Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, δήλωσε ότι οι ευρωπαϊκές χώρες θα πρέπει να αισθάνονται ευγνώμονες για την προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι η πίεση που άσκησε ο Αμερικανός πρόεδρος ώθησε την Ευρώπη να αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες. Κατά την ομιλία του στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός την Τετάρτη, ο Ρούτε προσπάθησε να υποβαθμίσει την κρίση που προκλήθηκε από την επιθυμία του Τραμπ να αποκτήσει την Γροιλανδία, απαντώντας παράλληλα στις κατηγορίες ότι ήταν υπερβολικά επιεικής απέναντι στον Αμερικανό πρόεδρο.
«Ίσως να μην είμαι δημοφιλής τώρα που υπερασπίζομαι τον Ντόναλντ Τραμπ, αλλά πιστεύω πραγματικά ότι μπορούμε να είμαστε χαρούμενοι που εκείνος βρίσκεται εκεί, διότι μας ανάγκασε στην Ευρώπη να αναλάβουμε δράση, να αντιμετωπίσουμε τις συνέπειες και να φροντίσουμε περισσότερο για τη δική μας άμυνα», ανέφερε ο Ρούτε.
Επέμεινε ότι χωρίς τον Τραμπ, ευρωπαϊκές οικονομίες όπως η Ισπανία, η Ιταλία και η Γαλλία δεν θα είχαν ποτέ συμφωνήσει να διαθέσουν το 2% του ΑΕΠ τους για την άμυνα, χαρακτηρίζοντας αυτό το βήμα κρίσιμο για να «ωριμάσουν» στον κόσμο μετά τον Ψυχρό Πόλεμο. «Χωρίς τον Ντόναλντ Τραμπ αυτό δεν θα είχε συμβεί ποτέ. Όλοι τώρα είναι στο 2%», πρόσθεσε, αναφερόμενος στον παλαιότερο στόχο αμυντικών δαπανών του ΝΑΤΟ. Η συμμαχία έχει έκτοτε συμφωνήσει σε έναν νέο στόχο του 5% του ΑΕΠ έως το 2035, ένα αίτημα που αρχικά είχε θέσει ο Τραμπ.
Τα σχόλια του Ρούτε έρχονται μετά τη δημοσιοποίηση ενός ιδιωτικού, επαινετικού μηνύματος που είχε στείλει στον Τραμπ, στο οποίο δεσμευόταν να βοηθήσει «να βρεθεί ένας τρόπος» για το ζήτημα της Γροιλανδίας. Η προσέγγισή του έχει προκαλέσει έντονες επικρίσεις, με τη Γαλλίδα ευρωβουλευτή Ναταλί Λουαζό να χαρακτηρίζει πρόσφατα τον Ρούτε ως έναν γλοιώδη «υπάλληλο του μήνα των McDonald’s» για τον θαυμασμό του προς τον Αμερικανό πρόεδρο.
Η διαμάχη για τη Γροιλανδία, μια αυτόνομη δανική περιοχή της Αρκτικής, έχει προκαλέσει ρήγμα μεταξύ των ΗΠΑ και των ευρωπαϊκών μελών του ΝΑΤΟ. Ο Τραμπ έχει απειλήσει με δασμούς οκτώ μέλη της συμμαχίας που εναντιώθηκαν στις προσπάθειές του να αποκτήσει την περιοχή και έχει στείλει στρατεύματα στο νησί, αν και ο Αμερικανός ηγέτης την Τετάρτη ισχυρίστηκε ότι εξετάζεται ένα πλαίσιο συμφωνίας για το νησί.
Ο Πρωθυπουργός του Βελγίου, Μπαρτ Ντε Βέβερ, έχει προτείνει ότι η Ευρώπη πρέπει τώρα να επιλέξει μεταξύ «αυτοσεβασμού» και του να είναι ένας «άθλιος δούλος», σημειώνοντας ότι η επιλογή αυτή θα μπορούσε να οδηγήσει στο «τέλος μιας εποχής 80 ετών Ατλαντισμού».
