Για δύο ολόκληρα χρόνια, χιλιάδες Παλαιστίνιοι έχουν ζήσει με την ελπίδα μιας μικρής είδησης που θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τη μοίρα των οικογενειών τους. Η επαναλειτουργία του περάσματος της Ράφα, το οποίο παραμένει κλειστό και ελέγχεται από το Ισραήλ, θα επέτρεπε σε πολλές οικογένειες να ταξιδέψουν και να επανενωθούν με αγαπημένα πρόσωπα στο εξωτερικό. Ωστόσο, για τους κατοίκους της Γάζας, αυτό το πέρασμα δεν αντιπροσωπεύει απλώς ελευθερία κίνησης, αλλά μια ευκαιρία για επανένωση και, κυρίως, για την εξασφάλιση απαραίτητης ιατρικής περίθαλψης.
Η οικογένεια της Khitam Hameed, 50 ετών, μητέρας έξι παιδιών, βιώνει έντονα αυτή την αγωνία. Ο 14χρονος γιος της, Yousef, πάσχει από μια σπάνια γενετική διαταραχή, το σύνδρομο Ehlers-Danlos (EDS), η οποία τον εμποδίζει να περπατά και έχει οδηγήσει σε δεκάδες χειρουργικές επεμβάσεις. Πριν από τον πόλεμο, υπήρχε παρακολούθηση και μια αχτίδα ελπίδας, αλλά η τρέχουσα κατάσταση στη Γάζα έχει επιδεινώσει δραματικά την υγεία του. Νοσοκομεία έχουν καταστραφεί, ιατρικό προσωπικό έχει χαθεί και η πρόσβαση σε φάρμακα και ιατρικές εξετάσεις έχει καταστεί σχεδόν αδύνατη. Ο Yousef, όπως και πολλοί άλλοι, έχει υποστεί σημαντική επιδείνωση, με τους γονείς του να ανησυχούν για πιθανές καρδιακές επιπλοκές ή επιδείνωση της σπονδυλικής του στήλης, χωρίς να μπορούν να λάβουν απαντήσεις.
Η κατάσταση επιδεινώνεται από τον χωρισμό των οικογενειών. Ο σύζυγος της Khitam, Hatim, είχε φύγει για την Αίγυπτο λίγο πριν την έναρξη του πολέμου, ως πρώτο βήμα για την εξασφάλιση μελλοντικής μετανάστευσης και πρόσβασης σε προηγμένη ιατρική φροντίδα για τον Yousef. Έκτοτε, η Khitam έχει μείνει μόνη, διαχειριζόμενη τις δυσκολίες της αναγκαστικής μετατόπισης, την πείνα και τον συνεχή φόβο, με τον Yousef να υφίσταται τα δεινότερα ψυχολογικά και σωματικά. Το κλείσιμο του περάσματος της Ράφα, από τον Μάιο του 2024, έχει πλήξει σοβαρά τη ροή ιατρικής βοήθειας και βασικών προμηθειών, επηρεάζοντας χιλιάδες ασθενείς που περίμεναν θεραπεία εκτός Γάζας.
Η ελπίδα για την επαναλειτουργία του περάσματος έχει αναζωπυρωθεί, καθώς η ανάκτηση του σώματος του τελευταίου Ισραηλινού ομήρου, σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, θα μπορούσε να οδηγήσει στην μερική άρση του αποκλεισμού. Ωστόσο, για την Khitam, «το άνοιγμα του περάσματος δεν πρέπει να είναι θαύμα… είναι δικαίωμα».
Η ιστορία του Yousef δεν είναι μοναδική. Η Hur Qeshta, ένα νεογέννητο κοριτσάκι μόλις 15 ημερών, πάσχει από έναν όγκο στον λαιμό και χρειάζεται επείγουσα χειρουργική επέμβαση εκτός Γάζας. Η μητέρα της, Doaa Qeshta, περιγράφει τη μάχη ενάντια στον χρόνο, επισημαίνοντας ότι η κατάσταση της κόρης της συνδέεται με τις δυσμενείς συνθήκες εγκυμοσύνης, την πείνα και την έλλειψη ασφάλειας. «Το άνοιγμα του περάσματος σημαίνει σωτηρία της ζωής της κόρης μου», δηλώνει.
Πέρα από την ιατρική περίθαλψη, το κλείσιμο της Ράφα έχει πλήξει και μια ολόκληρη γενιά νέων, των οποίων η εκπαίδευση έχει σταματήσει. Η Rana Bana, 20 ετών, κάτοχος υποτροφίας για σπουδές στην Τουρκία, βλέπει τα όνειρά της να αναβάλλονται. «Όλος ο καιρός και η ζωή μας έχουν χαθεί περιμένοντας… οι ζωές και τα μέλλοντά μας κρέμονται από μια ελπίδα». Πολλοί Παλαιστίνιοι φοβούνται ότι η αναχώρηση θα είναι μονόδρομος, λόγω των ισραηλινών σχεδίων για εκδίωξη του πληθυσμού. «Εμείς οι φοιτητές και οι νέοι είμαστε η ομάδα που πλήττεται περισσότερο κατά τη διάρκεια του πολέμου», τονίζει. «Το μόνο που θέλουμε είναι εκπαίδευση».
