Μια σφοδρή χειμερινή καταιγίδα πλήττει μεγάλα τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών, με τον αριθμό των νεκρών να ανέρχεται τουλάχιστον σε 42, σύμφωνα με το Associated Press. Η καταιγίδα, η οποία έχει προκαλέσει εκτεταμένες χιονοπτώσεις, έχει διαταράξει την καθημερινότητα από τον Νότο έως τη Βορειοανατολική περιοχή.

Το βαρύ χιόνι και οι παγωμένες θερμοκρασίες άφησαν περισσότερους από 500.000 καταναλωτές χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Οι σοβαρότερες διακοπές σημειώθηκαν στο Τενεσί, το Μισισίπι και τη Λουιζιάνα, καθώς οι ομάδες συντήρησης εργάζονται πυρετωδώς για την αποκατάσταση της παροχής εν μέσω του συνεχιζόμενου ψύχους, μετέδωσε το ABC News αργά την Τρίτη.

Στο Νάσβιλ του Τενεσί, αξιωματούχοι νοσοκομείων ανέφεραν ότι 46 παιδιά νοσηλεύτηκαν για δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα, καθώς τα νοικοκυριά αγωνίζονται να διατηρήσουν τη θέρμανση στις οικίες τους κατά τη διάρκεια των παρατεταμένων διακοπών ρεύματος. Τα δημόσια σχολεία της πόλης θα παραμείνουν κλειστά έως την Πέμπτη λόγω των εκτεταμένων διακοπών ρεύματος, σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους, όπως αναφέρει το ειδησεογραφικό πρακτορείο.

Το ταξίδι επηρεάστηκε σοβαρά σε εθνικό επίπεδο, με την American Airlines να ακυρώνει πάνω από 9.000 πτήσεις, γεγονός που σηματοδοτεί ένα από τα πιο δυσχερή καιρικά φαινόμενα στην ιστορία της αεροπορικής εταιρείας.

Οι ασφαλιστικές εταιρείες προετοιμάζονται για σημαντικές οικονομικές επιπτώσεις από την καταιγίδα, με τους αναλυτές να εκτιμούν ζημιές ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων λόγω εκτεταμένων ζημιών σε υποδομές, οχήματα και εμπορικές επιχειρήσεις.

Οι μετεωρολόγοι προειδοποίησαν ότι το ακραίο ψύχος και οι επικίνδυνες συνθήκες θα συνεχιστούν σε πολλές περιοχές, περιπλέκοντας τις προσπάθειες αποκατάστασης, καθώς οι κοινότητες προσπαθούν να ξεθάψουν από τις ημέρες χιονιού και πάγου. Περίπου 220 εκατομμύρια Αμερικανοί παραμένουν υπό ειδοποιήσεις για επικίνδυνα χαμηλές θερμοκρασίες, οι οποίες αναμένονται μετά την ιστορική καταιγίδα. Οι προειδοποιήσεις και οι συμβουλές για ακραίο ψύχος εκτείνονται από το Τέξας και τη Φλόριντα στο Νότο, έως τη Νέα Υόρκη στα βορειοανατολικά και το Ντιτρόιτ στα Μεσοδυτικά, σύμφωνα με μετεωρολογικές υπηρεσίες.