Στην Κόστα Ρίκα, οι κάλπες άνοιξαν για τις γενικές εκλογές, με την κεντροδεξιά λαϊκιστική κυβέρνηση να επιδιώκει να παρατείνει την θητεία της και να εξασφαλίσει την πλειοψηφία στην Νομοθετική Συνέλευση. Η χώρα πλήττεται από αύξηση της βίας που συνδέεται με τα ναρκωτικά.
Οι εκλογικοί σταθμοί άνοιξαν στις 6 π.μ. τοπική ώρα (12:00 GMT) την Κυριακή και θα παραμείνουν ανοιχτοί μέχρι τις 6 μ.μ. (24:00 GMT). Τα πρώτα αποτελέσματα αναμένονται εντός ωρών.
Η Λάουρα Φερνάντεζ, προστατευόμενη του προέδρου Ροντρίγκο Τσάβες και πρώην επικεφαλής του επιτελείου του, προηγείται στις δημοσκοπήσεις με ποσοστό άνω του 40%. Το ποσοστό αυτό είναι αρκετό για να κερδίσει την προεδρία από τον πρώτο γύρο και να αποφύγει έναν δεύτερο γύρο στις 5 Απριλίου. Η Φερνάντεζ έχει δεσμευτεί να συνεχίσει τις σκληρές πολιτικές ασφαλείας του Τσάβες και το μήνυμα κατά του κατεστημένου.
Οι πλησιέστεροι αντίπαλοί της στην αναμέτρηση με 20 υποψηφίους είναι ο Άλβαρο Ράμος, κεντρώος οικονομολόγος που εκπροσωπεί το αρχαιότερο πολιτικό κόμμα της Κόστα Ρίκα, και η Κλαούντια Ντόμπλες, αρχιτέκτονας που εκπροσωπεί έναν προοδευτικό συνασπισμό και είναι πρώην πρώτη κυρία, καθώς ο σύζυγός της, Κάρλος Αλβαράδο, υπηρέτησε ως πρόεδρος από το 2018 έως το 2022. Και οι δύο λαμβάνουν μονοψήφια ποσοστά στις δημοσκοπήσεις, αλλά θεωρούνται οι πιο πιθανές να διεκδικήσουν μια θέση στον δεύτερο γύρο, εάν η Φερνάντεζ δεν συγκεντρώσει το απαιτούμενο 40%.
Η Φερνάντεζ έχει επίσης ζητήσει από τους ψηφοφόρους να της χαρίσουν 40 έδρες στην 57μελή Νομοθετική Συνέλευση της χώρας, μια υπερπλειοψηφία που θα της επέτρεπε να προωθήσει συνταγματικές μεταρρυθμίσεις. Η σημερινή κυβέρνηση κατέχει μόλις οκτώ έδρες και έχει αποδώσει στο κοινοβουλευτικό αδιέξοδο την ευθύνη για το μπλοκάρισμα της ατζέντας της.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι περίπου το ένα τέταρτο των 3,7 εκατομμυρίων ψηφοφόρων παραμένουν αναποφάσιστοι, με τη μεγαλύτερη ομάδα να είναι ηλικίας 18 έως 34 ετών και να προέρχεται από τις παράκτιες επαρχίες Γκουανακάστε, Πουνταρένας και Λιμόν.
“Οι άνθρωποι είναι κουρασμένοι από τις υποσχέσεις όλων των κυβερνήσεων, συμπεριλαμβανομένης της παρούσας, παρόλο που η κυβέρνηση λέει αλήθειες, όπως την ανάγκη για ισχυρότερους νόμους για την αποκατάσταση της τάξης”, δήλωσε ο Yheison Ugarte, 26 ετών, οδηγός διανομής από το κέντρο του Λιμόν, ενός λιμανιού στην Καραϊβική που έχει πληγεί περισσότερο από τη βία των ναρκωτικών.
Παρά την αύξηση των ανθρωποκτονιών σε ιστορικό υψηλό κατά τη διάρκεια της θητείας του και τις πολλαπλές έρευνες για διαφθορά, ο Τσάβες παραμένει εξαιρετικά δημοφιλής, με ποσοστό αποδοχής 58%, σύμφωνα με δημοσκόπηση του CIEP του Πανεπιστημίου της Κόστα Ρίκα.
Ενώ η διαδοχική επανεκλογή δεν επιτρέπεται στην Κόστα Ρίκα, η Φερνάντεζ έχει δεσμευτεί να συμπεριλάβει τον Τσάβες στην κυβέρνησή της και έχει τοποθετήσει τον εαυτό της ως τη συνέχεια της θητείας του.
