Ο Πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, ανακοίνωσε την άρση των κυρώσεων που είχαν επιβληθεί από την Κίνα σε Βρετανούς βουλευτές και μέλη της Βουλής των Λόρδων, μετά από συνάντηση που είχε με τον Κινέζο Πρόεδρο, Σι Τζινπίνγκ. “Αυτό αποτέλεσε αιτία ανησυχίας στο κοινοβούλιο και για τους βουλευτές για κάποιο διάστημα, και γι’ αυτό το θίξαμε σε αυτή την επίσκεψη,” δήλωσε ο Στάρμερ στο ITV News στη Σανγκάη. “Και η απάντηση από την Κίνα είναι ότι οι περιορισμοί δεν ισχύουν πλέον και ο Πρόεδρος Σι μου είπε ότι όλοι οι βουλευτές είναι ευπρόσδεκτοι να επισκεφθούν,” πρόσθεσε.
Οι κυρώσεις είχαν επιβληθεί από το 2021 και ως απάντηση στις βρετανικές κυρώσεις κατά Κινέζων αξιωματούχων και οργανώσεων για τον υποτιθέμενο ρόλο τους σε παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην περιοχή Σιντζιάνγκ. Το Υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας επιβεβαίωσε την κίνηση σε καθημερινή συνέντευξη Τύπου στο Πεκίνο την Παρασκευή. “Και οι δύο πλευρές συμφώνησαν να ενισχύσουν τις ανταλλαγές μεταξύ των ανθρώπων και να διευκολύνουν τις μετακινήσεις προσωπικού για την εμβάθυνση της κατανόησης και την ενίσχυση της αμοιβαίας εμπιστοσύνης, συμφωνώντας κατ’ αρχήν να επαναλάβουν τις κανονικές ανταλλαγές μεταξύ των νομοθετικών σωμάτων των δύο χωρών,” δήλωσε ο εκπρόσωπος, Γκουό Τζιανκούν.
Η άρση αυτή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης επαναφοράς στις σχέσεις Κίνας-Ηνωμένου Βασιλείου, με τον ηγέτη του Εργατικού Κόμματος να είναι ο πρώτος Βρετανός πρωθυπουργός που επισκέπτεται την Κίνα μετά από οκτώ χρόνια. Άλλα αποτελέσματα της περιοδείας περιλαμβάνουν ταξίδια χωρίς βίζα για Βρετανούς πολίτες στη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου και μια συμφωνία ασφαλείας σχετικά με κινεζικής κατασκευής μικρά σκάφη που χρησιμοποιούνται για τη διακίνηση αιτούντων άσυλο στη Μάγχη. “Αυτό υπογραμμίζει το σημείο που έκανα από την αρχή, ότι αν εμπλακείς, αν έρθεις και επισκεφθείς και έχεις αυτόν τον διάλογο σε επίπεδο ηγεσίας, μπορείς όχι μόνο να εκμεταλλευτείς τις ευκαιρίες που έχουμε εκμεταλλευτεί, αλλά και να επιλύσεις μερικά από τα πιο δύσκολα ζητήματα μεταξύ των δύο χωρών μας,” είπε ο Στάρμερ.
Οι κυρώσεις της Βρετανίας ήταν μέρος μιας κοινής δυτικής κίνησης, μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρωπαϊκή Ένωση, την Αυστραλία, τον Καναδά και τη Νέα Ζηλανδία. Αυτές οι κυρώσεις παραμένουν σε ισχύ. Πέρυσι, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο διαπραγματεύτηκε την άρση κυρώσεων κατά των βουλευτών του ως μέρος μιας χαλάρωσης των σχέσεων με το Πεκίνο. Ωστόσο, οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν σε ακαδημαϊκούς και ερευνητές εκείνη την εποχή εξακολουθούν να ισχύουν.
Παρά ταύτα, ο επικεφαλής ενός ερευνητικού κέντρου που είχε υποστεί κυρώσεις επέστρεψε την Παρασκευή από μια εβδομαδιαία επίσκεψη στην Κίνα. “Χαίρομαι που επέστρεψα στο Βερολίνο μετά από μια έντονη εβδομάδα στο Πεκίνο και τη Σανγκάη και μια αναζωογονητική δόση ειλικρινών και παραγωγικών συζητήσεων με Κινέζους ομολόγους, φίλους, συναδέλφους, εκπροσώπους επιχειρήσεων και αξιωματούχους,” έγραψε στο LinkedIn ο Μίκο Χουόταρι, εκτελεστικός διευθυντής του Mercator Institute for China Studies, το οποίο είχε υποστεί κυρώσεις και είχε επισκεφθεί το Πεκίνο πέρυσι.
Οι Βρετανοί βουλευτές που τέθηκαν υπό κυρώσεις ήταν οι Συντηρητικοί βουλευτές Σερ Ίαν Ντάνκαν Σμιθ, Νούσρατ Γκάνι, Τομ Τάγκεντ, Νιλ Ο’Μπράιεν και Τιμ Λότον. Ο Λότον δεν είναι πλέον βουλευτής. Από τη Βουλή των Λόρδων, τέθηκαν επίσης υπό κυρώσεις η Βαρόνη Κένεντι και η ανεξάρτητη Λαίδη Άλτον. Όλοι ήταν μέλη της Διακοινοβουλευτικής Συμμαχίας για την Κίνα (IPAC), μιας παγκόσμιας ομάδας που συστήνει πιο αυστηρές πολιτικές έναντι του Πεκίνου.
“Φαίνεται ότι οι κυρώσεις δεν έχουν αρθεί για τον πρώην βουλευτή Τιμ Λότον, ούτε για την Essex Court Chambers, τον Σερ Τζέφρι Νάις KC, το Λαϊκό Δικαστήριο των Ουιγούρων, την Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του Συντηρητικού Κόμματος, ή τη Δρ. Τζόαν Σμιθ Φίνλεϊ. Επίσης, δεν έχουμε σαφήνεια ως προς το αν οι κυρώσεις σε μέλη των οικογενειών μας εξακολουθούν να ισχύουν,” δήλωσε η ομάδα σε ανακοίνωσή της. “Η επιλεκτική άρση κυρώσεων αποκλειστικά σε εν ενεργεία βουλευτές είναι λανθασμένη. Το Κοινοβούλιο υπάρχει για να εκπροσωπεί και να υπερασπίζεται τον λαό του Ηνωμένου Βασιλείου. Η επιδίωξη ή η αποδοχή προνομιακής μεταχείρισης για τους νυν βουλευτές και τους ομοτίμους τους στέλνει ένα επιζήμιο μήνυμα ότι κάποιοι αξίζουν προστασίας περισσότερο από άλλους,” πρόσθεσε.
