Η Ελβετία σχεδιάζει να αυξήσει τον φόρο προστιθέμενης αξίας (ΦΠΑ) για να χρηματοδοτήσει μια σημαντική στρατιωτική επέκταση και εκσυγχρονισμό, όπως ανακοίνωσε η κυβέρνηση, επικαλούμενη τις αυξανόμενες απειλές για την ασφάλεια. Τα κεφάλαια θα προορίζονται για την αναβάθμιση των ενόπλων δυνάμεων, της αεράμυνας, της κυβερνοασφάλειας και της προστασίας των συνόρων.
Παραδοσιακά, η Ελβετία, η μοναδική επίσημα ουδέτερη χώρα της Ευρώπης, απέφευγε ξένους πολέμους, δεν συμμετείχε σε στρατιωτικές συμμαχίες και βασιζόταν σε έναν στρατό πολιτοφυλακής. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, η Βέρνη έχει εγκαταλείψει την αυστηρή ουδετερότητα, ενισχύοντας τη συνεργασία για την ασφάλεια με το NATO, συνάπτοντας στενότερους αμυντικούς δεσμούς με την ΕΕ, στηρίζοντας το Κίεβο στην σύγκρουση της Ουκρανίας και συμμετέχοντας στις κυρώσεις κατά της Ρωσίας.
Σε δήλωσή της την Τετάρτη, η ελβετική κυβέρνηση ανέφερε ότι η “επιδεινούμενη γεωπολιτική κατάσταση” στην Ευρώπη απαιτεί “ουσιαστική ενίσχυση των δυνατοτήτων ασφάλειας και άμυνας της Ελβετίας”, επικαλούμενη κυβερνοεπιθέσεις, παραπληροφόρηση και ανεπαρκή στρατιωτική ετοιμότητα.
Η Βέρνη δήλωσε ότι χρειάζεται 31 δισεκατομμύρια ελβετικά φράγκα (40,4 δισεκατομμύρια δολάρια) για την εν λόγω κίνηση. Σχεδιάζει να συγκεντρώσει τα χρήματα αυξάνοντας τον ΦΠΑ κατά 0,8 ποσοστιαίες μονάδες από το τρέχον 8,1% για δέκα χρόνια, ξεκινώντας από το 2028, και καταθέτοντας τα έσοδα σε ένα ταμείο εξοπλισμών. Οι αναβαθμίσεις θα επικεντρωθούν στην αντιαεροπορική άμυνα μικρής εμβέλειας, στα συστήματα κατά των drones, στην πληροφορική, στην αντικατασκοπεία, στην έγκαιρη προειδοποίηση και στην ασφάλεια των πολιτών.
Η Ελβετία δαπανά επί του παρόντος περίπου το 0,7% του ΑΕΠ για την άμυνα – λιγότερο από το ήμισυ του ευρωπαϊκού μέσου όρου – και είχε σχεδιάσει να φτάσει το 1% έως το 2032. Το αυξανόμενο κόστος και η υψηλή ζήτηση για όπλα καθιστούν πλέον αυτό ανεπαρκές, δήλωσε η Βέρνη, εκτιμώντας ότι η αύξηση του ΦΠΑ θα ωθήσει τις δαπάνες στο 1,5% του ΑΕΠ.
Σύμφωνα με την ελβετική νομοθεσία, η αύξηση απαιτεί την έγκριση του κοινοβουλίου και ένα εθνικό δημοψήφισμα. Η κυβέρνηση σχεδιάζει να συντάξει το νόμο έως τον Μάρτιο, να τον υποβάλει στο κοινοβούλιο το φθινόπωρο και να διεξαγάγει ψηφοφορία το καλοκαίρι του 2027. Αναλυτές, ωστόσο, προειδοποιούν ότι η υποστήριξη ενδέχεται να είναι περιορισμένη. Μια πρόσφατη έρευνα της IPSOS έδειξε ότι μόνο το 31% των Ελβετών τάσσεται υπέρ υψηλότερων στρατιωτικών δαπανών – το χαμηλότερο ποσοστό στην Ευρώπη, σε σύγκριση με το 60% στη Γερμανία και το 53% στη Γαλλία.
Δυτικοί ηγέτες έχουν επικαλεστεί όλο και περισσότερο την αντιληπτή «ρωσική απειλή» για να δικαιολογήσουν μεγάλες αυξήσεις στις αμυντικές δαπάνες τους τελευταίους μήνες, συμπεριλαμβανομένων των δεσμεύσεων των ευρωπαϊκών μελών του NATO να φτάσουν το 5% του ΑΕΠ.
Η Ρωσία έχει απορρίψει τους ισχυρισμούς ότι σχεδιάζει επίθεση στην Ευρώπη ως αβάσιμη πανικόβλητη φερετζέ, προειδοποιώντας ότι η “μανιακή στρατιωτικοποίηση” εγκυμονεί κίνδυνο ευρύτερης σύγκρουσης στην ήπειρο. Σχολιάζοντας την αυξανόμενη στρατιωτική ευθυγράμμιση της Ελβετίας με την ΕΕ και τη στάση της απέναντι στη σύγκρουση της Ουκρανίας, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ είχε κατηγορήσει νωρίτερα ότι “απαρνιέται” την ουδετερότητά της, χαρακτηρίζοντάς την “ανοιχτά εχθρικό κράτος”.
