Ο Mackenzie Crook, γνωστός από τον ρόλο του Gareth στο “The Office” και τη σειρά “Detectorists”, επιστρέφει με το “Small Prophets“, μια νέα σειρά έξι επεισοδίων για το BBC Two. Στη νέα του δουλειά, ο Crook υποδύεται τον Gordon, τον διευθυντή ενός μεγάλου καταστήματος DIY, έναν χαρακτήρα που θυμίζει τον Gareth, αλλά με περισσότερη απογοήτευση. “Τον έγραψα ως τέρας, αλλά στο τέλος, τον συμπάθησα”, δηλώνει ο Crook, περιγράφοντας τον Gordon ως έναν άνθρωπο που, παρά την αρχική του σκληρότητα, κερδίζει την συμπάθεια.

Ο ίδιος ο Crook διαθέτει μια νευρική, σεμνή ενέργεια, με μια περίεργη περιέργεια που πηγάζει από την εμπειρία του. Έχοντας πολλά τατουάζ, δεν δίνει πλέον μεγάλη σημασία σε αυτό το στοιχείο, εστιάζοντας στην ουσία των ρόλων του.

Στο “Small Prophets”, ο πρωταγωνιστής δεν είναι ο Gordon, αλλά ο Michael, τον οποίο υποδύεται ο Pearce Quigley με μια συγκινητική και διακριτική ερμηνεία. Ο Michael, ένας μεσήλικας, μισογένης και συλλέκτης, που εργάζεται στο ίδιο κατάστημα DIY, ζει με την υπενθύμιση της εξαφάνισης της συντρόφου του, Clea, επτά χρόνια νωρίτερα. Η σειρά εξερευνά την καθημερινότητα και την υπαρξιακή αναζήτηση, με τον Crook να δηλώνει: “Είμαι λίγο εμμονικός με το ότι είμαι μεσήλικας. Έχει περάσει αθόρυβα. Όλα μοιάζουν να έχουν συμβεί πριν από 20 χρόνια.”

Η πλοκή αποκτά μια σουρεαλιστική τροπή όταν ο πατέρας του Michael, Brian (ερμηνευμένος από τον Michael Palin), αποκαλύπτει ότι ξέρει πώς να δημιουργεί “homunculi” – μινιατούρες ανθρώπινων πλασμάτων που μπορούν να απαντήσουν σε οποιαδήποτε ερώτηση. Αυτή η ανακάλυψη οδηγεί τον Michael να αναζητήσει απαντήσεις για την εξαφάνιση της Clea, σε μια ατμόσφαιρα όπου η μαγεία συναντά την πραγματικότητα. Ο Crook εξηγεί: “Πάντα με γοήτευαν οι ιστορίες μοναχικών ανθρώπων. Και οι ιστορίες συνηθισμένων ανθρώπων που ζουν κάτι εξαιρετικό και τους ανατρέπει τη ζωή.”

Παρά τα υπερφυσικά στοιχεία, η σειρά διατηρεί έναν ρεαλισμό, με τον Crook να εκφράζει την επιθυμία του να δημιουργήσει “ήπια κωμωδία“, αποφεύγοντας την ωμότητα και την ειρωνεία. “Δεν θέλω να υποδεικνύω στους ανθρώπους πότε να γελάσουν, πότε να κλάψουν, τι να νιώσουν. Μου αρέσει να υποβαθμίζω τα πράγματα.”

Η επιρροή του Crook εκτείνεται από τον David Lynch και τον Michel Gondry μέχρι κλασικές βρετανικές κωμωδίες όπως το “The Good Life”. Η νέα του δουλειά, “Small Prophets”, φέρει την υπογραφή του, προσφέροντας μια μοναδική μίξη πραγματικότητας και φαντασίας, με την υποψία ότι ακόμα και στα πιο απροσδόκητα γεγονότα, υπάρχει χώρος για γέλιο και συγκίνηση.