Ο Πολ Πογκμπά περιέγραψε το συναισθηματικό του ντεμπούτο με τη Μονακό ως μια στιγμή ανακούφισης και ευγνωμοσύνης, καθώς ο Γάλλος μέσος επέστρεψε στο γήπεδο για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από δύο χρόνια, λόγω αποκλεισμού για ντόπινγκ.

Ο πρώην παίκτης της Γιουβέντους και της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο οποίος εντάχθηκε στη γαλλική ομάδα με μεταγραφή ελεύθερου τον Ιούνιο, δεν είχε αγωνιστεί σε επίσημο αγώνα από τον Σεπτέμβριο του 2023. Ο Πογκμπά είχε τιμωρηθεί με ποινή τεσσάρων ετών τον Φεβρουάριο του 2024, αφού βρέθηκε θετικός στην απαγορευμένη ουσία DHEA, η οποία αυξάνει τα επίπεδα τεστοστερόνης. Η ποινή μειώθηκε σε 18 μήνες μετά από έφεση στο Αθλητικό Διαιτητικό Δικαστήριο (CAS).

Ο 32χρονος ποδοσφαιριστής, ο οποίος πλησίαζε την επιστροφή του τον προηγούμενο μήνα πριν υποστεί τραυματισμό στον δεξιό αστράγαλο, εισήλθε στο 85ο λεπτό της ήττας της Μονακό με 4-1 από τη Ρεν στο Roazhon Park, εισπράττοντας ένα θερμό χειροκρότημα όρθιας εξέδρας.

«Το να βλέπω το κοινό να σηκώνεται και να με χειροκροτεί, δεν το είχα φανταστεί ποτέ ότι θα συνέβαινε», δήλωσε ο Πογκμπά στους δημοσιογράφους. «Ανακουφίζομαι που ξαναπαίζω ποδόσφαιρο, το πράγμα που αγαπώ περισσότερο στον κόσμο. Ωστόσο, απομένει πολλή δουλειά για να επιστρέψω σε πλήρη φυσική κατάσταση και να μπορώ να παίξω 90 λεπτά… Αν δεν αποδώσω καλά στη Μονακό, μπορώ να ξεχάσω την εθνική Γαλλίας. Πιστεύω στον εαυτό μου και στις ικανότητές μου, και εφόσον ήξερα ότι δεν είχα κάνει τίποτα λάθος και δεν ήταν δικό μου φταίξιμο, δεν έχασα ποτέ την ελπίδα μου».

Ο Πογκμπά, ο οποίος έχει 91 συμμετοχές με τη Γαλλία, έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο στην κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018 από την εθνική του ομάδα. Τραυματισμοί στα γόνατα και στους οπίσθιους μηριαίους, καθώς και εγχείρηση στο γόνατο, τον εμπόδισαν να αγωνιστεί με τη Γαλλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2022 του Κατάρ.