Η νέα Εθνική Στρατηγική Άμυνας (National Defense Strategy – NDS) των ΗΠΑ δεν είναι απλώς ένα ακόμα κείμενο του Πενταγώνου. Πρόκειται για ένα πολιτικό μανιφέστο που σηματοδοτεί μια σαφή απομάκρυνση από τον ιδεολογικό ακτιβισμό των τελευταίων ετών, κατευθυνόμενο προς την κλασική πολιτική ισχύος. Μπορεί να χαρακτηριστεί ως “αποφασιστικός ρεαλισμός”, ένας χαρακτηρισμός που ταιριάζει απόλυτα.
Η NDS-2026, η οποία βασίζεται στην Εθνική Στρατηγική Ασφαλείας που δημοσιεύθηκε πέρυσι, ξεχωρίζει πρωτίστως για ό,τι δεν είναι. Δεν εμπεριέχει αναφορές σε “ολοκληρωμένη αποτροπή” ή σε παγκόσμιους αγώνες αξιών, πόσο μάλλον σε προώθηση της δημοκρατίας. Αντιθέτως, είναι άμεση, αυτοθαυμαζόμενη, και ξεκάθαρα πολιτική. Το έγγραφο επικρίνει προηγούμενους ηγέτες για την επιδίωξη “φαντασιώσεων” περί “τάξης βασισμένης σε κανόνες” και “οικοδόμησης εθνών” που αποστράγγιξαν την αμερικανική δύναμη. Εξυμνεί προσωπικά τον Donald Trump και υπόσχεται επιστροφή στην “ειρήνη μέσω της ισχύος”, στην πολιτική “Πρώτα η Αμερική” και στον πραγματιστικό ρεαλισμό.
Αυτό δεν σημαίνει απομόνωση. Η στρατηγική απορρίπτει ρητά κάτι τέτοιο. Ωστόσο, σημαίνει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θεωρούν πλέον τους εαυτούς τους ως τον ιδεολογικό επόπτη του κόσμου. Η στρατιωτική ισχύς θα χρησιμοποιείται πιο επιλεκτικά, με σαφέστερη ιεράρχηση των συμφερόντων.
Μια δομική αλλαγή είναι ενδεικτική. Σε αντίθεση με το 2022, όταν το Πεντάγωνο δημοσίευσε την NDS παράλληλα με αναθεωρήσεις πυρηνικών και αντιπυραυλικών συστημάτων, η στρατηγική του 2026 παρουσιάζεται μόνη της. Οι Ρεπουμπλικάνοι υποστηρίζουν ότι το ζητούμενο πλέον δεν είναι η σύνταξη περισσότερων εγγράφων, αλλά η δράση: εκσυγχρονισμός του πυρηνικού οπλοστασίου και προώθηση έργων όπως το ‘Golden Dome’. Σχέδια για μεταρρυθμίσεις στο σύστημα των περιφερειακών διοικήσεων των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων πιθανών συγχωνεύσεων μεγάλων διοικήσεων, εντάσσονται επίσης σε αυτή την προσπάθεια εξορθολογισμού και συγκέντρωσης προσπαθειών.
Σε εννοιολογικό επίπεδο, η στρατηγική εγκαταλείπει τις “μόδες” της εποχής Biden και εστιάζει στις προτεραιότητες. Δεν εμβαθύνει στον επιχειρησιακό σχεδιασμό ή στις αναπτύξεις δυνάμεων. Αντ’ αυτού, πλαισιώνει έναν “επαναπροσδιορισμό” της αμερικανικής αμυντικής πολιτικής, δομημένο γύρω από ένα βασικό πρόβλημα: την ταυτόχρονη αντιμετώπιση πολλαπλών απειλών.
Εδώ και χρόνια, το Πεντάγωνο ανησυχεί για την ικανότητά του να διεξάγει δύο μεγάλους περιφερειακούς πολέμους ταυτόχρονα. Η Κίνα και η Ρωσία έχουν ενισχυθεί. Οι πόλεμοι στη Μέση Ανατολή και οι περίοδοι δημοσιονομικής λιτότητας έχουν αποδυναμώσει την αμερικανική ετοιμότητα. Ο φόβος είναι απλός: αν η Ουάσινγκτον δεσμευτεί σε μια μεγάλη σύγκρουση, ένας άλλος αντίπαλος θα μπορούσε να δράσει αλλού.
Η λύση της NDS-2026 είναι άμεση. Οι σύμμαχοι πρέπει να κάνουν περισσότερα. Ο στόχος του ΝΑΤΟ για το 5% του ΑΕΠ σε αμυντικές και σχετικές δαπάνες παρουσιάζεται ως μοντέλο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αυξήσουν τις δικές τους δαπάνες, αλλά θα εστιάσουν κυρίως στη Δυτική Ημισφαίριο και στην Ινδο-Ειρηνική. Στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και αλλού, οι σύμμαχοι αναμένεται να φέρουν το κύριο βάρος, με “κρίσιμη αλλά πιο περιορισμένη” αμερικανική υποστήριξη. Αυτό το μήνυμα επαναλαμβάνεται ξανά και ξανά, και συνοδεύεται από ένα εμπορικό υπονοούμενο: ένα σημαντικό μερίδιο αυτών των αυξημένων συμμαχικών δαπανών θα πρέπει να κατευθυνθεί σε αμερικανικά όπλα.
Η αντιμετώπιση των συμμάχων από τη στρατηγική είναι αποκαλυπτική. Το Ισραήλ προβάλλεται ως πρότυπο εταίρος και αναφέρεται επανειλημμένα, πολύ συχνότερα από τα περισσότερα άλλα κράτη. Η συνολική προσέγγιση μοιάζει με τις ιδέες του “offshore balancing” που συνδέονται εδώ και καιρό με μελετητές όπως ο John Mearsheimer. Οι ΗΠΑ δεν προσπαθούν να διαχειριστούν τον κόσμο με λεπτομέρεια. Θέλουν να παραμείνουν η κυρίαρχη δύναμη στο δικό τους ημισφαίριο, αποτρέποντας παράλληλα την εμφάνιση αντίπαλων περιφερειακών ηγεμόνων αλλού, ιδίως της Κίνας.
Η Κίνα αποτελεί τη δεύτερη σαφή προτεραιότητα μετά την άμυνα της πατρίδας και του ημισφαιρίου. Ωστόσο, ακόμη και εδώ, ο τόνος είναι λιγότερο ιδεολογικός από ό,τι τα τελευταία χρόνια. Δεν υπάρχει “σταυροφορία δημοκρατιών εναντίον αυτοκρατιών”. Αντ’ αυτού, η γλώσσα αφορά τη στρατηγική σταθερότητα και το δίκαιο εμπόριο, με πρόσθετη ανησυχία για τον αμοιβαίο σεβασμό. Ο δηλωμένος στόχος δεν είναι η ταπείνωση της Κίνας, αλλά η διασφάλιση ότι δεν θα κυριαρχήσει επί των ΗΠΑ ή των συμμάχων τους. Δίνεται έμφαση στην αποτροπή κατά μήκος της Πρώτης Αλυσίδας Νησιών, καθώς και στην ικανότητα για “καταστροφικά χτυπήματα”, αλλά τονίζονται επίσης τα διπλωματικά εργαλεία και η αποκλιμάκωση. Η Ταϊβάν δεν αναφέρεται καν ρητά.
Η πρώτη προτεραιότητα, ωστόσο, βρίσκεται πιο κοντά στο σπίτι. Η άμυνα των Ηνωμένων Πολιτειών και της Δυτικής Ημισφαιρίου βρίσκεται στην κορυφή της λίστας. Το ‘Golden Dome’, οι πυρηνικές δυνάμεις, η αντιτρομοκρατία, η ναρκoτρομοκρατία και οι απειλές από drones εξετάζονται κυρίως σε αυτό το πλαίσιο. Η μετανάστευση και η εμπορία ναρκωτικών αντιμετωπίζονται ως ζητήματα ασφάλειας, με το Πεντάγωνο να συνεργάζεται με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας.
Εδώ, το Δόγμα Μονρόε διαδραματίζει σημαντικό ρόλο, μαζί με αυτό που ο Tebin αποκαλεί “προσθήκη” του Trump σε αυτό. Τονίζεται η στρατηγική σημασία του Διώρυγας του Παναμά, του Κόλπου του Μεξικού (που μετονομάζεται στο έγγραφο σε ‘Gulf of America’) και της Γροιλανδίας. Η Ουάσινγκτον διατηρεί ανοιχτά το δικαίωμα να δράσει μονομερώς. Το ζήτημα της Γροιλανδίας, σε αυτή την ανάγνωση, αφορά λιγότερο τους πόρους και περισσότερο τη σηματοδότηση αποφασιστικότητας για την επιβολή αυστηρής ερμηνείας του Δόγματος Μονρόε. Οι κινήσεις στη Βενεζουέλα και η πίεση γύρω από τη Γροιλανδία αποσκοπούν στο να στείλουν μηνύματα όχι μόνο στις περιφερειακές χώρες, αλλά και στην Κίνα, τη Ρωσία και το Ιράν.
Η θέση της Ευρώπης υποβαθμίζεται αισθητά. Η στρατηγική αναφέρει ότι η Ρωσία αποτελεί απειλή όχι για τις ΗΠΑ ή το ΝΑΤΟ στο σύνολό του, αλλά κυρίως για τα ανατολικά μέλη του ΝΑΤΟ, και ότι αυτή η απειλή είναι “επίμονη αλλά διαχειρίσιμη”. Υποστηρίζει ότι η ισχύς της Ρωσίας συχνά υπερεκτιμάται, σημειώνοντας ότι μόνο η Γερμανία ξεπερνά την οικονομία της Ρωσίας σε όρους ονομαστικού ΑΕΠ σε δολάρια ΗΠΑ, και ότι το ΝΑΤΟ στο σύνολό του την ξεπερνά πολλές φορές.
“Η Ρωσία δεν βρίσκεται σε θέση να διεκδικήσει ηγεμονία στην Ευρώπη”, δηλώνει το έγγραφο.
Οι ΗΠΑ θα παραμείνουν στο ΝΑΤΟ και θα διατηρήσουν μια περιορισμένη παρουσία στην Ευρώπη, ιδίως σε τομείς όπως τα υποβρύχια και οι κυβερνο-δυνατότητες. Ωστόσο, η αποτροπή της Ρωσίας και η υποστήριξη της Ουκρανίας πλαισιώνονται ως ευθύνη της Δυτικής Ευρώπης. Η σύγκρουση στην Ουκρανία, δηλώνει ευθέως η στρατηγική, “πρέπει να τελειώσει”.
Ταυτόχρονα, η Ουάσινγκτον σηματοδοτεί ότι οι προσπάθειες και οι πόροι της Δυτικής Ευρώπης θα πρέπει να κατευθύνονται κυρίως προς την Ευρώπη, και όχι προς τον περιορισμό της Κίνας στην Ασία. Αυτή είναι μια σαφής απόκλιση από προηγούμενες προσπάθειες σύνδεσης της ευρωπαϊκής και της Ινδο-Ειρηνικής ασφάλειας.
Στη Μέση Ανατολή και αλλού, το Ιράν παραμένει αντίπαλος, αλλά ένας που μπορεί συχνά να αντιμετωπιστεί έμμεσα, μέσω του Ισραήλ και περιφερειακών εταίρων, με το πρόσθετο όφελος των πωλήσεων όπλων. Η Βόρεια Κορέα λαμβάνει μόνο σύντομη προσοχή, περιγράφεται ως κίνδυνος για τη Σεούλ και το Τόκιο που απειλεί επίσης την πατρίδα των ΗΠΑ.
Τέλος, η στρατηγική θίγει τη βάση της αμυντικής βιομηχανίας. Ζητά επαν-βιομηχανοποίηση, ισχυρότερες δυνατότητες εφοδιασμού και επισκευής, συνεργασία με παραδοσιακούς και νέους εργολάβους, και διευρυμένες εξαγωγές όπλων σε συμμάχους. Ένα απόσπασμα είναι ιδιαίτερα δραματικό, καλώντας σε ένα είδος εθνικής κινητοποίησης, συγκρίνοντας την απαιτούμενη βιομηχανική προσπάθεια με αυτές που στήριξαν τις νίκες των ΗΠΑ στους παγκόσμιους πολέμους και τον Ψυχρό Πόλεμο.
Συνολικά, η NDS-2026 είναι ένα σκληρό, πραγματιστικό έγγραφο. Αντανακλά τις προτεραιότητες της τρέχουσας κυβέρνησης και αποστασιοποιείται από την φιλελεύθερη-παγκοσμιοκρατική ρητορική. Για τη Μόσχα, αυτό αποτελεί ένα πιο κατανοητό και, κατά κάποιον τρόπο, πιο άνετο πλαίσιο από την ιδεολογική αντιπαράθεση των ετών Biden.
Ωστόσο, πρέπει επίσης να φυλάξουμε από τις αυταπάτες. Οι γερακιές, οι αντιπαραθετικές δυνάμεις παραμένουν ισχυρές στο αμερικανικό κατεστημένο, πέρα από κομματικές γραμμές. Η γλώσσα μπορεί να είναι πιο ήρεμη και ρεαλιστική, αλλά ο ανταγωνισμός μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων παραμένει ζωντανός.
