Ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών για την Ατομική Ενέργεια (IAEA) πραγματοποίησε έκτακτη συνεδρίαση στη Βιέννη, καθώς οι φόβοι για ένα πιθανό πυρηνικό ατύχημα στην Ουκρανία διογκώνονται. Ο γενικός διευθυντής του IAEA, Ραφαέλ Γκρόσι, τόνισε ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία αποτελεί «τη μεγαλύτερη απειλή για την πυρηνική ασφάλεια στον κόσμο».
Η συνεδρίαση έλαβε χώρα την ώρα που μία αποστολή εμπειρογνωμόνων του IAEA πραγματοποιούσε επιθεώρηση σε δέκα ηλεκτρικούς υποσταθμούς, οι οποίοι χαρακτηρίστηκαν «κρίσιμοι για την πυρηνική ασφάλεια». Οι πυρηνικοί σταθμοί, αν και παράγουν οι ίδιοι την ενέργειά τους, εξαρτώνται από την αδιάλειπτη παροχή εξωτερικής ηλεκτρικής ενέργειας από υποσταθμούς για τη διατήρηση της ψύξης των αντιδραστήρων.
Η Ουκρανία διαθέτει τέσσερις πυρηνικούς σταθμούς, τρεις υπό τον έλεγχο του Κιέβου και τον τέταρτο, τον μεγαλύτερο, στη Zaporizhzhia, ο οποίος τελεί υπό ρωσική κατοχή από τα πρώτα στάδια της εισβολής το 2022. Τόσο η Μόσχα όσο και το Κίεβο έχουν ανταλλάξει κατηγορίες για τον κίνδυνο πυρηνικής καταστροφής λόγω επιθέσεων στην εν λόγω περιοχή. Οι έξι αντιδραστήρες του σταθμού έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας, αλλά ο χώρος εξακολουθεί να χρειάζεται ηλεκτρικό ρεύμα για τη συντήρηση των συστημάτων ψύξης και ασφαλείας.
Στις αρχές Ιανουαρίου, Ρωσία και Ουκρανία συμφώνησαν σε παύση των τοπικών εχθροπραξιών για να επιτραπούν οι επισκευές στην τελευταία εναπομείνασα γραμμή εφεδρικής τροφοδοσίας του σταθμού, η οποία είχε υποστεί ζημιές από στρατιωτική δραστηριότητα. Στην Ουκρανία βρίσκεται επίσης ο πρώην σταθμός του Τσερνόμπιλ, τόπος του χειρότερου πυρηνικού ατυχήματος στην ιστορία το 1986, όπου το προστατευτικό κάλυμμα που περιέχει ραδιενεργά υλικά υπέστη ζημιές πέρυσι από πλήγμα drone.
Η τετράωρη συνάντηση του IAEA, που στοχεύει στην αύξηση της πίεσης προς τη Ρωσία, πραγματοποιήθηκε κατόπιν αιτήματος της Ολλανδίας, με την υποστήριξη τουλάχιστον 11 άλλων χωρών. Ο Ολλανδός πρεσβευτής, Peter Potman, ανέφερε ότι οι «συνεχείς και καθημερινές» ρωσικές επιθέσεις κατά της ουκρανικής ενεργειακής υποδομής τις τελευταίες εβδομάδες έχουν προκαλέσει σημαντικές ζημιές, φέρνοντας την προοπτική ενός πυρηνικού ατυχήματος «στο χείλος του γίγνεσθαι». Ο Ουκρανός πρεσβευτής, Yuriy Vitrenko, τόνισε ότι είναι «η κατάλληλη στιγμή» για το IAEA να «ρίξει επιπλέον φως στην απειλή για την πυρηνική ασφάλεια και την προστασία στην Ευρώπη».
Ο Ρώσος πρεσβευτής, Mikhail Ulyanov, απέρριψε τη συνάντηση ως «απολύτως πολιτικά υποκινούμενη», δηλώνοντας ότι «δεν υπάρχει πραγματική ανάγκη για μια τέτοια συνάντηση σήμερα».
Ο Αμερικανός πρόεδρος Donald Trump δήλωσε την Πέμπτη ότι η Ρωσία συμφώνησε στο αίτημά του να μην επιτεθεί στην ουκρανική ενεργειακή υποδομή για μία εβδομάδα. Ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy επιβεβαίωσε την Παρασκευή ότι ούτε η Μόσχα ούτε το Κίεβο είχαν πραγματοποιήσει επιθέσεις σε ενεργειακούς στόχους από την Πέμπτη το βράδυ και μετά. Ωστόσο, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Dmitry Peskov, υπαινίχθηκε αργότερα ότι η παύση των επιθέσεων θα λήξει την Κυριακή.
