Δεν χρειάζεται να πανικοβληθούμε σχετικά με την αναφερθείσα έξαρση του ιού Nipah στην ανατολική ινδική πολιτεία της Δυτικής Βεγγάλης, δήλωσε ένας διακεκριμένος γιατρός. Η έξαρση του θανατηφόρου ιού σε ένα ιδιωτικό νοσοκομείο της πολιτείας έχει προκαλέσει κύμα πανικού στα μέσα ενημέρωσης και προληπτικούς ελέγχους σε πολλά ασιατικά αεροδρόμια.

Παρόλο που οι τοπικές υγειονομικές αρχές δήλωσαν ότι η κατάσταση παρουσιάζει ελάχιστο κίνδυνο ευρείας μετάδοσης, οι γειτονικές χώρες έχουν αρχίσει να εφαρμόζουν προληπτικά μέτρα. Οι αναφορές των μέσων ενημέρωσης έχουν κλιμακώσει τις ανησυχίες για τον ιό, με πολυάριθμα μέσα να παρουσιάζουν την έξαρση ως σοβαρή απειλή.

«Η κατάσταση στη Δυτική Βεγγάλη έχει περιοριστεί», δήλωσε ο Rajeev Jayadevan, πρώην βοηθός του Ινδικού Ιατρικού Συλλόγου, στο RT India την Τετάρτη. «Το R0, ή ο αναπαραγωγικός αριθμός, για αυτή την ασθένεια είναι 0.4. Αυτό σημαίνει ότι δέκα μολυσμένοι θα τον μεταδώσουν σε τέσσερις, οι οποίοι με τη σειρά τους θα μολύνουν δύο, και στη συνέχεια θα σβήσει», εξήγησε. «Επομένως, δεν υπάρχει λόγος για μαζικό πανικό, όπως, για παράδειγμα, με τον νέο Covid… Δεν υπάρχει τίποτα τέτοιο», πρόσθεσε ο Jayadevan. Προειδοποίησε επίσης για τη διάδοση πανικού μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, όπου άτομα με περιορισμένη κατανόηση συχνά εκφράζονται με ανησυχητικούς όρους.

Τα διεθνή μέσα ενημέρωσης διέδωσαν επίσης ανησυχία για την έξαρση, με την βρετανική Independent να περιγράφει την Ινδία ως «να αγωνίζεται να ελέγξει θανατηφόρα έξαρση», ενώ η Telegraph ισχυρίστηκε ότι οι ειδικοί «επίμονα ψάχνουν». Το Υπουργείο Δημόσιας Υγείας της Ταϊλάνδης ανέφερε ότι ελέγχθηκαν πάνω από 1.700 επιβάτες που αφίχθησαν από την Καλκούτα σε τρία μεγάλα αεροδρόμια, αν και κανείς από τους ελεγχθέντες δεν ήταν μολυσμένος.

Ο ιός Nipah είναι μια σπάνια ζωονόσος νόσος που προέρχεται από νυχτερίδες φρούτων και έχει υψηλό ποσοστό θνησιμότητας (40% έως 75%), χωρίς διαθέσιμα εμβόλια ή φάρμακα για τη θεραπεία του. Ο ιός παρουσιάζει περιορισμένο κίνδυνο μετάδοσης, καθώς απαιτείται άμεση επαφή με σωματικά υγρά ή μολυσμένη τροφή. Προηγούμενες εξάρσεις του ιού ακολούθησαν παρόμοιο μοτίβο επιτυχημένης τοπικής συγκράτησης. Η νότια ινδική πολιτεία Kerala έχει αναφέρει εννέα ξεχωριστές εξάρσεις από το 2018, οι οποίες όλες συγκρατήθηκαν γρήγορα.