Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξετάζουν το ενδεχόμενο επιβολής κυρώσεων και τη συμμετοχή του Πενταγώνου σε σχέδια για την αντιμετώπιση της τρομοκρατίας, ως μέσο πίεσης προς την κυβέρνηση της Νιγηρίας, ώστε να δώσει μεγαλύτερη προσοχή στην προστασία των χριστιανικών κοινοτήτων και των θρησκευτικών ελευθεριών. Αυτό δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος του αμερικανικού Υπουργείου Εξωτερικών.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει θέσει τη Νιγηρία υπό στενή παρακολούθηση, έχοντας απειλήσει νωρίτερα τον Νοέμβριο με στρατιωτική δράση λόγω της μεταχείρισης των χριστιανών στη χώρα. Από την πλευρά της, η Νιγηρία υποστηρίζει ότι οι κατηγορίες περί διωγμού των χριστιανών αποτελούν παρανοήσεις μιας περίπλοκης κατάστασης ασφαλείας και δεν λαμβάνουν υπόψη τις προσπάθειες για την προστασία των θρησκευτικών ελευθεριών.
Ο εν λόγω αξιωματούχος, ο οποίος προΐσταται του γραφείου αρμόδιου για τις αφρικανικές υποθέσεις στο Υπουργείο Εξωτερικών, ανέφερε ενώπιον της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων ότι η διοίκηση Τραμπ αναπτύσσει ένα σχέδιο για να παρακινήσει την κυβέρνηση της Νιγηρίας και να την αναγκάσει να ενισχύσει την προστασία των χριστιανικών κοινοτήτων και να βελτιώσει την κατάσταση των θρησκευτικών ελευθεριών.
Το σχέδιο θα περιλαμβάνει τη συνεργασία των Υπουργείων Εξωτερικών και Οικονομικών των ΗΠΑ για την επιβολή κυρώσεων, καθώς και την πιθανή εμπλοκή του Υπουργείου Άμυνας στην καταπολέμηση της τρομοκρατίας και σε άλλες πρωτοβουλίες για την προστασία των θρησκευτικών ομάδων.
Η νιγηριανή κυβέρνηση έχει επανειλημμένως απορρίψει τις κατηγορίες του Προέδρου Τραμπ για “γενοκτονία” κατά των χριστιανών, χαρακτηρίζοντας τις ως “παραπλανητικές” και επιζήμιες για την εικόνα της χώρας. Τον Οκτώβριο, ο Τραμπ επανέφερε τη Νιγηρία στον κατάλογο των “χωρών ειδικού ενδιαφέροντος”, όπου οι ΗΠΑ δηλώνουν ότι διαπράττονται παραβιάσεις των θρησκευτικών ελευθεριών.
Το Υπουργείο Εξωτερικών της Νιγηρίας επιβεβαίωσε τη συνέχιση της μάχης κατά του εξτρεμισμού, εκφράζοντας την ελπίδα ότι η Ουάσινγκτον θα παραμείνει στενός σύμμαχος, τονίζοντας παράλληλα ότι η χώρα θα συνεχίσει να προστατεύει όλους τους πολίτες ανεξαρτήτως φυλής, θρησκεύματος ή πεποιθήσεων.
Η Νιγηρία αποτελείται από πάνω από 200 εθνοτικές ομάδες, με πληθυσμούς που ασπάζονται τον Χριστιανισμό, το Ισλάμ και παραδοσιακές θρησκείες, και έχει μακρά ιστορία συνύπαρξης, παρά τις περιστασιακές βιαιότητες που τροφοδοτούνται από εθνοτικές διαιρέσεις ή συγκρούσεις για πόρους.
Η ένοπλη οργάνωση Μπόκο Χαράμ διεξάγει ανταρσία στη βορειοανατολική Νιγηρία εδώ και 15 χρόνια, με δεκάδες χιλιάδες θύματα. Ειδικοί ανθρωπίνων δικαιωμάτων επισημαίνουν ότι η πλειοψηφία των θυμάτων είναι Μουσουλμάνοι.
Παρόλο που η νιγηριανή κυβέρνηση και η Αφρικανική Ένωση αρνούνται την ύπαρξη θρησκευτικού διωγμού ή γενοκτονίας, εσωτερικές επικρίσεις και διεθνείς εκκλήσεις συνεχίζονται για την αντιμετώπιση της χρόνιας κρίσης ασφαλείας που έχει στοιχίσει τη ζωή δεκάδων χιλιάδων πολιτών.
