Η Γαλλική Ναυτική Δύναμη προχώρησε στην κατάσχεση ενός πετρελαιοφόρου στη Μεσόγειο, το οποίο οι αρχές ισχυρίζονται ότι ανήκει στον αποκαλούμενο «σκιώδη στόλο» της Ρωσίας, έναν στόλο που έχει δημιουργηθεί με σκοπό την παράκαμψη των διεθνών κυρώσεων. Ο Γάλλος πρόεδρος, Εμανουέλ Μακρόν, δήλωσε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι το πετρελαιοφόρο, το οποίο «ερχόταν από τη Ρωσία, υπόκειται σε διεθνείς κυρώσεις και θεωρείται ότι έπλεε με ψευδή σημαία», κατάσχεται.

Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε στα διεθνή ύδατα της Μεσογείου, με τη συνδρομή αρκετών συμμάχων, και έγινε «με αυστηρή τήρηση της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας», σύμφωνα με τον κ. Μακρόν. Το πλοίο εκτράπηκε της πορείας του και έχει ξεκινήσει έρευνα. Οι τοπικές ναυτικές αρχές ανέφεραν ότι το πετρελαιοφόρο, ονόματι «Grinch», κατασχέθηκε μεταξύ Ισπανίας και Μαρόκου.

Η κατάσχεση αυτή έρχεται εν μέσω των αυστηρών κυρώσεων που έχει επιβάλει η Ευρωπαϊκή Ένωση στη Ρωσία μετά την πλήρη εισβολή της χώρας στην Ουκρανία το 2022. Παρόλα αυτά, η Μόσχα συνεχίζει να εξάγει εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου σε χώρες όπως η Κίνα και η Ινδία, συχνά σε μειωμένες τιμές, παρακάμπτοντας τις οικονομικές επιπτώσεις. Μεγάλο μέρος αυτού του πετρελαίου μεταφέρεται από τον «σκιώδη στόλο» πλοίων που λειτουργούν εκτός της δυτικής ναυτιλιακής βιομηχανίας.

Σύμφωνα με έκθεση του Ελσίνκι από τον Νοέμβριο, περισσότερα από 100 ρωσικά πλοία έπλεαν με ψευδή σημαία τους πρώτους εννέα μήνες του 2025, μεταφέροντας περίπου 11 εκατομμύρια τόνους πετρελαίου, αξίας 4,7 δισεκατομμυρίων ευρώ.

Ο Ουκρανός πρόεδρος, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ευχαρίστησε τον κ. Μακρόν για την κατάσχεση, δηλώνοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Αυτή ακριβώς η αποφασιστικότητα χρειάζεται για να διασφαλιστεί ότι το ρωσικό πετρέλαιο δεν θα χρηματοδοτεί πλέον τον πόλεμο της Ρωσίας» και «Τα ρωσικά δεξαμενόπλοια που επιχειρούν κοντά στις ευρωπαϊκές ακτές πρέπει να σταματήσουν».

Η ρωσική πρεσβεία στη Γαλλία δήλωσε ότι δεν είχε ενημερωθεί για την κατάσχεση, όπως μετέδωσε το ρωσικό πρακτορείο TASS. «Αυτή τη στιγμή, μαζί με διπλωμάτες από το Γενικό Προξενείο στη Μασσαλία, προσπαθούμε να διαπιστώσουμε αν υπάρχουν Ρώσοι πολίτες μεταξύ των μελών του πληρώματος, προκειμένου να παράσχουμε την απαραίτητη βοήθεια», ανέφερε η πρεσβεία.