Η ομάδα του Μπαγκλαντές αποκλείστηκε από το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο T20, με τη Σκωτία να παίρνει τη θέση της, μετά από άρνηση της Διεθνούς Ομοσπονδίας Κρίκετ (ICC) να αλλάξει τις προγραμματισμένες τοποθεσίες των αγώνων. Η Ινδία και η Σρι Λάνκα θα συνδιοργανώσουν το τουρνουά, ωστόσο όλοι οι αγώνες του Μπαγκλαντές ήταν να διεξαχθούν στην Ινδία.
Η απόφαση αυτή ήρθε μετά από εβδομάδες διαβουλεύσεων και διαλόγου, με την ICC να δηλώνει το Σάββατο ότι το Μπαγκλαντές θα αντικατασταθεί στον Όμιλο C του τουρνουά. «Η Σκωτία θα αντικαταστήσει το Μπαγκλαντές στο ICC Men’s T20 World Cup 2026, καθώς η Ομοσπονδία Κρίκετ του Μπαγκλαντές (BCB) αρνήθηκε να συμμετάσχει στο τουρνουά σύμφωνα με το δημοσιευμένο πρόγραμμα αγώνων», ανέφερε η ICC σε ανακοίνωσή της. «Η ICC, ελλείψει οποιασδήποτε αξιόπιστης ή επαληθεύσιμης απειλής για την ασφάλεια της εθνικής ομάδας του Μπαγκλαντές στην Ινδία, απέρριψε το αίτημα της BCB να μεταφερθούν οι αγώνες της από την Ινδία στη Σρι Λάνκα», πρόσθεσε.
Οι «Τίγρεις» ήταν προγραμματισμένο να αγωνιστούν την ημέρα έναρξης του τουρνουά, στις 7 Φεβρουαρίου, αντιμετωπίζοντας τις Δυτικές Ινδίες στο Eden Gardens της Καλκούτας. Στη συνέχεια, είχαν προγραμματιστεί δύο ακόμη αγώνες της φάσης των ομίλων στην ίδια τοποθεσία, πριν τον τελευταίο τους αγώνα του Ομίλου C εναντίον του Νεπάλ στο Wankhede Stadium της Βομβάης.
Ωστόσο, η BCB είχε ζητήσει από την ICC, στις 4 Ιανουαρίου, να μεταφέρει τους αγώνες της εκτός Ινδίας. Η κίνηση αυτή ακολούθησε την απότομη απομάκρυνση του αστέρα παίκτη Mustafizur Rahman από την Indian Premier League (IPL), κατόπιν οδηγιών από την Επιτροπή Ελέγχου του Κρίκετ της Ινδίας (BCCI), λόγω των συνεχιζόμενων πολιτικών εντάσεων μεταξύ των δύο εθνών.
Η ICC δήλωσε ότι η απόφασή της προέκυψε μετά από «μια εκτεταμένη διαδικασία για την αντιμετώπιση των ανησυχιών που εγέρθηκαν από την BCB σχετικά με τη φιλοξενία των προγραμματισμένων αγώνων της στην Ινδία». «Για διάστημα άνω των τριών εβδομάδων, η ICC συνεργάστηκε με την BCB μέσω πολλαπλών γύρων διαλόγου με διαφανή και εποικοδομητικό τρόπο, συμπεριλαμβανομένων συναντήσεων μέσω τηλεδιάσκεψης και αυτοπροσώπως», πρόσθεσε η ανακοίνωση της ICC. «Ως μέρος αυτής της διαδικασίας, η ICC αναθεώρησε τις ανησυχίες που επικαλέστηκε η BCB, ανέθεσε και εξέτασε ανεξάρτητες αξιολογήσεις ασφαλείας από εσωτερικούς και εξωτερικούς ειδικούς, και μοιράστηκε λεπτομερή σχέδια ασφαλείας και επιχειρησιακά σχέδια που καλύπτουν ομοσπονδιακές και κρατικές ρυθμίσεις, καθώς και ενισχυμένα και κλιμακούμενα πρωτόκολλα ασφαλείας για την εκδήλωση. Αυτές οι διαβεβαιώσεις επαναλήφθηκαν σε διάφορα στάδια, συμπεριλαμβανομένων συζητήσεων που αφορούσαν το Διοικητικό Συμβούλιο της ICC Business Corporation (IBC).»
Η παγκόσμια ομοσπονδία δήλωσε ότι οι αξιολογήσεις της κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχε «καμία αξιόπιστη ή επαληθεύσιμη απειλή για την ασφάλεια της εθνικής ομάδας του Μπαγκλαντές, των αξιωματούχων ή των υποστηρικτών στην Ινδία». «Υπό το πρίσμα αυτών των ευρημάτων, και μετά από προσεκτική εξέταση των ευρύτερων επιπτώσεων, η ICC έκρινε ότι δεν ήταν σκόπιμο να τροποποιηθεί το δημοσιευμένο πρόγραμμα της εκδήλωσης. Η ICC σημείωσε επίσης τη σημασία της διατήρησης της ακεραιότητας και του κύρους του προγράμματος του τουρνουά, της προστασίας των συμφερόντων όλων των συμμετεχουσών ομάδων και των φιλάθλων, και της αποφυγής δημιουργίας προηγουμένων που θα μπορούσαν να υπονομεύσουν την ουδετερότητα και τη δικαιοσύνη των εκδηλώσεων της ICC.»
Η απόφαση της ICC έρχεται δύο ημέρες αφότου η BCB επανέλαβε τη θέση της να μην ταξιδέψει στην Ινδία για τους αγώνες του ομίλου της. Η ICC ζήτησε από την BCB να επανεξετάσει την απόφασή της με την κυβέρνηση του Μπαγκλαντές και να δώσει απάντηση εντός μίας ημέρας, μετά την οποία θα ληφθεί η τελική απόφαση. «Μετά τη συνάντησή της την Τετάρτη, το Διοικητικό Συμβούλιο της IBC ζήτησε από την BCB να επιβεβαιώσει, εντός 24 ωρών, εάν το Μπαγκλαντές θα συμμετάσχει στο τουρνουά όπως έχει προγραμματιστεί», ανέφερε η ICC. «Καθώς δεν λήφθηκε επιβεβαίωση εντός της καθορισμένης προθεσμίας, η ICC προχώρησε σύμφωνα με τις καθιερωμένες διαδικασίες διακυβέρνησης και πρόκρισης για να εντοπίσει μια αντικαταστάτρια ομάδα.»
Η Σκωτία θα συμμετάσχει πλέον στο T20 World Cup, καθώς είναι η υψηλότερη σε κατάταξη ομάδα T20I που δεν είχε προκριθεί αρχικά στο τουρνουά. «Θέλουμε να παίξουμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά δεν θα παίξουμε στην Ινδία. Θα συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο Πρόεδρος της BCB, Aminul Islam. Ο επικεφαλής της BCB είπε ότι η ICC θα χάσει αν το Μπαγκλαντές αποβληθεί από το τουρνουά. «Η ICC θα χάσει 200 εκατομμύρια ανθρώπους που θα παρακολουθούν το Παγκόσμιο Κύπελλο», είπε.
