Την ανησυχία της Καναδικής κυβέρνησης προκαλούν δημοσιεύματα που κάνουν λόγο για συναντήσεις αυτονομιστών της Αλμπέρτα με αξιωματούχους της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ. Ο Καναδός πρωθυπουργός, Μαρκ Κάρνεϊ, δήλωσε πως αναμένει από τις Ηνωμένες Πολιτείες να σεβαστούν την κυριαρχία της χώρας, επισημαίνοντας ότι έχει θέσει το ζήτημα στον Αμερικανό πρόεδρο.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, αξιωματούχοι του Στέιτ Ντιπάρτμεντ είχαν επαφές με την “Alberta Prosperity Project” (APP), μια οργάνωση που τάσσεται υπέρ ενός δημοψηφίσματος για την ανεξαρτησία της πλούσιας σε ενεργειακούς πόρους δυτικής επαρχίας του Καναδά. Η APP φέρεται να έχει συναντηθεί τουλάχιστον τρεις φορές με Αμερικανούς αξιωματούχους στην Ουάσιγκτον από τον περασμένο Απρίλιο, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ ανέλαβε τη δεύτερη θητεία του τον Ιανουάριο.
Οι συναντήσεις αυτές έχουν προκαλέσει ανησυχία στην Οτάβα σχετικά με πιθανή αμερικανική παρέμβαση στην εσωτερική πολιτική του Καναδά. Πρόσφατες δηλώσεις του Αμερικανού Υπουργού Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, ο οποίος χαρακτήρισε την Αλμπέρτα “φυσικό εταίρο για τις ΗΠΑ” και επαίνεσε τον “ανεξάρτητο” χαρακτήρα της επαρχίας, επιτείνουν τις ανησυχίες. Ο Μπέσεντ δήλωσε σε συνέντευξη ότι “οι άνθρωποι μιλούν. Οι άνθρωποι θέλουν κυριαρχία. Θέλουν αυτό που έχουν οι ΗΠΑ.”
Μετά τις δηλώσεις του Μπέσεντ, ο Τζέφρι Ραθ, ηγετικό στέλεχος της APP, ανέφερε ότι η οργάνωση επιδιώκει νέα συνάντηση με Αμερικανούς αξιωματούχους, όπου θα ζητήσει πιθανή πιστωτική γραμμή ύψους 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την υποστήριξη της Αλμπέρτα σε περίπτωση που διεξαχθεί δημοψήφισμα ανεξαρτησίας.
Οι εξελίξεις αυτές λαμβάνουν χώρα σε μια ευαίσθητη περίοδο για τις σχέσεις ΗΠΑ-Καναδά, με τις εμπορικές εντάσεις να παραμένουν, και μετά από ομιλία του Κάρνεϊ στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός, όπου προειδοποίησε ότι η Ουάσιγκτον συμβάλλει σε μια “ρήξη” στην παγκόσμια τάξη. Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα απειλήσει να κάνει τον Καναδά την “51η πολιτεία” της Αμερικανικής Ένωσης.
Καναδοί ηγέτες αντέδρασαν έντονα στις αναφορές. Ο Πρωθυπουργός της Βρετανικής Κολομβίας, Ντέιβιντ Ίμπι, χαρακτήρισε τις υποτιθέμενες συναντήσεις “εσχάτη προδοσία”, τονίζοντας ότι είναι “εντελώς ακατάλληλο να επιδιώκεις την αποδυνάμωση του Καναδά, να πας και να ζητήσεις βοήθεια για να διασπάσεις αυτή τη χώρα από μια ξένη δύναμη”. Ο Πρωθυπουργός του Οντάριο, Νταγκ Φορντ, κάλεσε σε ενότητα, ενώ η Πρωθυπουργός της Αλμπέρτα, Ντανιέλ Σμιθ, τόνισε ότι δεν επιθυμεί να “δαίμονας” ή να “περιθωριοποιήσει” τα εκατομμύρια πολιτών της που έχουν “νόμιμα παράπονα” από την Οτάβα.
Η Αλμπέρτα, πλούσια σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο, έχει μακρά ιστορία αυτονομιστικών τάσεων, με πολλούς κατοίκους να αισθάνονται ότι οι ομοσπονδιακές πολιτικές περιορίζουν την ανάπτυξη των ενεργειακών της πόρων. Πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι περίπου το 30% των κατοίκων της Αλμπέρτα θα υποστήριζαν την έναρξη διαδικασίας αποχώρησης από τον Καναδά.
Η “Alberta Prosperity Project” είναι μια οργάνωση υπέρ της ανεξαρτησίας που τάσσεται υπέρ ενός δημοψηφίσματος για την έξοδο της Αλμπέρτα από τον Καναδά, υποστηρίζοντας ότι η επαρχία θα ευημερούσε καλύτερα ελέγχοντας τους δικούς της πόρους, φόρους και πολιτικές.
Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου και του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσαν στους Financial Times ότι οι αξιωματούχοι της διοίκησης συναντώνται τακτικά με ομάδες της κοινωνίας των πολιτών και ότι δεν μεταφέρθηκαν υποστήριξη ή δεσμεύσεις. Παρόμοιες προσπάθειες είχαν γίνει και στο παρελθόν από τον Ντόναλντ Τραμπ, όπως η πρόταση για την εξαγορά της Γροιλανδίας από τη Δανία.
