Τις τελευταίες εβδομάδες, το Μπαγκλαντές βρίσκεται σε πυρετό προετοιμασιών για τις εκλογές της 12ης Φεβρουαρίου, οι οποίες διαγράφονται ως μια άμεση αναμέτρηση μεταξύ του BNP και μιας συμμαχίας υπό την ηγεσία του Jamaat. Ενώ η προεκλογική εκστρατεία στο πεδίο ξεκινά επίσημα στις 22 Ιανουαρίου, οι πολιτικοί αντίπαλοι έχουν ήδη ριχτεί σε μια σφοδρή διαδικτυακή μάχη μηνών, με στόχο να προσελκύσουν τους ψηφοφόρους της Gen Z. Αυτή η νεότερη γενιά, που διαδραμάτισε κομβικό ρόλο στην ανατροπή της πρώην πρωθυπουργού Sheikh Hasina τον Αύγουστο του 2024, αναμένεται να παίξει καθοριστικό ρόλο στο ποιος θα σχηματίσει την επόμενη κυβέρνηση.
Το viral τραγούδι υπέρ του Jamaat, με στίχους που αναφέρονται στα παραδοσιακά σύμβολα της πολιτικής ζωής του Μπαγκλαντές (βάρκα για την Awami League, δεμάτι σιτηρών για το BNP, αλέτρι για το Jatiya Party), αποτελεί παράδειγμα της δυναμικής που έχουν αποκτήσει τα social media. Αυτό το τραγούδι, που γνώρισε τεράστια απήχηση σε πλατφόρμες όπως το Facebook, το YouTube, το Instagram και το TikTok, πυροδότησε μια κούρσα μεταξύ των κομμάτων για τη δημιουργία δικών τους μουσικών ύμνων, αναδεικνύοντας τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως ένα ισχυρό εργαλείο προσέγγισης εκατομμυρίων ψηφοφόρων, εξίσου, αν όχι περισσότερο, από τις μαζικές συγκεντρώσεις.
Η ψηφιακή εκστρατεία, ωστόσο, δεν περιορίζεται μόνο σε μουσικά κομμάτια. Σύντομα, δραματοποιημένα βίντεο, συναισθηματικές συνεντεύξεις ψηφοφόρων, επεξηγήσεις πολιτικών θέσεων και έργα σάτιρας κατακλύζουν τις πλατφόρμες. Η online σύγκρουση φέτος επεκτείνεται πέρα από τον κοινοβουλευτικό αγώνα, καθώς στις 12 Φεβρουαρίου θα διεξαχθεί και δημοψήφισμα για τον “Ιούλιο Εθνικό Χάρτη”, ένα πακέτο μεταρρυθμίσεων που η μεταβατική κυβέρνηση του Muhammad Yunus υποστηρίζει ότι είναι απαραίτητο για τη θεσμοθέτηση των αλλαγών που επήλθαν μετά την εξέγερση του Ιουλίου 2024.
Η σημασία του διαδικτύου στην πολιτική ζωή του Μπαγκλαντές είναι αδιαμφισβήτητη. Σύμφωνα με την Επιτροπή Τηλεπικοινωνιών του Μπαγκλαντές, περίπου 130 εκατομμύρια χρήστες του διαδικτύου, δηλαδή περίπου το 74% του πληθυσμού, έχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι πλατφόρμες όπως το Facebook (περίπου 64 εκατομμύρια χρήστες), το YouTube (περίπου 50 εκατομμύρια) και το TikTok (πάνω από 56 εκατομμύρια) έχουν τεράστια διείσδυση, ιδιαίτερα στις ηλικίες 18-37 ετών, που αποτελούν το 43,56% των ψηφοφόρων. Πολλοί από αυτούς είναι πρωτοεμφανιζόμενοι ψηφοφόροι ή νέοι που ένιωσαν απογοητευμένοι υπό την προηγούμενη διακυβέρνηση της Hasina.
Στην τρέχουσα εκλογική αναμέτρηση, η Awami League έχει απαγορευτεί από πολιτικές δραστηριότητες, μετατρέποντας τις εκλογές σε μια διπολική αναμέτρηση. Από τη μία πλευρά, η συμμαχία του BNP, η οποία προβάλλεται ως η έμπειρη διακυβερνητική εναλλακτική λύση στα “υπερβολικά” της Awami League – κυβέρνηση που κατηγορήθηκε για μαζικές δολοφονίες, αναγκαστικές εξαφανίσεις και διαφθορά. Από την άλλη, η συμμαχία του Jamaat, στην οποία συμμετέχει και το NCP.
Οι δύο κύριοι πολιτικοί σχηματισμοί υιοθετούν διαφορετικές ψηφιακές στρατηγικές. Το BNP εστιάζει στη διανομή πολιτικών προτάσεων και στη συλλογή ανατροφοδότησης από τους ψηφοφόρους, όπως αποδεικνύεται από την πρωτοβουλία MatchMyPolicy.com. Από την πλευρά του, το Jamaat-e-Islami, μέσω του janatarishtehar.org, επιδιώκει να συλλέξει απόψεις για τη διαμόρφωση του προεκλογικού του μανιφέστου, τονίζοντας τον “διανοητικό ανταγωνισμό”.
Οι αναλυτές επισημαίνουν ότι η στρατηγική του BNP επικεντρώνεται σε σύντομα βίντεο και γραφικά που προωθούν βασικές δεσμεύσεις, όπως η “Οικογενειακή Κάρτα” που θα παρέχει οικονομική ενίσχυση σε γυναίκες και νοικοκυριά, ή το σχέδιο “Κάρτα Αγρότη” για δίκαιες τιμές και κίνητρα. Αντίθετα, το περιεχόμενο υπέρ του Jamaat τείνει να επιτίθεται στο BNP, παρουσιάζοντάς το ως “όχι διαφορετικό” από την Awami League. Επιπλέον, οι εκστρατείες που συνδέονται με το Jamaat αξιοποιούν μηνύματα κατά της Ινδίας, δεδομένου ότι η Hasina βρίσκεται στην Ινδία μετά την ανατροπή της.
Ακόμη και το δημοψήφισμα για τον “Ιούλιο Εθνικό Χάρτη” έχει γίνει viral. Η μεταβατική κυβέρνηση έχει εξαπολύσει μια ψηφιακή εκστρατεία υπέρ του “Ναι”, αναγνωρίζοντας την απώλεια της απήχησης των παραδοσιακών μέσων ενημέρωσης. Ο Χάρτης προτείνει περιορισμούς στην εξουσία του πρωθυπουργού, ενισχυμένους ελέγχους στις δυνάμεις ασφαλείας, και μέτρα για την αποτροπή χειραγώγησης των εκλογών, καθώς και δικαστική ανεξαρτησία.
Παρόλο που η υπαίθρια προεκλογική δράση παραμένει κρίσιμη, οι διαδικτυακές εκστρατείες θέτουν τα θέματα συζήτησης που τροφοδοτούν τις offline αντιπαραθέσεις. Με έναν τόσο νέο εκλογικό σώμα, όπως αυτό του Μπαγκλαντές, η ικανότητα να επηρεάσεις τη δημόσια συζήτηση online μπορεί να είναι καθοριστική για τη νίκη.
