Η εταιρεία παιχνιδιών Pop Mart, γνωστή για τις συλλεκτικές φιγούρες της, όπως η δημοφιλής σειρά Labubu, ανακοίνωσε τα σχέδιά της να δημιουργήσει την ευρωπαϊκή της έδρα στο Λονδίνο. Η απόφαση αυτή συμπίπτει με την επίσκεψη του Βρετανού πρωθυπουργού, Κιρ Στάρμερ, στην Κίνα, με στόχο την ενίσχυση των οικονομικών δεσμών μεταξύ των δύο χωρών.
Η αποκάλυψη έγινε κατά τη διάρκεια του Βρετανο-Κινεζικού Επιχειρηματικού Φόρουμ, όπου ο Στάρμερ είχε συνάντηση με Κινέζους επιχειρηματίες, μεταξύ των οποίων και ο ιδρυτής και CEO της Pop Mart, Wang Ning. “Το Λονδίνο βρίσκεται στην καρδιά του παγκόσμιου δημιουργικού οικοσυστήματος, και είμαστε ενθουσιασμένοι που θα φυτέψουμε τις ευρωπαϊκές μας ρίζες εκεί”, δήλωσε ο Wang Ning.
Στο πλαίσιο αυτής της επέκτασης, η Pop Mart θα ανοίξει επτά νέα καταστήματα λιανικής στο Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένων νέων καταστημάτων σε Birmingham, Cardiff και ενός flagship store στην Oxford Street, έναν από τους πιο πολυσύχναστους εμπορικούς δρόμους της Ευρώπης. Η επένδυση αναμένεται να δημιουργήσει πάνω από 150 θέσεις εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Παράλληλα, η εταιρεία σκοπεύει να ανοίξει περίπου 20 επιπλέον καταστήματα σε μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις μέσα στον επόμενο χρόνο.
Ο Wang Ning εξήγησε ότι ο ρόλος του Λονδίνου ως κέντρου της παγκόσμιας δημιουργικής οικονομίας αποτέλεσε φυσική επιλογή για την ευρωπαϊκή βάση της Pop Mart. Τόνισε τις υπάρχουσες συνεργασίες με βρετανική πνευματική ιδιοκτησία, όπως το Harry Potter, καθώς και τις ευκαιρίες για βαθύτερη συνεργασία με τις τοπικές δημιουργικές βιομηχανίες σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη.
Αυτή η πρωτοβουλία επέκτασης έρχεται στο τέλος της τετραήμερης επίσκεψης του Κιρ Στάρμερ στο Πεκίνο, της πρώτης από Βρετανό πρωθυπουργό εδώ και οκτώ χρόνια. Η Βρετανία επιδιώκει να ενισχύσει την οικονομική της δέσμευση με την Κίνα, παρά τις τεταμένες σχέσεις με την Ουάσινγκτον.
Κατά τη διάρκεια συνομιλιών την Πέμπτη, ο Κινέζος πρόεδρος Xi Jinping ζήτησε ένα “νέο κεφάλαιο” στις σινο-βρετανικές σχέσεις, καλώντας για βαθύτερο διάλογο και συνεργασία σε ένα παγκόσμιο περιβάλλον που χαρακτήρισε ως σύνθετο και ασταθές. Ο Στάρμερ από την πλευρά του, δήλωσε ότι είναι “κρίσιμο” και για τις δύο πλευρές να επιδιώξουν μια μακροπρόθεσμη και σταθερή ολοκληρωμένη στρατηγική εταιρική σχέση.
Η Pop Mart, με το επιχειρηματικό της μοντέλο που βασίζεται στην πνευματική ιδιοκτησία, συνεχίζει την υπερπόντια επέκτασή της, καθώς αντιμετωπίζει αδύναμη εγχώρια κατανάλωση στην Κίνα, στοιχηματίζοντας ότι αυτό το μοντέλο θα έχει απήχηση και πέρα από την Ασία. Μέχρι τα μέσα του περασμένου έτους, η εταιρεία λειτουργούσε 18 καταστήματα στην Ευρώπη και έκτοτε έχει ανοίξει τουλάχιστον οκτώ ακόμη σε πόλεις όπως η Κοπεγχάγη και η Ρώμη.
Στις ΗΠΑ, η Pop Mart σχεδιάζει να ανοίξει περισσότερα από 20 νέα καταστήματα φέτος, μέσω συνεργασίας με την εταιρεία διαχείρισης εμπορικών κέντρων Simon Property Group. Αυτά τα καταστήματα θα βρίσκονται σε μεγάλα εμπορικά κέντρα, όπως το King of Prussia στη Philadelphia, το Sawgrass Mills στη Florida και το The Westchester στη Νέα Υόρκη. Αναλυτές της Citigroup εκτιμούν ότι η υπερπόντια επέκταση θα παραμείνει ο βασικός μοχλός ανάπτυξης της Pop Mart, με τις πωλήσεις στο εξωτερικό να αναμένεται να αυξηθούν σημαντικά τα επόμενα χρόνια.