Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης για τους περίπου 80 αγνοούμενους από τη φονική κατολίσθηση στην επαρχία Δυτικής Ιάβας της Ινδονησίας έχουν ξαναρχίσει, μετά από αναγκαστική διακοπή λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών. Η τραγωδία, που εκτυλίχθηκε το Σάββατο σε κατοικημένη περιοχή, έχει στοιχίσει μέχρι στιγμής τη ζωή σε 10 ανθρώπους, με τον αριθμό να αναμένεται να αυξηθεί, σύμφωνα με τις κρατικές ειδησεογραφικές πηγές που ανακοίνωσαν τρεις νέους θανάτους την Κυριακή.
Η κατολίσθηση, που προκλήθηκε από έντονες βροχοπτώσεις, έπληξε χωριά στη δυτική πλευρά του Μπάντουνγκ της Δυτικής Ιάβας νωρίς το πρωί του Σαββάτου, θάβοντας σπίτια και αναγκάζοντας δεκάδες κατοίκους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους. Η αποστολή των σωστικών συνεργείων διακόπηκε προσωρινά τη νύχτα λόγω της βροχής, ενώ οι εργασίες συνεχίστηκαν την Κυριακή. Οι διασώστες αντιμετώπισαν δυσκολίες την προηγούμενη ημέρα, καθώς η ασταθής εδάφους και οι συνεχείς βροχές εμπόδισαν τη χρήση βαρέων μηχανημάτων, όπως μετέδωσε το πρακτορείο Kompas TV.
Πολλές αναφορές για πλημμύρες υπήρξαν στη Δυτική Ιάβα, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας, Τζακάρτα, αναγκάζοντας τους κατοίκους να αναζητήσουν καταφύγιο σε υψηλότερα σημεία ή σε ασφαλέστερες περιοχές. Κάτοικος του χωριού Pasir Langu, ο Dedi Kurniawan, 36 ετών, δήλωσε ότι ήταν η πρώτη κατολίσθηση που βίωνε στην περιοχή, μια λοφώδη ζώνη περίπου 100 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Τζακάρτα. «Μερικές φορές είχαμε μικρές πλημμύρες από τον κοντινό ποταμό, αλλά αυτή τη φορά [η κατολίσθηση] ήρθε από το δάσος», ανέφερε στο Reuters.
Οι διασώστες, με τη βοήθεια του στρατού, της αστυνομίας και εθελοντών, πραγματοποιούν χειρωνακτικές εκσκαφές, ενώ χρησιμοποιούν drones και ομάδες σκύλων για τον εντοπισμό θυμάτων, σύμφωνα με την εθνική υπηρεσία διάσωσης. Ο δήμαρχος του West Bandung είχε προειδοποιήσει από το Σάββατο ότι το έδαφος ήταν εξαιρετικά δύσβατο και ασταθές.
Οι πλημμύρες και οι κατολισθήσεις είναι συχνά φαινόμενα στην αρχιπέλαγο της Ινδονησίας κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών, η οποία συνήθως διαρκεί από τον Οκτώβριο έως τον Μάρτιο. Η τρέχουσα καταστροφή έρχεται μετά από τροπικές καταιγίδες και έντονες μουσώνες στα τέλη του περασμένου έτους, οι οποίες προκάλεσαν πλημμύρες και κατολισθήσεις στη Σουμάτρα, σκοτώνοντας περίπου 1.200 ανθρώπους και εκτοπίζοντας πάνω από 240.000, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία.
Περιβαλλοντολόγοι, ειδικοί και η κυβέρνηση έχουν επισημάνει το ρόλο της απώλειας δασών στις πλημμύρες και τις κατολισθήσεις που μετέφεραν λάσπη στα χωριά. Η κυβέρνηση είχε κινηθεί νομικά κατά έξι εταιρειών για την αποκατάσταση ζημιών άνω των 200 εκατομμυρίων δολαρίων. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, οι σφοδρές βροχοπτώσεις προκάλεσαν ξαφνική πλημμύρα στο νησί Siau της Ινδονησίας, σκοτώνοντας τουλάχιστον 16 ανθρώπους.
