Μετά την επανεκλογή του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, πριν από 12 μήνες, η δέσμευσή του για μείωση του εμπορικού ελλείμματος της χώρας, το οποίο είχε φτάσει περίπου τα 918,4 δισ. δολάρια (3,1% του ΑΕΠ) για αγαθά και υπηρεσίες το 2024, έχει οδηγήσει σε σημαντικές αλλαγές. Η ενεργοποίηση του νόμου International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) και η επιβολή “αμοιβαίων δασμών” σε εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ, με σκοπό την “διόρθωση εμπορικών πρακτικών” που υποστηρίζεται ότι αποδυνάμωναν την αμερικανική βιομηχανία, ξεκίνησαν την 2α Απριλίου.
Ωστόσο, τα αρχικά εμπορικά δεδομένα υποδεικνύουν ότι, ενώ το παγκόσμιο εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ μειώθηκε το 2025, όπως επιθυμούσε ο Trump, οι δασμοί δεν είχαν τον αναμενόμενο αντίκτυπο στη Νοτιοανατολική και την Ανατολική Ασία. Αντί να μειώσουν την εξάρτηση των ΗΠΑ από αυτές τις δύο σημαντικές περιοχές παραγωγής, οι δασμοί απλώς αναδιάταξαν τις αλυσίδες εφοδιασμού. “Αν συμπιέσεις ένα μπαλόνι προς μια κατεύθυνση και οι άνθρωποι εξακολουθούν να θέλουν το προϊόν, τότε θα το πάρουν από διαφορετική τοποθεσία”, δήλωσε η Deborah Elms, επικεφαλής εμπορικής πολιτικής στο Hinrich Foundation στη Σιγκαπούρη. “Το εμπόριο κινείται εκεί που βρίσκει ευκαιρίες,” πρόσθεσε, “αναδιατάξαμε τον τρόπο που εμπορευόμαστε, αλλά δεν τερματίσαμε το εμπόριο.”
Ένας από τους κύριους στόχους του Trump ήταν η Κίνα, το “εργοστάσιο του κόσμου” και βασική πηγή εξαγωγών προς τις ΗΠΑ. Οι αμοιβαίοι δασμοί μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου κατέληξαν σε έναν μέσο δασμό 47,5% στα κινεζικά αγαθά τον Νοέμβριο του 2025, σύμφωνα με το Peterson Institute for International Economics. Αν και οι τελικοί δασμοί ενδέχεται να αλλάξουν μετά από συνάντηση Trump-Xi Jinping τον Απρίλιο, έχει ήδη σημειωθεί δραματική πτώση στο εμπόριο. Οι εξαγωγές από την Κίνα προς τις ΗΠΑ μειώθηκαν κατά 20% το 2025, ενώ το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ για αγαθά μειώθηκε από 438,7 δισ. δολάρια το 2024 σε 266,3 δισ. δολάρια το 2025, σύμφωνα με στοιχεία του US Census Bureau.
Η εικόνα, ωστόσο, είναι διαφορετική για τη Νοτιοανατολική Ασία, οι παραγωγοί της οποίας αποτελούν βασικό μέρος της εφοδιαστικής αλυσίδας “Chinese Plus One”. Η περιοχή ήταν στόχος των “Liberation Day” δασμών του Trump, με αρχικές επιβολές από 17% έως 49% για την Καμπότζη, την Ινδονησία, τη Μαλαισία, τις Φιλιππίνες, την Ταϊλάνδη και το Βιετνάμ. Οι δασμοί αργότερα διαπραγματεύτηκαν στο 19-20% μέσω διμερών συμφωνιών, επιτρέποντας ορισμένες εξαιρέσεις. Παρά τις υψηλότερες χρεώσεις, παραμένουν χαμηλότερες από τους δασμούς που επιβάλλονται στην Κίνα.
Το εμπόριο ΗΠΑ με την Ταϊλάνδη, την Ινδονησία και τις Φιλιππίνες αυξήθηκε το 2025, παρά τους “αμοιβαίους δασμούς” 19%. Το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 11% με την Ινδονησία, 23% με την Ταϊλάνδη και 38% με τις Φιλιππίνες. Στην Καμπότζη και τη Μαλαισία, το εμπόριο αγαθών παρέμεινε αμετάβλητο. Η πιο σημαντική αύξηση στη Νοτιοανατολική Ασία καταγράφηκε στο Βιετνάμ, όπου το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ για αγαθά αυξήθηκε κατά περισσότερο από 20 δισ. δολάρια, από 123,4 δισ. δολάρια το 2024 σε 145,7 δισ. δολάρια το 2025, παρά τον δασμό 20%.
Μέρος αυτής της μετατόπισης αποδίδεται στην επαναδρομολόγηση κινεζικών αγαθών μέσω της Νοτιοανατολικής Ασίας προς τις ΗΠΑ (transshipment), αλλά, σύμφωνα με την Zichun Huang, οικονομολόγο για την Κίνα στην Capital Economics του Ηνωμένου Βασιλείου, οι αλυσίδες εφοδιασμού συνεχίζουν να μετακινούνται. “Η επαναδρομολόγηση εξαγωγών προς τις ΗΠΑ μέσω γειτονικών χωρών έπαιξε ρόλο, αλλά δεν ήταν ο κύριος οδηγός,” δήλωσε. “Αντίθετα, υπήρξε μια πιο θεμελιώδης αναδιαμόρφωση των αλυσίδων εφοδιασμού: η ASEAN εισάγει περισσότερα μηχανήματα και ενδιάμεσα αγαθά από την Κίνα, τα οποία χρησιμοποιούνται στην παραγωγή εξαγωγών που αποστέλλονται στις ΗΠΑ.” Οι Κινέζοι εξαγωγείς επίσης διευρύνουν τη βάση πελατών τους πέρα από τις ΗΠΑ, όπως φαίνεται από το παγκόσμιο πλεόνασμα εμπορίου της Κίνας ύψους 1,19 τρισ. δολαρίων το 2025.
Η Ουάσινγκτον απείλησε με δασμό 40% στις “transshipments”, αλλά ο ορισμός του όρου γίνεται όλο και πιο δύσκολος, καθώς οι αλυσίδες εφοδιασμού απλώνονται στη Νοτιοανατολική Ασία. Η δυσκολία στον ορισμό του όρου, σε συνδυασμό με τις άλλες ανησυχίες εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ, εμποδίζουν πιθανές ενέργειες.
Στην Ταϊβάν, το εμπόριο γνωρίζει άνθηση, με την τεχνητή νοημοσύνη ως βασικό μοχλό. Παρά τις κατηγορίες του Trump για κλοπή της βιομηχανίας τσιπ, το εμπόριο με την Ταϊβάν αυξάνεται. Το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ με την Ταϊβάν αυξήθηκε κατά 50%, από 73,7 δισ. δολάρια το 2024 σε 111,8 δισ. δολάρια το 2025, χάρη στις εξαιρέσεις δασμών για τους ημιαγωγούς και τα παράγωγα μέρη της Ταϊβάν. Οι “αμοιβαίοι δασμοί” 15% του Trump επηρέασαν μόνο το 30% των εξαγωγών. Η αύξηση αυτή, σύμφωνα με την Kristy Tsun-Tzu Hsu, διευθύντρια του Taiwan ASEAN Studies Centre, οφείλεται στην υψηλή ζήτηση για ημιαγωγούς, τροφοδοτούμενη από την τεχνητή νοημοσύνη.
Η Elms πιστεύει ότι ο Trump θα προτιμήσει ένα ισχυρό χρηματιστήριο, τροφοδοτούμενο από την AI, έναντι της μείωσης του εμπορικού ελλείμματος. Η αβεβαιότητα για τη διατήρηση των δασμών παραμένει, καθώς αντιμετωπίζουν νομική πρόκληση στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ. Ακόμη και αν κριθούν αντισυνταγματικοί, η κατάργησή τους μπορεί να πάρει μήνες ή και χρόνια. Οι ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ τον Νοέμβριο ενδέχεται να επηρεάσουν την πολιτική του Trump για τους δασμούς, καθώς αυξάνεται το κόστος ζωής.
