Μια ανθρωπιστική αποστολή του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών, μεταφέροντας «ανθρωπιστική βοήθεια ζωτικής σημασίας», έφτασε στην κουρδική πόλη Άιν αλ-Άραμπ, στη βόρεια Συρία. Η άφιξη του κονβόι συμπίπτει με τη συνέχιση της συμφωνίας εκεχειρίας μεταξύ του συριακού στρατού και των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (SDF) υπό κουρδική ηγεσία.
Το κονβόι έφτασε στην Άιν αλ-Άραμπ, γνωστή και ως Κομπάνι, την Κυριακή, την ώρα που οι ανησυχίες για τις ανθρωπιστικές συνθήκες στην πόλη, η οποία τελεί υπό τον έλεγχο των συριακών κυβερνητικών δυνάμεων, αυξάνονται. Η ηλεκτροδότηση και η υδροδότηση της πόλης έχουν διακοπεί εδώ και μέρες.
Σύμφωνα με το Γραφείο του ΟΗΕ για τον Συντονισμό Ανθρωπιστικών Υποθέσεων (OCHA), το κονβόι αποτελείται από 24 φορτηγά που μεταφέρουν «ανθρωπιστική βοήθεια ζωτικής σημασίας, συμπεριλαμβανομένων καυσίμων, ψωμιού και έτοιμων γευμάτων, για την υποστήριξη των πληγέντων από τις πρόσφατες εξελίξεις». Η αποστολή συντονίστηκε με την κυβέρνηση της Συρίας.
Ο συριακός στρατός ανακοίνωσε ότι άνοιξε δύο διαδρόμους, έναν προς την Άιν αλ-Άραμπ, που βρίσκεται στην επαρχία Χαλέπι, και έναν προς την κοντινή επαρχία Χασάκα, για να επιτραπεί «η είσοδος βοήθειας».
Η Άιν αλ-Άραμπ, με πληθυσμό 400.000 κατοίκους, περικυκλώνεται από τα τουρκικά σύνορα στα βόρεια και από κυβερνητικές δυνάμεις από όλες τις πλευρές. Απέχει περίπου 200 χιλιόμετρα από την προπύργιο των SDF στα βορειοανατολικά της Συρίας.
Οι SDF κατηγόρησαν τον συριακό στρατό για επιβολή πολιορκίας στην πόλη. Συγκρούσεις μεταξύ των δύο πλευρών ξέσπασαν νωρίτερα αυτόν τον μήνα, μετά από διαφωνία σχετικά με την ενσωμάτωση των SDF στον συριακό στρατό. Υπό την πίεση των Ηνωμένων Πολιτειών, οι δύο πλευρές συμφώνησαν σε εκεχειρία τεσσάρων ημερών την περασμένη εβδομάδα. Ο Σύρος Πρόεδρος Αχμέντ αλ-Σαράα έδωσε στις SDF προθεσμία μέχρι το βράδυ του Σαββάτου να παραδώσουν τα όπλα και να καταρτίσουν ένα σχέδιο ενσωμάτωσης στον στρατό, ειδάλλως θα επανεκκινούσαν οι εχθροπραξίες.
Οι δύο πλευρές επέκτειναν την εκεχειρία για επιπλέον 15 ημέρες το Σάββατο. Η Δαμασκός δήλωσε ότι η ανανεωμένη ανακωχή αποσκοπεί στην υποστήριξη μιας επιχείρησης των ΗΠΑ για τη μεταφορά περίπου 7.000 κρατουμένων της οργάνωσης ISIL (ISIS), που κρατούνταν σε φυλακές υπό τον έλεγχο των SDF, σε εγκαταστάσεις στο Ιράκ.
Ωστόσο, μέχρι το βράδυ της Κυριακής, οι δύο πλευρές αντάλλασσαν κατηγορίες για παραβιάσεις. Ο συριακός στρατός δήλωσε στα κρατικά μέσα ενημέρωσης ότι οι SDF στόχευσαν θέσεις του με drones. Οι SDF κατηγόρησαν «παρακρατικές φατρίες που συνδέονται με τη Δαμασκό» για επιθέσεις γύρω από την Άιν αλ-Άραμπ, συμπεριλαμβανομένης μιας που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο ενός παιδιού.
Οι SDF, που έχουν χάσει μεγάλες περιοχές της χώρας από τον στρατό, έχουν πλέον περιοριστεί σε κουρδοκρατούμενες περιοχές στα βορειοανατολικά και στην Άιν αλ-Άραμπ. Οι κάτοικοι της πόλης λένε ότι ήταν γεμάτη από ανθρώπους που είχαν διαφύγει από τις προελάσεις του συριακού στρατού στα βορειοανατολικά τις τελευταίες εβδομάδες.
Ο Ζέιν Μπασράβι του Al Jazeera, αναφερόμενος από το Qere Qozaq στην επαρχία Χαλέπι, δήλωσε ότι η άφιξη του κονβόι βοήθειας του ΟΗΕ έγινε εν μέσω αναφορών για επιδείνωση των ανθρωπιστικών συνθηκών στην Άιν αλ-Άραμπ. «Ωστόσο, αυτές οι διαπραγματευτικές λύσεις, η εισροή ανθρωπιστικής βοήθειας, παραμένουν εξαιρετικά εύθραυστες, με τις δύο πλευρές να είναι έτοιμες να επιστρέψουν στις εχθροπραξίες όποτε νιώσουν ότι είναι απαραίτητο», είπε. «Είτε η εκεχειρία θα τηρηθεί είτε όχι, είτε οι εχθροπραξίες θα συνεχιστούν, όλα αυτά είναι ερωτηματικά. Υπάρχει όμως μία βεβαιότητα: όσο οι μάχες συνεχίζονται, η ανοικοδόμηση δεν μπορεί να συμβεί», πρόσθεσε.
Η Άιν αλ-Άραμπ, την οποία οι SDF απελευθέρωσαν από πολιορκία της ISIL το 2015, απέκτησε συμβολική αξία ως η πρώτη τους μεγάλη νίκη κατά της ένοπλης οργάνωσης. Χρειάστηκαν τέσσερα χρόνια ακόμη για να νικήσουν οι SDF, με την υποστήριξη διεθνούς συνασπισμού υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, την ISIL εδαφικά στη Συρία.
Η νέα κυβέρνηση της Συρίας, που ανέλαβε την εξουσία το 2024 μετά την πτώση του επί μακρόν ηγέτη Μπασάρ αλ-Άσαντ, απαίτησε τη διάλυση των SDF. Εν τω μεταξύ, οι ΗΠΑ έχουν δηλώσει ότι ο σκοπός της συμμαχίας τους με τις SDF έχει σε μεγάλο βαθμό λήξει.