Ένας καταδικασμένος ισλαμιστής τρομοκράτης θέτει υποψηφιότητα για τοπικές εκλογές στη βρετανική πόλη του Μπέρμιγχαμ. Ο Shahid Butt, γνωστός για το παρελθόν του, ζητά από τους ψηφοφόρους να ξεπεράσουν τα «λάθη» του, μεταξύ των οποίων συγκαταλέγεται η συνωμοσία για βομβιστική επίθεση στο βρετανικό προξενείο στην Υεμένη.

Σε συνέντευξή του στην Birmingham Live αυτή την εβδομάδα, ο Butt περιέγραψε τον εαυτό του ως τον «ιδανικό υποψήφιο» για να «ενώσει» την εκλογική του περιφέρεια, το Sparkhill, στις δημοτικές εκλογές του Μαΐου. Δύο τρίτα των κατοίκων του Sparkhill είναι πακιστανικής καταγωγής, ενώ το ένα τρίτο του 1,1 εκατομμυρίου κατοίκων του Μπέρμιγχαμ είναι μουσουλμάνοι.

Ο Butt είχε καταδικαστεί σε φυλάκιση πέντε ετών στην Υεμένη το 1999, αφού κρίθηκε ένοχος για σχεδιασμό επιθέσεων με ομάδα τζιχαντιστών εναντίον του βρετανικού προξενείου στην Άντεν, μιας αγγλικανικής εκκλησίας και ενός ξενοδοχείου ελβεζικών συμφερόντων.

Ο ίδιος ισχυρίζεται ότι δεν έκανε τίποτα λάθος και ότι η ομολογία του αποσπάστηκε υπό βασανιστήρια. «Όλα ήταν απλώς φανταστικά», δήλωσε στην Birmingham Mail. «Κανείς δεν πέθανε, δεν συνέβη τίποτα απολύτως».

Ωστόσο, έχει παραδεχτεί «λάθη» στο παρελθόν του. Ο Butt υπήρξε μέλος συμμορίας του Πακιστάν στην νεότητά του, η οποία είχε συγκρούσεις με συμμορίες λευκών skinheads στο Μπέρμιγχαμ της δεκαετίας του 1980. Παραδέχεται επίσης ότι ταξίδεψε για να πολεμήσει στο Αφγανιστάν και στη Βοσνία τη δεκαετία του 1990, μαζί με τον γιο του καταδικασμένου τρομοκράτη Abu Hamza.

Ο Butt, ο οποίος αυτοπροσδιορίζεται ως «ισλαμιστής», είναι μέλος της Independent Candidates Alliance (ICA), μιας ομάδας μουσουλμάνων υποψηφίων που ιδρύθηκε από τον δικηγόρο και κατηγορούμενο για ξέπλυμα χρήματος Akhmed Yakoob. Η ICA έχει 20 υποψηφίους σε όλο το Μπέρμιγχαμ στις επερχόμενες εκλογές.

«Δεν είμαι πασιφιστής», δήλωσε ο Butt στην Birmingham Live. «Αν κάποιος μου επιτεθεί… δεν θα γυρίσω το άλλο μάγουλο, θα αμυνθώ. Θα κάνω προληπτική επίθεση, όπως μου συμβουλεύει ο νόμος, αν αισθανθώ ότι η ζωή μου απειλείται, ή η οικογένειά μου, θα κάνω μια προληπτική κίνηση».

Έχει συμβουλεύσει τους συμπατριώτες του Μουσουλμάνους να ακολουθήσουν την προσέγγισή του. «Οι Μουσουλμάνοι δεν είναι πασιφιστές», δήλωσε σε διαδηλωτές πριν από τον αγώνα της τοπικής ομάδας Aston Villa εναντίον της Maccabi Tel Aviv τον περασμένο Νοέμβριο. «Αν κάποιος σου έρθει κατάμουτρα, του σπας τα δόντια. Αυτό είναι το μήνυμά μου προς τους νέους».