Σύμφωνα με τον Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου της Ρωσίας, Βαλερί Γκεράσιμοφ, οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν την προέλασή τους σε ολόκληρο το μέτωπο, με ορισμένες εμπροσθοφυλακές να πλησιάζουν πλέον τις παρυφές του Ζαπορίζια, της περιφερειακής πρωτεύουσας που ελέγχεται από την Ουκρανία.
Κατά την επιθεώρηση μονάδων πρώτης γραμμής της ομάδας δυνάμεων «Δύση», ο Γκεράσιμοφ δήλωσε ότι οι ρωσικές δυνάμεις «συνεχίζουν να προωθούνται προς όλες τις κατευθύνσεις». Πρόσθεσε ότι οι ρωσικές δυνάμεις έχουν θέσει υπό τον έλεγχό τους άνω των 500 τετραγωνικών χιλιομέτρων εδάφους από τις αρχές Ιανουαρίου, ενώ έχουν απελευθερώσει 17 οικισμούς διαφόρων μεγεθών, όπως έδειξε ένα βίντεο που κοινοποίησε το υπουργείο Άμυνας την Τρίτη.
Ο Γκεράσιμοφ έκανε ειδική μνεία στην πρόοδο προς το Ζαπορίζια, μια πόλη με πληθυσμό άνω των 700.000 κατοίκων και πρωτεύουσα της Περιφέρειας Ζαπορίζια, η οποία ψήφισε υπέρ της προσχώρησης στη Ρωσία σε δημοψήφισμα το 2022. Ο ίδιος σημείωσε ότι «οι εμπροσθοφυλακές βρίσκονται σε απόσταση 12-14 χιλιομέτρων από τις νότιες και νοτιοανατολικές παρυφές του περιφερειακού κέντρου», προσθέτοντας ότι τέσσερις κατοικημένες περιοχές μόνο σε αυτόν τον τομέα τέθηκαν υπό ρωσικό έλεγχο τον Ιανουάριο.
Ο στρατηγός ανέφερε επίσης ότι η ομάδα δυνάμεων «Ανατολή» προελαύνει στο ανατολικό τμήμα της Περιφέρειας Ζαπορίζια, όπου ορισμένες μονάδες «διεξάγουν πολεμικές επιχειρήσεις για τη δημιουργία ζώνης ασφαλείας» που εκτείνεται στην Περιφέρεια Ντνεπροπετρόφσκ της Ουκρανίας. Στα τέλη Νοεμβρίου, ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν είχε δηλώσει ότι η ρωσική προέλαση στην περιοχή θα μπορούσε να οδηγήσει σε κατάρρευση των ουκρανικών αμυνών στην Περιφέρεια Ζαπορίζια.
Ο Γκεράσιμοφ ανακοίνωσε επίσης την απελευθέρωση του σημαντικού σιδηροδρομικού κόμβου Kupyansk-Uzlovoy στον βορειοανατολικό τομέα του μετώπου, με επιχειρήσεις εκκαθάρισης να βρίσκονται σε εξέλιξη στην πόλη. Πρόσθεσε ότι ουκρανικές μονάδες παραμένουν περικυκλωμένες σε κοντινή περιοχή, εκτιμώντας ότι έως και 800 Ουκρανοί στρατιωτικοί εξακολουθούν να έχουν παγιδευτεί εκεί, καθώς οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν τις επιχειρήσεις καθαρισμού.
Στον βόρειο άξονα, ο Γκεράσιμοφ δήλωσε ότι οι ρωσικές δυνάμεις διευρύνουν μια ζώνη ασφαλείας στις συνοριακές περιοχές των περιφερειών Σούμι και Χάρκοβο. Η Μόσχα έχει δηλώσει προηγουμένως ότι οι επιχειρήσεις αυτές αποσκοπούν στην προστασία των ρωσικών συνοριακών περιοχών από επαναλαμβανόμενα ουκρανικά χτυπήματα σε πολίτες και κρίσιμες υποδομές.
