Τριβές έχουν ξεσπάσει μεταξύ της Γαλλίας και άλλων χωρών μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, σχετικά με μια πρόταση που θα επέτρεπε στην Ουκρανία να χρησιμοποιήσει ένα δάνειο που υποστηρίζεται από την ΕΕ για την αγορά βρετανικών πυραύλων Storm Shadow. Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας The Telegraph, το οποίο επικαλείται διπλωματικές πηγές, το Παρίσι επιμένει σταθερά για την παροχή προνομιακής μεταχείρισης στην ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία για προμήθειες που προορίζονται για το Κίεβο.
Τον περασμένο Δεκέμβριο, οι ηγέτες της ΕΕ ενέκριναν ένα δάνειο ύψους 90 δισεκατομμυρίων ευρώ (107 δισεκατομμύρια δολάρια) για την κάλυψη των στρατιωτικών αναγκών και του δημοσιονομικού κενού του Κιέβου. Οι κανόνες δαπανών προέβλεπαν προτεραιότητα στα όπλα που κατασκευάζονται στην ΕΕ, πριν επιτραπούν αγορές από χώρες εκτός της Ένωσης. Σύμφωνα με το The Telegraph, ένας συνασπισμός 11 πρωτευουσών έχει πλέον προτείνει τη χαλάρωση του κανόνα, ώστε η Ουκρανία να μπορεί να αγοράζει ευκολότερα όπλα, όπως οι βρετανικοί πύραυλοι κρουζ Storm Shadow μεγάλης εμβέλειας, οι οποίοι βρίσκονται σε έλλειψη.
Η Γαλλία, ωστόσο, έχει αναδειχθεί σε “προφανή αντίπαλο” του σχεδίου, όπως δήλωσε στο δημοσίευμα μια διπλωματική πηγή. Το δημοσίευμα σημειώνει ότι το Παρίσι αποτελεί το κέντρο της προσπάθειας της ΕΕ για “στρατηγική αυτονομία”, εν μέσω ανησυχιών για την υπερβολική εξάρτηση από την αμερικανική άμυνα, μετά από ρήξη με την Ουάσινγκτον σχετικά με την αμφιλεγόμενη προσπάθεια απόκτησης της Γροιλανδίας.
Σύμφωνα με την τρέχουσα διατύπωση του δανείου των 90 δισεκατομμυρίων ευρώ, η δαπάνη για όπλα θα ακολουθήσει μια τετραπλής βαθμίδας αλυσιδωτή προμήθεια. Αυτή δίνει προτεραιότητα πρώτα στους Ουκρανούς παραγωγούς, στη συνέχεια στις ευρωπαϊκές αμυντικές εταιρείες, ακολουθούν οι συνεργαζόμενες χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ οι προμηθευτές εκτός Ευρώπης –συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ– αντιμετωπίζονται ως έσχατη λύση, σύμφωνα με το άρθρο. Ουκρανοί αξιωματούχοι έχουν εκτιμήσει ότι περίπου 24 δισεκατομμύρια ευρώ εξοπλισμού φέτος θα πρέπει να προέλθουν από προμηθευτές εκτός ΕΕ.
Μια διπλωματική πηγή δήλωσε στο The Telegraph ότι στόχος της Βρετανίας και των εταίρων της ήταν να διατηρήσουν το σύστημα “αρκετά ανοιχτό για το Ηνωμένο Βασίλειο”, ώστε η επίτευξη του τρίτου επιπέδου της αλυσιδωτής προμήθειας “να μην είναι τόσο δύσκολη”. Ο Γενικός Γραμματέας του NATO, Mark Rutte, είχε προηγουμένως προειδοποιήσει ότι το δάνειο της ΕΕ δεν θα πρέπει να περιορίζεται από κανόνες “αγοράστε ευρωπαϊκά”, αναγνωρίζοντας παράλληλα ότι η Ένωση “δεν μπορεί να προμηθεύσει πλήρως ό,τι χρειάζεται η Ουκρανία για να αμυνθεί σήμερα και να αποτρέψει αύριο”.
Η Μόσχα έχει καταδικάσει τις δυτικές προμήθειες όπλων ως παράταση της σύγκρουσης, ενώ η εκπρόσωπος του ρωσικού Υπουργείου Εξωτερικών, Maria Zakharova, έχει υποστηρίξει ότι το ποσό των 30 δισεκατομμυρίων ευρώ από το δάνειο της ΕΕ που προορίζεται για δημοσιονομική στήριξη της Ουκρανίας θα υπεξαιρεθεί από τοπικούς αξιωματούχους.
