Ο Κάρλος Αλκαράζ προκρίθηκε για πρώτη φορά στην καριέρα του στα ημιτελικά του Australian Open, επικρατώντας του Άλεξ ντε Μινόρ με 7-5, 6-2, 6-1. Ο 22χρονος Ισπανός, διατηρώντας την πορεία του για το καριέρα Grand Slam, έδειξε αψεγάδιαστη απόδοση στο Rod Laver Arena της Μελβούρνης, σβήνοντας τις ελπίδες του έκτου στην παγκόσμια κατάταξη ντε Μινόρ, ο οποίος φιλοδοξούσε να τερματίσει μια πεντηκονταετή αναμονή για Αυστραλό πρωταθλητή στο τουρνουά.

Ο Αλκαράζ, έξι φορές κάτοχος μεγάλων τίτλων, έκανε break νωρίς για να προηγηθεί με 3-0. Παρόλο που αντιμετώπισε τρεις ευκαιρίες για break στο πέμπτο game, κατάφερε να κλείσει το συναρπαστικό πρώτο σετ. Στο δεύτερο σετ, ο κορυφαίος τενίστας συνέχισε την εξαιρετική του εμφάνιση, προηγούμενος με 5-2 και ενισχύοντας την κυριαρχία του. Ο ντε Μινόρ, εμφανώς απογοητευμένος, έχασε το σερβίς του νωρίς στο τρίτο σετ, επιτρέποντας στον Αλκαράζ να σφραγίσει τη νίκη και να προγραμματίσει αναμέτρηση με τον τρίτο στην παγκόσμια κατάταξη, Αλεξάντερ Ζβέρεφ.

«Είμαι πολύ χαρούμενος με τον τρόπο που παίζω σε κάθε αγώνα. Σε κάθε γύρο, το επίπεδό μου αυξάνεται», δήλωσε ο Αλκαράζ, στέλνοντας προειδοποίηση στους αντιπάλους του. «Σήμερα ένιωσα πολύ άνετα, παίζοντας εξαιρετικό τένις για το οποίο είμαι πολύ περήφανος».

Νωρίτερα, ο Γερμανός Ζβέρεφ, με 24 άσους, επικράτησε του Λέρνερ Τιεν από τις Ηνωμένες Πολιτείες με 6-3, 6-7 (5-7), 6-1, 7-6 (7-3), εξασφαλίζοντας τη θέση του στα ημιτελικά. «Τον παρακολουθώ καθ’ όλη τη διάρκεια του τουρνουά και ξέρω ότι παίζει εξαιρετικό, επιθετικό τένις», ανέφερε ο Αλκαράζ για τον Ζβέρεφ. «Πρέπει να είμαι έτοιμος – όχι μόνο εγώ, αλλά και όλη η ομάδα μου. Πρέπει να παίξουμε πολύ καλά τακτικά. Θα είναι μια σπουδαία μάχη.»

Οι άλλες δύο προημιτελικοί θα διεξαχθούν την Τετάρτη, όπου ο δεκάκις πρωταθλητής της Μελβούρνης, Νόβακ Τζόκοβιτς, θα αντιμετωπίσει τον πέμπτο στην παγκόσμια κατάταξη από την Ιταλία, Λορέντσο Μουζέτι. Ο νικητής θα αναμετρηθεί είτε με τον δύο φορές υπερασπιστή του τίτλου, Τζάνικ Σίνερ, είτε με τον όγδοο στην παγκόσμια κατάταξη, Αμερικανό Μπεν Σέλτον, στα ημιτελικά.

Η Ελίνα Σβιτόλινα, από την πλευρά της, εξέφρασε την ελπίδα της ότι η εντυπωσιακή της νίκη επί της τρίτης στην παγκόσμια κατάταξη, Κόκο Γκοφ, θα φέρει «λίγο φως» στους συμπατριώτες της Ουκρανούς, εν μέσω ενός σκληρού χειμώνα υπό ρωσικές επιθέσεις. Η 31χρονη Ουκρανή νίκησε την Αμερικανίδα με 6-1, 6-2, εξασφαλίζοντας μια θέση στα ημιτελικά απέναντι στην κορυφαία τενίστρια του κόσμου από τη Λευκορωσία, Άριανα Σαμπαλένκα.

«Για τη χώρα μου, είναι σπουδαίο», δήλωσε για την σαρωτική της νίκη επί της Γκοφ. «Είναι, φυσικά, πολύ κοντά στην καρδιά μου να βλέπω τόση υποστήριξη από Ουκρανούς, και πολλοί άνθρωποι να γνωρίζουν το τένις στην Ουκρανία, κάτι που είναι σπουδαίο, γιατί αυτή τη στιγμή, είναι ένας από τους πιο δύσκολους χειμώνες για τους Ουκρανούς, χωρίς ηλεκτρισμό και τα πάντα. Έτσι, νιώθω ότι φέρνω αυτό το φως, λίγο φως, απλώς θετικά νέα στους Ουκρανούς, στους φίλους μου όταν παρακολουθούν τους αγώνες μου. Είναι ένα υπέροχο συναίσθημα για μένα.»

Η πρώην Νο. 3 του κόσμου, Σβιτόλινα, που είναι δέκα χρόνια μεγαλύτερη από την Γκοφ, έφτασε για πρώτη φορά στα ημιτελικά της Μελβούρνης μετά από προημιτελικές εμφανίσεις το 2018, 2019 και 2025. Η πρόκρισή της στα ημιτελικά αναμένεται να την επαναφέρει στο top 10. «Ήταν πάντα το όνειρό μου να επιστρέψω μετά την μητρότητα και να μπω στο top 10. Ήταν πάντα ο στόχος μου», δήλωσε, προσθέτοντας «Σημαίνει τα πάντα για μένα.»

Η Γκοφ, δύο φορές πρωταθλήτρια Grand Slam, υπέστη προβλήματα στο σερβίς της, χάνοντας τέσσερα service games στο πρώτο σετ και δύο στο δεύτερο. Κέρδισε μόλις το 41% των πρώτων της service points, κάνοντας 19 αβίαστα λάθη. Η Σβιτόλινα, με τον σύζυγό της Γκαέλ Μονφίς να την παρακολουθεί, δεν έχασε την ευκαιρία, εκμεταλλευόμενη τα διπλά λάθη της Γκοφ και ολοκληρώνοντας το πρώτο σετ σε 29 λεπτά. Η αλλαγή ρακέτας και ένα διάλειμμα δεν βοήθησαν την Γκοφ, η οποία έχασε για πέμπτη συνεχόμενη φορά το service της στην αρχή του δεύτερου σετ, με την Σβιτόλινα να σφραγίζει τη νίκη.