Από τον Ιανουάριο, η Ζάμπια έχει αρχίσει να εισπράττει φόρους και δικαιώματα από κινεζικές εταιρείες εξόρυξης σε γουάν, με σκοπό να τα αποδώσει απευθείας στο Πεκίνο για την χρηματοδότηση εισαγωγών και την εξυπηρέτηση δανείων. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι αυτή η αλλαγή αντανακλά την επείγουσα ανάγκη της χώρας της νότιας Αφρικής να μειώσει την έλλειψη δολαρίων ΗΠΑ και να διαχειριστεί το χρέος της, παρά μια γεωπολιτική ευθυγράμμιση. Ωστόσο, αποτελεί και μια διακριτική πρόοδο στη μακροπρόθεσμη στρατηγική της Κίνας για την διεθνοποίηση του νομίσματός της. Επιπλέον, έχει δημιουργήσει ένα χειροπιαστό σχέδιο για άλλες αφρικανικές χώρες πλούσιες σε πόρους και χρεωμένες, που διατηρούν στενούς εμπορικούς δεσμούς με την Κίνα.
Ο Δρ. Charles Mak από τη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου του Bristol ερμηνεύει την κίνηση ως μια πρακτική αντίδραση στις οξείες ελλείψεις δολαρίων, παρά ως ένα πολιτικό σήμα. “Για μια κυβέρνηση υπό σοβαρή πίεση ρευστότητας, η αποδοχή του νομίσματος του μεγαλύτερου πιστωτή και εμπορικού της εταίρου είναι ένας ορθολογικός τρόπος για να μειωθεί η πίεση στο ισοζύγιο πληρωμών, να μειωθεί το κόστος συναλλαγών και να εξυπηρετηθεί πιο αποτελεσματικά το χρέος”, αναφέρει ο λέκτορας και βοηθός καθηγητής.
Η κίνηση, ωστόσο, έχει ευρύτερες επιπτώσεις, όπως σημειώνει ο Mak. “Ακόμα κι αν δεν προορίζεται ως γεωπολιτική δήλωση, ευθυγραμμίζεται με τον μακροπρόθεσμο στόχο της Κίνας για σταδιακή επέκταση της διεθνούς χρήσης του ρενμίνμπι, ειδικά σε οικονομίες που εξαρτώνται από τους πόρους και έχουν στενούς εμπορικούς και χρηματοπιστωτικούς δεσμούς με την Κίνα”, λέει ο Mak, αναφερόμενος στο κινεζικό νόμισμα. Από την πλευρά της Κίνας, η ευρύτερη χρήση του γουάν σε αυτά τα περιβάλλοντα βοηθά “να μειωθούν οι κίνδυνοι αναντιστοιχίας νομισμάτων και το κόστος συναλλαγών για τις κινεζικές εταιρείες και τους αντισυμβαλλομένους τους”, προσθέτει.
Ο τομέας εξόρυξης της Ζάμπιας φιλοξενεί κινεζικούς κρατικούς κολοσσούς, όπως η China Nonferrous Metal Mining Group, η οποία διατηρεί τεράστια συμφέροντα στην περιοχή Copperbelt της χώρας. Ο Grieve Chelwa, Ζαμπιανός οικονομολόγος στο The Africa Institute, Global Studies University, Sharjah, αναφέρει ότι η κίνηση έχει “οικονομική και δημοσιονομική λογική”. Επισημαίνει ότι για μια χώρα που εξάγει πολλά στην Κίνα, οι απευθείας συναλλαγές σε γουάν είναι πιο αποτελεσματικές από τη χρήση ενός τρίτου νομίσματος όπως το δολάριο ΗΠΑ. “Εξάγουμε επίσης πολλά στην Κίνα, οπότε είναι λογικό να διεξάγουμε αυτές τις συναλλαγές απευθείας σε γουάν αντί να περνάμε από ένα τρίτο νόμισμα όπως το δολάριο ΗΠΑ.”
Ωστόσο, το δολάριο παραμένει ένα “πολύ κυρίαρχο” παγκόσμιο αποθεματικό νόμισμα, όπως σημειώνει ο Chelwa, πλαισιώνοντας την κίνηση ως μια πραγματιστική κίνηση από ένα κράτος με περιορισμένα οικονομικά μέσα. “Δεν βλέπω αυτό απαραίτητα ως ένα σεισμικό πολιτικό βήμα για το κινεζικό νόμισμα. Προς το παρόν, είναι απλώς μια απόφαση μιας μικρής χώρας όπως η Ζάμπια που παίρνει μια απόφαση προς το συμφέρον της λέγοντας, ‘ας δούμε αν μπορούμε να κάνουμε αυτές τις συναλλαγές σε γουάν'”, λέει ο Chelwa.
Η Κίνα αντιπροσωπεύει πάνω από το ένα πέμπτο των συνολικών εισαγωγών της Ζάμπιας και είναι ο κύριος αγοραστής των εξαγωγών χαλκού της. Το Πεκίνο παραμένει επίσης ο μεγαλύτερος διμερής πιστωτής της Ζάμπιας, κατέχοντας περίπου το 30% του εξωτερικού της χρέους. Σύμφωνα με το Zambia Institute for Policy Analysis and Research, οι στατιστικές καθιστούν τη συλλογή φόρων με βάση το γουάν ένα πρακτικό εργαλείο για τη διαχείριση των υποχρεώσεων.
Ο Jito Kayumba, ειδικός βοηθός του Προέδρου της Ζάμπιας Hakainde Hichilema, δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι η πολιτική “αφαιρεί τον μεσάζοντα”. Εξήγησε ότι, αποδεχόμενη απευθείας γουάν, η Τράπεζα της Ζάμπιας εξάλειψε τους κινδύνους συναλλαγματικών ισοτιμιών και τις προμήθειες που οι εταιρείες είχαν προηγουμένως επιβαρυνθεί όταν μετέτρεπαν γουάν σε δολάρια για να πληρώσουν τους φόρους τους.
Η κίνηση της Ζάμπιας θα μπορούσε να θέσει ένα προηγούμενο καθώς το γουάν αυξάνει τη δημοτικότητά του στη διακανονισμό εμπορικών συναλλαγών. Ο Mak στο Πανεπιστήμιο του Bristol αναμένει ότι άλλες αφρικανικές χώρες πλούσιες σε πόρους θα ακολουθήσουν, αλλά μόνο επιλεκτικά και όπου οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής βλέπουν σαφή οικονομικά οφέλη. “Το γουάν πιθανότατα θα χρησιμοποιηθεί ως συμπληρωματικό νόμισμα όπου αντιμετωπίζει συγκεκριμένα προβλήματα ρευστότητας ή συναλλαγματικού κινδύνου, ειδικά σε κράτη με βαρύ κινεζικό χρέος και ισχυρούς δεσμούς σε εμπορεύματα με την Κίνα”, λέει. Ενώ το κινεζικό νόμισμα είναι απίθανο να αντικαταστήσει το δολάριο ΗΠΑ ως το κυρίαρχο νόμισμα για εμπόριο και χρηματοδότηση, ο Mak αναφέρει ότι “μπορεί να γίνει ένα χρήσιμο παράλληλο κανάλι σε συγκεκριμένους τομείς, όπως η εξόρυξη”.
Ο Chelwa στο The Africa Institute υποστηρίζει ότι για άλλες αφρικανικές χώρες, πρέπει να πληρούνται δύο προϋποθέσεις: σημαντικό εμπόριο με την Κίνα και κινεζική ιδιοκτησία εντός του εγχώριου τομέα πόρων. “Στην περίπτωση της Ζάμπιας, και οι δύο προϋποθέσεις ισχύουν”, λέει, σημειώνοντας ότι πέρα από τον χαλκό, το εμπόριο περιλαμβάνει πολλά ενδιάμεσα αγαθά. “Όταν αυτές οι δύο συνθήκες ισχύουν, έχει μεγάλη λογική τα έσοδα να εισπράττονται σε γουάν.”
Η Ζάμπια δεν είναι μόνη σε αυτήν την “στροφή προς το γουάν”. Η Κένυα πρόσφατα μετέτρεψε το χρέος του σιδηροδρομικού της δικτύου σε γουάν για να εξοικονομήσει 250 εκατομμύρια δολάρια σε τόκους, ενώ η γειτονική της στην Ανατολική Αφρική, η Αιθιοπία, διαπραγματεύεται μια παρόμοια αναδιάρθρωση για 5 δισεκατομμύρια δολάρια χρέους.
