Η προσφυγή στις κάλπες στο Μπαγκλαντές, με την εκλογική αναμέτρηση της 12ης Φεβρουαρίου 2026 να πλησιάζει, βρίσκει τις θρησκευτικές μειονότητες της χώρας σε κατάσταση αυξημένης ανησυχίας. Πρόσφατες επιθέσεις έχουν ενισχύσει τους φόβους τους, παρά τις διαβεβαιώσεις της κυβέρνησης ότι η πλειονότητα των περιστατικών είναι απλά ζητήματα γενικής εγκληματικότητας.
Ο Σουκουμάρ Πρανίκ, Ινδός δάσκαλος στην πόλη Ρατζσάχι, περίπου 250 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα Ντάκα, εκφράζει την ανησυχία του για το κατά πόσο η επερχόμενη εθνική εκλογική αναμέτρηση θα αποτελέσει τεστ εμπιστοσύνης στην πολιτική. Ιστορικά, οι περίοδοι εκλογών στο Μπαγκλαντές έχουν σημαδευτεί από αυξημένη κοινοτική και πολιτική βία, με τις θρησκευτικές μειονότητες να υφίστανται συχνά τις συνέπειες, εν μέσω έντονου πολιτικού ανταγωνισμού και κοινωνικής έντασης.
Ωστόσο, μετά τον Αύγουστο του 2024 και το τέλος της διακυβέρνησης της πρώην Πρωθυπουργού Σεΐχ Χασίνα, οι μειονότητες στο Μπαγκλαντές αισθάνονται ότι βρίσκονται υπό πολιορκία. Έχουν αναφερθεί επιθέσεις, δολοφονίες και εμπρησμοί σε περιουσίες τους, αν και η κυβέρνηση επιμένει ότι τα περισσότερα περιστατικά δεν είχαν κίνητρο το θρησκευτικό μίσος. Αυτό το κλίμα έχει εντείνει τους φόβους ενόψει των εκλογών της 12ης Φεβρουαρίου, παρά τις προσπάθειες των μεγάλων πολιτικών κομμάτων να προσεγγίσουν τις κοινότητες των μειονοτήτων. “Οι ηγέτες των μεγάλων κομμάτων μας διαβεβαίωσαν ότι θα είμαστε ασφαλείς πριν και μετά την ψηφοφορία,” δήλωσε ο Πρανίκ, υπογραμμίζοντας όμως τη χαμηλή εμπιστοσύνη της κοινότητάς του προς τους πολιτικούς αυτή τη στιγμή.
Μετά την εξέγερση του Αυγούστου 2024, που οδήγησε στην ανατροπή της Χασίνα, ομάδες ατόμων σε διάφορες περιοχές της χώρας στόχευσαν την Ινδουιστική κοινότητα. Πολλοί Ινδουιστές είχαν ιστορικά ψηφίσει το κόμμα Awami League της Χασίνα, το οποίο είχε μακρά πορεία διεκδικώντας έναν “κοσμικό” μανδύα. Παρόλα αυτά, οι επικριτές κατηγορούν το κόμμα ότι απέτυχε να αποτρέψει επιθέσεις εναντίον μειονοτήτων κατά τη διάρκεια των μακρών ετών εξουσίας του και ότι κατέφυγε σε εκφοβισμούς.
Ο Πρανίκ περιέγραψε πώς μια ομάδα από το χωριό του επιτέθηκε στην Ινδουιστική κοινότητα στο Bidyadharpur της Ρατζσάχι, ξυλοκοπώντας τον και σπάζοντας το χέρι του. Χρειάστηκε χειρουργική επέμβαση και νοσηλεία. “Στάθηκα μπροστά στην ομάδα, πιστεύοντας ότι με γνώριζαν και δεν θα μου επιτεθούν,” είπε. “Μου έσπασαν το χέρι – αλλά περισσότερο από αυτό, μου έσπασαν την καρδιά και την εμπιστοσύνη μου. Δεν είχα βιώσει ποτέ κάτι τέτοιο.”
«Καμία δικαιοσύνη»
Οι Ινδουιστές αποτελούν περίπου το 8% του πληθυσμού στο μουσουλμανικό Μπαγκλαντές, ενώ Χριστιανοί, Βουδιστές και άλλες μειονότητες είναι αριθμητικά μικρότεροι. Ιστορικά, όπως επισημαίνουν ειδικοί και ηγέτες μειονοτήτων, πολιτικοί παράγοντες και οι υποστηρικτές τους έχουν κατά καιρούς εκμεταλλευτεί τις θρησκευτικές ταυτότητες για να εκφοβίσουν ψηφοφόρους ή να επιλύσουν τοπικές διαμάχες, οδηγώντας σε στοχευμένες επιθέσεις κατά σπιτιών, χώρων λατρείας και ατόμων των μειονοτήτων.
“Αν κοιτάξετε τις εκλογές του παρελθόντος – ακόμη και κατά τη διάρκεια της θητείας του Awami League – η καταπίεση και η δίωξη των μειονοτήτων δεν σταμάτησε ποτέ πραγματικά,” δήλωσε στην Al Jazeera ο Μανίντρα Κουμάρ Ναθ, εν ενεργεία γενικός γραμματέας του Bangladesh Hindu Buddhist Christian Unity Council (BHBCUC), μιας ομπρέλας οργανώσεων που εκπροσωπεί αυτές τις κοινότητες. “Συνέβαινε πριν και μετά τις εκλογές.” Ωστόσο, αυτό που επιδείνωσε τα πράγματα, όπως είπε, ήταν ότι “δεν υπήρξε ποτέ επαρκής δικαιοσύνη”. Αυτό συνέβη όχι μόνο μετά τις επιθέσεις κατά Ινδουιστών μετά τις εκλογές του 2001, τις οποίες κέρδισαν η πρώην Πρωθυπουργός Χαλέντα Ζία και το κόμμα της Bangladesh Nationalist Party (BNP), αλλά και μετά μεταγενέστερες επιθέσεις κατά Ινδουιστών τα επόμενα χρόνια.
Τώρα, οι σποραδικές επιθέσεις τους τελευταίους μήνες ενόψει των εκλογών έχουν αναζωπυρώσει αυτούς τους φόβους. Σύμφωνα με το BHBCUC, τουλάχιστον 522 κοινοτικές επιθέσεις καταγράφηκαν το 2025, συμπεριλαμβανομένων 61 θανάτων. Η οργάνωση αναφέρει ότι 2.184 περιστατικά έλαβαν χώρα το 2024 μετά την απομάκρυνση της Χασίνα τον Αύγουστο εκείνου του έτους. Οι μειονότητες αισθάνονται πλέον “βαθιά ανασφαλείς” ενόψει των εκλογών, δήλωσε ο Ναθ. “Υπάρχει φόβος σε όλους,” πρόσθεσε.
Η κυβέρνηση του Μπαγκλαντές αμφισβητεί τους ισχυρισμούς για ευρεία κοινοτική βία. Σύμφωνα με επίσημα δεδομένα, το 2025, οι αρχές κατέγραψαν 645 περιστατικά που αφορούσαν μέλη μειονοτικών κοινοτήτων. Από αυτά, η κυβέρνηση αναφέρει ότι μόνο 71 είχαν “κοινοτικά στοιχεία”, ενώ τα υπόλοιπα ταξινόμησαν ως γενικές ποινικές πράξεις. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι τα στοιχεία δείχνουν πως η πλειονότητα των περιστατικών που αφορούν μειονότητες δεν οφείλονταν σε θρησκευτική εχθρότητα, τονίζοντας την ανάγκη διάκρισης της κοινοτικής βίας από γενικότερα εγκλήματα κατά της τάξης. Σε εθνικό επίπεδο, το Μπαγκλαντές αντιμετωπίζει επίμονα προβλήματα με την τάξη και την ασφάλεια, με μέσο όρο 3.000 έως 3.500 θανάτους από βίαια εγκλήματα ετησίως, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία.
Η κυβέρνηση έχει επίσης υποστηρίξει ότι το ζήτημα έχει πολιτικοποιηθεί διεθνώς, ιδιαίτερα από τα ινδικά μέσα ενημέρωσης και αξιωματούχους, μετά την πτώση της κυβέρνησης της Χασίνα. Ωστόσο, οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων παρουσιάζουν διαφορετικά στοιχεία. Η Ain o Salish Kendra, μια εξέχουσα οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων, τεκμηρίωσε 221 περιστατικά κοινοτικής βίας το 2025, συμπεριλαμβανομένου ενός θανάτου και 17 τραυματισμών — λιγότερα από τον αριθμό του BHBCUC, αλλά περισσότερα από τα δεδομένα της κυβέρνησης.
Και παρά τους διαφορετικούς αριθμούς, οι συνεντεύξεις με κοινότητες μειονοτήτων υποδηλώνουν βαθιά αγωνία, διαμορφωμένη από την πρόσφατη βιωμένη εμπειρία.
«Όχι άλλη ψυχική οδύνη»
Η Σεφάλι Σάρκαρ, νοικοκυρά στο Bidyadharpur της Ρατζσάχι, είδε τη ζωή της να ανατρέπεται το απόγευμα της 5ης Αυγούστου 2024 — την ημέρα που η Χασίνα κατέφυγε σε εξορία στην Ινδία. Καθώς οι φόβοι για επίθεση εξαπλώνονταν, οι περισσότεροι άνδρες της κοινότητας διέφυγαν, αφήνοντας τις γυναίκες στα σπίτια τους. Οι ομάδες ατόμων στόχευαν κυρίως άνδρες μετά την ανατροπή της Χασίνα.
«Άρχισαν να βανδαλίζουν το σπίτι μας. Νόμιζα ότι αυτό ήταν – ότι θα πεθαίναμε,» είπε η Σεφάλι, εμφανώς συγκλονισμένη ακόμη και όταν θυμόταν εκείνη την ημέρα. «Άφησε βαθιά ουλή στο μυαλό μου, και χρειάστηκα ψυχολογική θεραπεία μετά από αυτό.» Με τις εκλογές να πλησιάζουν, η Σεφάλι δηλώνει ότι το άγχος της έχει επιστρέψει, φοβούμενη ότι οποιαδήποτε νέα αναταραχή θα μπορούσε να κάνει ξανά την κοινότητά της στόχο. «Δεν μπορώ να περάσω άλλη ψυχική οδύνη,» είπε. Ο σύζυγός της, Ναραγιάν Σάρκαρ, ανέφερε ότι η περιοχή παρέμεινε ήρεμη μετά την επίθεση και ότι οι ντόπιοι μουσουλμάνοι κάτοικοι και οι πολιτικοί ηγέτες τους διαβεβαίωσαν για την προστασία τους. «Αλλά ο φόβος παραμένει πάντα – η ειρήνη μπορεί να αφαιρεθεί οποιαδήποτε στιγμή,» είπε.
«Η αναταραχή μπορεί να εξαπλωθεί»
Δεν ανησυχούν όλοι εξίσου. Ο Σαϊμόλ Καρμοκάρ, από την περιφέρεια Φαριντπούρ της κεντρικής Μπαγκλαντές, είναι γραμματέας της τοπικής επιτροπής εορτασμού της Durga Puja. Η Durga Puja είναι ένα σημαντικό Ινδουιστικό φεστιβάλ των Βεγγαλέζων, που γιορτάζεται στο Μπαγκλαντές και στην ινδική πολιτεία Δυτικής Βεγγάλης. «Παραδοσιακά διατηρούμε ισχυρή κοινοτική αρμονία εδώ όλα αυτά τα χρόνια,» είπε ο Καρμοκάρ. «Πολλές περιοχές ανέφεραν επιθέσεις κατά τη διάρκεια της εξέγερσης, αλλά τίποτα δεν συνέβη στην περιοχή μας.» Πρόσθεσε ότι οι πολιτικοί ηγέτες είχαν ενεργά επιδιώξει ψήφους από τις μειονότητες και είχαν υποσχεθεί να διασφαλίσουν την ασφάλειά τους. «Θα ψηφίσουμε και προσδοκούμε ειρηνικές εκλογές,» είπε.
Πράγματι, ο ηγέτης του BNP, Τάρικ Ράχμαν — γιος της πρώην πρωθυπουργού Χαλέντα Ζία — έχει εκφράσει την επιθυμία του να χτίσει ένα συμπεριληπτικό Μπαγκλαντές όπου όλες οι κοινότητες, ανεξαρτήτως πίστης, αισθάνονται ασφαλείς και προστατευμένες. Και το Jamaat-e-Islami, ο κύριος αντίπαλος του BNP στις εκλογές, έχει για πρώτη φορά προτείνει έναν Ινδουιστή υποψήφιο, από την πόλη Khulna, στο πλαίσιο της προσέγγισής του προς την κοινότητα.
Παρόλα αυτά, στην Gopalganj, όπου περίπου το ένα τέταρτο των ψηφοφόρων είναι Ινδουιστές, οι ανησυχίες για εκλογική βία είναι υψηλές. Σε μια εκλογική περιφέρεια με μεγάλο πληθυσμό Ινδουιστών στην περιφέρεια — που είναι επίσης η γενέτειρα της Χασίνα — ο Γκόβιντα Πρανίκ, γενικός γραμματέας του Bangladesh Jatiya Hindu Mohajote [Bangladesh National Hindu Grand Alliance] και ανεξάρτητος υποψήφιος, δήλωσε ότι φοβάται πως «η αναταραχή μπορεί να εξαπλωθεί γύρω από αυτές τις εκλογές».
Ο Ναθ του BHBCUC δήλωσε ότι η κυβέρνηση και οι εκλογικές αρχές θα μπορούσαν να είχαν κάνει περισσότερα για να κατευνάσουν τις ανησυχίες των μειονοτήτων. «Ακόμη και τώρα, καθώς λειτουργεί η Εκλογική Επιτροπή, δεν έχει ρωτήσει ποτέ τις θρησκευτικές μειονότητες τι προβλήματα αντιμετωπίζουν ή τι υποστήριξη χρειάζονται,» είπε.
Ο Σαφικέλ Αλάμ, γραμματέας Τύπου του Μουχάμαντ Γιουνούς, επικεφαλής της μεταβατικής κυβέρνησης του Μπαγκλαντές, ωστόσο, δήλωσε ότι οι αρχές έχουν λάβει μέτρα για την προστασία των μειονοτήτων και τη διασφάλιση ασφαλών εκλογών. «Έχουμε λάβει επαρκή μέτρα ώστε οι άνθρωποι όλων των κοινοτήτων – μειονότητες και πλειοψηφίες, οπαδοί όλων των θρησκειών και ταυτότητες – να μπορούν να ψηφίσουν σε εορταστική ατμόσφαιρα,» δήλωσε ο Αλάμ στην Al Jazeera. «Δεν μπορούσαν να ψηφίσουν ελεύθερα υπό τη Σεΐχ Χασίνα τα τελευταία 15 χρόνια, καθώς οι εκλογές ήταν νοθευμένες.» «Προτεραιότητά μας είναι να διασφαλίσουμε ότι όλοι μπορούν να ψηφίσουν αυτή τη φορά,» πρόσθεσε, επιμένοντας ότι η κυβέρνηση έχει διαβουλευτεί με τις κοινότητες μειονοτήτων και έχει αντιμετωπίσει τις ανησυχίες τους.
Πίσω στο χωριό Bidyadharpur στη Ρατζσάχι, ο Σουκουμάρ Πρανίκ δήλωσε ότι ζυγίζει αυτές τις διαβεβαιώσεις προσεκτικά. «Αν δεχτούμε επίθεση ξανά,» είπε, «αυτή θα είναι η τελευταία φορά που τους εμπιστεύομαι.»
