Η βρετανική κυβέρνηση ξεκίνησε διαβούλευση για την εφαρμογή μιας απαγόρευσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τα παιδιά, παρόμοιας με αυτήν της Αυστραλίας, καθώς και για άλλα μέτρα προστασίας των ανηλίκων στο διαδίκτυο. Όπως ανακοινώθηκε τη Δευτέρα, η κυβέρνηση θα εξετάσει στοιχεία από όλο τον κόσμο σχετικά με ένα ευρύ φάσμα προτεινόμενων μέτρων, διερευνώντας την αποτελεσματικότητα μιας πιθανής απαγόρευσης χρήσης social media για ανηλίκους και, εάν υλοποιηθεί, τον βέλτιστο τρόπο εφαρμογής της.
Βρετανοί υπουργοί θα μεταβούν στην Αυστραλία, η οποία τον περασμένο μήνα έγινε η πρώτη χώρα παγκοσμίως που επέβαλε απαγόρευση χρήσης social media σε νέους κάτω των 16 ετών, με στόχο να αποκομίσουν εμπειρίες από την αυστραλιανή προσέγγιση, όπως αναφέρεται σε σχετική δήλωση της βρετανικής κυβέρνησης. Η διαβούλευση θα εξετάσει επιλογές όπως η αύξηση της ψηφιακής ηλικίας συναίνεσης, η επιβολή ωραρίων χρήσης των συσκευών για την αποφυγή υπερβολικής χρήσης, και ο περιορισμός χαρακτηριστικών που ενδέχεται να προκαλούν εθισμό, όπως οι “σειρές” (streaks) και η “άπειρη κύλιση” (infinite scrolling).
Η ανακοίνωση του Ηνωμένου Βασιλείου έρχεται σε μια περίοδο όπου κυβερνήσεις και ρυθμιστικοί φορείς παγκοσμίως αντιμετωπίζουν την ταχεία έκρηξη περιεχομένου που παράγεται από την τεχνητή νοημοσύνη (AI). Αυτό αναδείχθηκε τον τρέχοντα μήνα από τη διεθνή κατακραυγή μετά από αναφορές ότι το AI chatbot Grok του Elon Musk δημιούργησε μη συναινετικά σεξουαλικά οπτικά, συμπεριλαμβανομένων εικόνων παιδιών. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει ήδη παρουσιάσει σχέδια για πλήρη απαγόρευση εργαλείων “nudification” (που αφορούν την παραποίηση εικόνων για σεξουαλικούς σκοπούς) μέσω AI, ενώ παράλληλα εργάζεται για να αποτρέψει τη δυνατότητα των παιδιών να λαμβάνουν, να μοιράζονται ή να προβάλλουν γυμνές εικόνες στις συσκευές τους.
«Είμαστε αποφασισμένοι να διασφαλίσουμε ότι η τεχνολογία εμπλουτίζει τη ζωή των παιδιών, όχι ότι τους βλάπτει – και να δώσουμε σε κάθε παιδί την παιδική ηλικία που του αξίζει», δήλωσε η Υπουργός Ψηφιακής Πολιτικής, Liz Kendall. Η ανακοίνωση του Ηνωμένου Βασιλείου δεν ανέφερε συγκεκριμένο ηλικιακό όριο για τη χρήση social media, αλλά η δήλωση ανέφερε ότι εξετάζεται μια απαγόρευση «για παιδιά κάτω από μια ορισμένη ηλικία», εκτός από άλλα μέτρα, όπως καλύτεροι έλεγχοι ηλικίας και διερεύνηση του αν η τρέχουσα ψηφιακή ηλικία συναίνεσης των 13 ετών είναι πολύ χαμηλή.
Η ηγέτης του Συντηρητικού Κόμματος της αντιπολίτευσης, Kemi Badenoch, έχει ήδη δηλώσει ότι το κόμμα της θα εισήγαγε μια απαγόρευση social media για άτομα κάτω των 16 ετών, εάν ήταν στην εξουσία, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων PA Media του Ηνωμένου Βασιλείου. Η Badenoch, όπως αναφέρεται από το PA, δήλωσε ότι η προγραμματισμένη διαβούλευση από την κυβέρνηση των Εργατικών του πρωθυπουργού Keir Starmer ισοδυναμεί με περαιτέρω καθυστέρηση από την ηγεσία του, αφού προηγουμένως τον κατηγόρησε ότι δεν είχε το «θάρρος» να επιβάλει μια απαγόρευση στα social media. «Ο πρωθυπουργός προσπαθεί να αντιγράψει μια ανακοίνωση που έκαναν οι Συντηρητικοί πριν από μια εβδομάδα, και ακόμα δεν τα κάνει σωστά», δήλωσε η Badenoch. «Αυτή είναι άλλη μια περίπτωση δισταγμού και καθυστέρησης από τον Starmer και ένα Εργατικό Κόμμα που έχει ξεμείνει εντελώς από ιδέες».
