Μια ανησυχητική κατάσταση διαγράφεται στη νότια ιρακινή επαρχία Νάσιρ (Dhi Qar), όπου το ιατρικό προσωπικό και οι κάτοικοι εκφράζουν βαθιά ανησυχία για την αύξηση των κρουσμάτων καρκίνου και νεφρικής ανεπάρκειας. Ενώ επίσημες πηγές στη Βαγδάτη προσπαθούν να καθησυχάσουν τους πολίτες, τοπικές φωνές προειδοποιούν για μια πραγματική υγειονομική κρίση.
Οι μαρτυρίες από την περιοχή είναι συγκλονιστικές. Κάτοικοι, όπως ο Αμπού Χαϊντάρ Αλ-Αζιρτζάουι από την πόλη Αλ-Ριφάι, περιγράφουν τη Νάσιρ ως «πλήρως κατεστραμμένη», αναφέροντας την εκπομπή τοξικών αερίων από κοντινές εταιρείες αερίου που έχουν προκαλέσει εκτεταμένες περιπτώσεις καρκίνου σε οικογένειες. «Η περιοχή καλύπτεται από ένα σύννεφο τοξικών αερίων, προκαλώντας ασφυξία στους πολίτες», δηλώνει. Ο Αμπού Αλάα, επίσης από την ίδια περιοχή, έχασε μητέρα και αδελφή από τα δηλητηριώδη αέρια και ζητά την απομάκρυνση των εταιρειών από κατοικημένες περιοχές. Η κυρία Ομ Ροκίγια αναφέρει «τρομακτική και τρομακτική εξάπλωση του καρκίνου» χωρίς κυβερνητική παρέμβαση.
Σύμφωνα με τον Δρ. Αχμέντ Γκάνι Αλ-Χαφατζί, επικεφαλής της επιτροπής υγείας στο συμβούλιο της επαρχίας, από το 2010 έχουν καταγραφεί πάνω από 10.000 κρούσματα καρκίνου στο κέντρο ογκολογίας του νοσοκομείου «Αλ-Χαμπούμπι». Με πληθυσμό περίπου 2,5 εκατομμυρίων, η Νάσιρ εμφανίζει αισθητή αύξηση σε καρκινικές ασθένειες και συγγενείς ανωμαλίες, ιδιαίτερα σε περιοχές κοντά σε πετρελαϊκές εγκαταστάσεις. Ο Δρ. Αλ-Χαφατζί αποδίδει αυτό στην πλημμελή διαχείριση της πετρελαϊκής παραγωγής και των αποβλήτων, οδηγώντας σε περιβαλλοντική μόλυνση και γενετικές μεταλλάξεις. Η ρύπανση των υδάτων, λόγω απόρριψης αποβλήτων από ανάντη επαρχίες χωρίς επεξεργασία, αποτελεί σοβαρό πρόβλημα, καθώς τα νερά αυτά χρησιμοποιούνται για ύδρευση και άρδευση. Επιπλέον, η ατμοσφαιρική ρύπανση από την πετρελαϊκή παραγωγή και η μη ελεγχόμενη καύση απορριμμάτων επιδεινώνουν την κατάσταση, προκαλώντας καρκινικές ασθένειες.
Αντιθέτως, ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας, Δρ. Σέιφ Αλ-Μπαντρ, διέψευσε τις αναφορές για «μη φυσιολογική» αύξηση κρουσμάτων καρκίνου, υποστηρίζοντας ότι οι 30-40 χιλιάδες περιπτώσεις που καταγράφονται ετησίως στο Ιράκ είναι εντός των παγκόσμιων προτύπων. «Δεν υπάρχει σημαντική στατιστική αύξηση για κάποιον συγκεκριμένο λόγο», δήλωσε, χαρακτηρίζοντας τις αναφορές ως «επιστημονικά ανακριβείς».
Ωστόσο, ο Ομάρ Αμπντέλ Λατίφ, επικεφαλής του «Ιρακινού Πράσινου Παρατηρητηρίου», προειδοποιεί για επικείμενη καταστροφή, προβλέποντας ότι η Νάσιρ θα χαρακτηριστεί «κατεστραμμένη επαρχία» εντός των επόμενων δύο ετών λόγω περιβαλλοντικών προκλήσεων. Θεωρεί τις πετρελαϊκές εταιρείες και τα εργοστάσια κύρια πηγή τοξικών αερίων, ενώ η μόλυνση των υδάτων και οι δυσοσμίες επιδεινώνονται από τη μείωση της στάθμης των υδάτων, η οποία οδηγεί σε συγκέντρωση τοξικών ουσιών. Σύμφωνα με τον ίδιο, τα στατιστικά για τον καρκίνο στη Νάσιρ είναι «πολύ τρομακτικά και συνεχώς αυξάνονται», με αύξηση 4% πάνω από τα φυσιολογικά επίπεδα.
