόκοβιτς να ανεβαίνει στην τρίτη, μπροστά από τον Ζβέρεφ. Παρά την απογοητευτική ήττα, ο Τζόκοβιτς επέδειξε ευγένεια, συγχαίροντας τον Αλκαράθ στην πλευρά του γηπέδου. Οι δύο θρύλοι του τένις αντάλλαξαν χειροφιλήματα και χαμόγελα, σε μια συμβολική στιγμή μεταβίβασης της σκυτάλης.
