Η Κίνα και το Ηνωμένο Βασίλειο αναμένεται να υπογράψουν περισσότερες επιχειρηματικές συμφωνίες, καθώς η βρετανική αντιπροσωπεία, που αποτελείται από 54 εταιρείες, κατευθύνεται στη Σαγκάη από το Πεκίνο, ως μέρος της επίσκεψης του Keir Starmer. Αυτή είναι η πρώτη επίσκεψη Βρετανού πρωθυπουργού στην Κίνα από το 2018.
Η βρετανική αντιπροσωπεία θα παρακολουθήσει μια δεξίωση στη Σαγκάη την Παρασκευή το απόγευμα, σύμφωνα με τον Peter Burnett, διευθύνοντα σύμβουλο του China-Britain Business Council. Θα πραγματοποιηθεί ένα επιχειρηματικό φόρουμ, ακολουθούμενο από γεύμα το Σάββατο, πριν η ομάδα αναχωρήσει από τη χώρα.
«Πιστεύω ότι υπογράψαμε κάποιες επιπλέον συμφωνίες σήμερα το πρωί, συμπεριλαμβανομένου ενός πολύ συναρπαστικού Μνημονίου Συνεννόησης (MoU) μεταξύ του China-Britain Business Council και της Σουτζόου της επαρχίας Τζιανγκσού, για τη δημιουργία ενός κόμβου καινοτομίας», δήλωσε, σημειώνοντας ότι οι νεοφυείς επιχειρήσεις που επιθυμούν να επεκταθούν στην Κίνα θα γίνουν θερμά δεκτές στην πόλη.
Η επίσκεψη είχε θεωρηθεί ως κρίσιμη δοκιμασία για την προσπάθεια του Starmer για ένα πραγματιστικό «reset», ειδικά καθώς η Βρετανία επιδιώκει να εξισορροπήσει μια ολοένα και πιο πιεστική Ουάσινγκτον υπό τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump και ένα Πεκίνο που εδώ και καιρό έχει χαρακτηρίσει «απειλή για την εθνική ασφάλεια».
Περιγράφοντας το ταξίδι ως «τεράστια ανακούφιση», ο Burnett δήλωσε ότι υπήρχε «μεγάλη αίσθηση αισιοδοξίας», επειδή ήταν το πρώτο ταξίδι Βρετανού πρωθυπουργού στην Κίνα εδώ και χρόνια. «Ήταν σχεδόν ανεύθυνο που δεν υπήρξε επαφή από πρωθυπουργό για οκτώ χρόνια, οπότε είμαστε πραγματικά ευχαριστημένοι που αυτό συμβαίνει», πρόσθεσε. «Εμπνέει εμπιστοσύνη και στις δύο πλευρές. Δείχνει ότι υπάρχει έγκριση τόσο από την κινεζική ηγεσία όσο και από τη βρετανική ηγεσία για επιχειρηματικές δραστηριότητες στην Κίνα».
Την Πέμπτη, ο Starmer ανακοίνωσε ότι το Πεκίνο θα μειώσει τους εισαγωγικούς δασμούς στο σκωτσέζικο ουίσκι από 10% σε 5%, εξοικονομώντας στους εξαγωγείς 250 εκατομμύρια στερλίνες (344 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) τα επόμενα πέντε χρόνια. «Η μείωση των δασμών είναι πολύ ευπρόσδεκτη, και οι εταιρείες ουίσκι ειδικότερα είναι πολύ χαρούμενες», είπε ο Burnett. «Προφανώς, ξεχωρίζει το Ηνωμένο Βασίλειο από άλλες χώρες που δεν έχουν εξασφαλίσει τέτοιες μειώσεις».
Οι δύο κυβερνήσεις κατέληξαν επίσης σε 10 συμφωνίες την Πέμπτη, ενισχύοντας την Κοινή Επιτροπή Οικονομίας και Εμπορίου Ηνωμένου Βασιλείου-Κίνας, το κύριο φόρουμ σε υπουργικό επίπεδο για την προώθηση του διμερούς εμπορίου και των βρετανικών εξαγωγών στην Κίνα. Οι εμπορικές τριβές θα εξαλειφθούν, δήλωσε ο Burnett, ωφελώντας εταιρείες όπως η μάρκα πολυτελών ειδών μόδας Burberry, ο εξαγωγέας τροφίμων και ποτών Diageo και η εταιρεία υγιεινών τροφών Holland and Barrett. «Είναι πολύ ευπρόσδεκτο να βλέπουμε [την Κίνα] να μιλάει για την άρση κάποιων από αυτές τις τριβές και να διευκολύνει την πρόσβαση», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι οι ομαλότερες εμπορικές διαδικασίες θα διευκολύνουν τις εγκρίσεις για ορισμένα προϊόντα.
Ένα από τα κύρια σημεία του τετραήμερου ταξιδιού ήταν το 2026 UK-China Business Council – μια διμερής συζήτηση υψηλού επιπέδου για το εμπόριο αγαθών και υπηρεσιών και τις επενδύσεις – την οποία παρακολούθησαν περίπου 160 εκπρόσωποι από επιχειρήσεις, ενώσεις και τις δύο κυβερνήσεις. «Πιστεύω ότι αυτό που με ενθουσιάζει πραγματικά είναι αυτή η συμφωνία για τη διεξαγωγή μελέτης σκοπιμότητας για μια εμπορική συμφωνία στις υπηρεσίες», είπε ο Burnett. «Αυτό είναι ιδιαίτερα σχετικό για το Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς οι υπηρεσίες αποτελούν τόσο μεγάλο μέρος της οικονομίας μας, και δεν είναι μόνο χρηματοοικονομικές υπηρεσίες. Είναι επίσης οι δημιουργικές βιομηχανίες, η φιλοξενία και οι υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης – είναι πολύ ευρύ φάσμα».
Η Βρετανία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας υπηρεσιών στον κόσμο και η ζήτηση από την Κίνα σε αυτόν τον τομέα αυξάνεται. Μεταξύ των ηγετών επιχειρήσεων που συμμετείχαν στο Συμβούλιο από την κινεζική πλευρά ήταν οι Lei Jun, ιδρυτής και πρόεδρος της Xiaomi. Bai Zhongquan, πρόεδρος της Sinopharm. Liao Lin, πρόεδρος και εκτελεστικός διευθυντής της Industrial and Commercial Bank of China. Liu Qiangdong, ιδρυτής και πρόεδρος της JD.com. Ge Haijiao, πρόεδρος της Bank of China. και Zhou Yuxian, πρόεδρος της China National Building Materials Group.
Από τη βρετανική πλευρά συμμετείχαν εκπρόσωποι όπως ο PB Balaci, CEO της Jaguar Land Rover. Brendan Nelson, πρόεδρος της HSBC. Bill Winters, group chief executive της Standard Chartered. Richard Oldfield, CEO της Schroders. Greg Jackson, CEO της Octopus Energy. και Omar Abbosh, CEO της Pearson.
Απευθυνόμενος στο Συμβούλιο, ο πρωθυπουργός Li Qiang δήλωσε ότι η οικονομική ανάπτυξη στο πλαίσιο του 15ου πενταετούς σχεδίου, του κύριου αναπτυξιακού σχεδίου του Πεκίνου, θα «παρέχει τεράστιο χώρο για την σινο-βρετανική συνεργασία», ειδικά για τις επιχειρήσεις. Η Κίνα ήταν «πρόθυμη να συνεργαστεί με την βρετανική κυβέρνηση για τη δημιουργία ενός καλού περιβάλλοντος για συνεργασία και ανταλλαγές μεταξύ ανθρώπων», είπε ο Li, καλώντας «επιχειρηματίες και ανθρώπους από όλους τους τομείς της ζωής… [να] συνεισφέρουν περισσότερο στην ανάπτυξη των διμερών σχέσεων».
Ο Όμιλος του Χρηματιστηρίου του Λονδίνου και η Industrial and Commercial Bank of China υπέγραψαν ένα MoU στο Πεκίνο την Πέμπτη για την ενίσχυση της μακροπρόθεσμης στρατηγικής συνεργασίας σε παγκόσμιες χρηματοπιστωτικές αγορές, ανάλυση δεδομένων, διασυνοριακό γιουάν, βιώσιμη χρηματοδότηση και χρηματοοικονομική καινοτομία. Η συμφωνία ενίσχυσε τη μακροχρόνια συνεργασία μεταξύ δύο από τους κορυφαίους χρηματοπιστωτικούς οργανισμούς παγκοσμίως και δημιούργησε ένα πλαίσιο για την επέκταση της συνεργασίας σε κεφαλαιαγορές, συναλλαγές, εκκαθάριση, δεδομένα, επιχειρήσεις γιουάν και αναδυόμενες τεχνολογίες, σύμφωνα με κοινή δήλωση που εκδόθηκε την Παρασκευή.
Το πρωί της Πέμπτης, η βρετανική επιχειρηματική αντιπροσωπεία επισκέφθηκε την JD.com, τον μεγαλύτερο λιανοπωλητή της Κίνας βάσει εσόδων, επικεφαλής της οποίας ήταν η Οικονομική Γραμματέας Lucy Rigby και την υποδέχθηκε ο CEO της JD.com Liu Qiangdong. Ο βρετανο-σουηδικός φαρμακευτικός γίγαντας AstraZeneca ανακοίνωσε επίσης την Πέμπτη ότι σχεδιάζει να επενδύσει 15 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ στην Κίνα έως το 2030.
