Ο Κέβιν Γουόρς, ο οποίος έχει οριστεί ως ο επόμενος πρόεδρος της Federal Reserve, της κεντρικής τράπεζας των Ηνωμένων Πολιτειών, καλείται να περάσει το εμπόδιο της επιβεβαίωσης από τη Γερουσία. Η ονομασία του από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ έχει προκαλέσει ποικίλες αντιδράσεις, με τους αναλυτές να εξετάζουν εάν πρόκειται για μια «ευέλικτη» ή μια «αξιόπιστη» επιλογή.
Ο Τραμπ, ο οποίος έχει εκφράσει κατ’ επανάληψη τη δυσαρέσκειά του για τον τρέχοντα πρόεδρο της Fed, Τζερόμ Πάουελ, για τον ρυθμό με τον οποίο μειώνονται τα επιτόκια, ανακοίνωσε την υποψηφιότητα του Γουόρς μέσω της πλατφόρμας Truth Social. «Γνωρίζω τον Κέβιν για πολύ καιρό και δεν έχω αμφιβολία ότι θα μείνει στην ιστορία ως ένας από τους ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΟΥΣ προέδρους της Fed, ίσως ο καλύτερος», έγραψε ο Τραμπ, τονίζοντας την ικανότητα του Γουόρς να ανταποκρίνεται στις προσδοκίες.
Μέρος της αναμενόμενης ομαλότερης πορείας του Γουόρς οφείλεται στην προέλευσή του από το Ρεπουμπλικανικό κόμμα. Ο πεθερός του, Ρόναλντ Λόντερ, είναι κληρονόμος της αυτοκρατορίας καλλυντικών Estee Lauder, ενώ ο ίδιος ο Γουόρς υπηρετεί επί του παρόντος ως συνεργάτης στο συντηρητικό Hoover Institution, ένα think tank στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ.
Ωστόσο, οι επικριτές του επισημαίνουν την προθυμία του Γουόρς να ευθυγραμμιστεί με τις πολιτικές του Τραμπ. Μετά από χρόνια υποστήριξης υψηλών επιτοκίων για τον έλεγχο του πληθωρισμού, ο Γουόρς έχει πρόσφατα εκφράσει απόψεις υπέρ της μείωσης των επιτοκίων, ευθυγραμμιζόμενος με τις θέσεις του προέδρου. Αυτή η «ευελιξία» έχει προκαλέσει ανάμεικτες αντιδράσεις.
Ο Σκάντα Αμνάθ, εκτελεστικός διευθυντής της Employ America, χαρακτήρισε τον Γουόρς «πολύ καλό χαμαιλέοντα», προσθέτοντας ότι «παρουσιάζεται ως ενημερωμένος και διανοούμενος, αλλά όταν αναλύεις αυτά που λέει, δεν υπάρχει ουσιαστικό περιεχόμενο». Η κριτική του Αμνάθ βασίζεται στην παρακολούθηση της στάσης του Γουόρς στις πολιτικές επί σειρά ετών.
Ο Γουόρς, 55 ετών, εντάχθηκε στο Διοικητικό Συμβούλιο της Federal Reserve το 2006, σε ηλικία 35 ετών, έχοντας υπηρετήσει στο Εθνικό Οικονομικό Συμβούλιο του πρώην Προέδρου Τζορτζ Ο.Ο. Μπους. Παρέμεινε στη Fed μέχρι το 2011, συνεργαζόμενος με την τότε πρόεδρο Μπεν Μπερνάνκι για την αντιμετώπιση της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008-2009. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Γουόρς είχε εκφράσει ανησυχίες για τον πληθωρισμό, ακόμη και κατά τη διάρκεια της κατάρρευσης της Lehman Brothers, παραβλέποντας, κατά τον Αμνάθ, την αυξανόμενη ανεργία.
Η στάση του Γουόρς άρχισε να μαλακώνει το 2017, με την έναρξη της πρώτης θητείας του Τραμπ. Ο Αμνάθ εξέφρασε ανησυχία για την πιθανή «κομματική» του στάση σε περίπτωση νέας χρηματοπιστωτικής κρίσης, θεωρώντας ότι η «αλλαγή σχήματος» εξαρτάται από το ποιος βρίσκεται στην εξουσία.
Ωστόσο, άλλοι ειδικοί είναι πιο αισιόδοξοι. Ο οικονομολόγος Ρόμπερτ Ρογκόφσκι, καθηγητής εμπορίου και οικονομικής διπλωματίας στο Πανεπιστήμιο Georgetown, θεωρεί τον Γουόρς «σταθερή επιλογή, αν και όχι εξαιρετική». Αναγνωρίζει την ευφυΐα και το αξιόλογο έργο του, αλλά παραδέχεται ότι μπορεί να θεωρηθεί ως πολιτικός οπορτουνιστής. «Το ιστορικό του φαίνεται λίγο πολιτικό – «γεράκι» στην νομισματική πολιτική υπό μια Δημοκρατική διοίκηση και προαγωγή από τον Τραμπ σε «περιστέρι» για τον Τραμπ», δήλωσε.
Ο Ρογκόφσκι, ωστόσο, δεν ανησυχεί υπερβολικά για την υιοθέτηση των απαιτήσεων του Τραμπ για χαμηλότερα επιτόκια. Παρόλο που ο πρόεδρος της Fed έχει σημαντική εξουσία, η ψήφος του είναι μόνο μία μεταξύ επτά, και δεν μπορεί να υπερψηφίσει την πλειοψηφία. Ο Ρογκόφσκι πιστεύει ότι ο Γουόρς, παρά τις δηλώσεις του, θα αρνηθεί να εφαρμόσει «ακραίες και εξαιρετικά επιβλαβείς» μειώσεις επιτοκίων, καθώς θα οδηγήσουν σε «πληθωριστική καταστροφή μεσοπρόθεσμα» και σε «άμεση καταστροφική πτώση του δολαρίου και πυρκαγιά στην παγκόσμια εμπορική σκηνή».
Οι εμπορικές πολιτικές του Τραμπ αποτελούν ήδη μεγάλη πρόκληση, σύμφωνα με την Ρέιτσελ Ζίμπα, ανώτερη συνεργάτιδα στο Center for a New American Security. Η Ζίμπα επισήμανε ότι η επιθετική διεθνής εμπορική πολιτική και η αυστηρή μεταναστευτική πολιτική του Τραμπ θα μπορούσαν να προκαλέσουν αναταραχές στην αμερικανική οικονομία, η οποία, παρότι παρουσιάζει «ΟΚ» ανάπτυξη, υστερεί σε δημιουργία θέσεων εργασίας. «Οι μειώσεις επιτοκίων είναι απίθανο να λύσουν αυτά τα προβλήματα», είπε η Ζίμπα.
Για την ώρα, παραμένει αβέβαιο αν ο Γουόρς θα αναλάβει τελικά τη θέση. Αντιμετωπίζει ακρόαση επιβεβαίωσης στη Γερουσία τους επόμενους μήνες, όπου οι πολιτικές του Τραμπ θα μπορούσαν επίσης να αποτελέσουν εμπόδιο. Ήδη, τουλάχιστον ένας Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής, ο Τομ Τίλις, δήλωσε ότι δεν θα υποστηρίξει κανέναν υποψήφιο του Τραμπ για την Federal Reserve, όσο ο πρόεδρος συνεχίζει την ποινική έρευνα εις βάρος του Πάουελ. Η έρευνα αυτή θεωρείται από πολλούς ως η τελευταία προσπάθεια του Τραμπ να εκβιάσει την Federal Reserve για να συμμορφωθεί στις απαιτήσεις του.
