Ο πρόεδρος της Χιλής, Gabriel Boric, κήρυξε κατάσταση καταστροφής σε δύο νότιες περιοχές την Κυριακή, καθώς ανεξέλεγκτες πυρκαγιές ανάγκασαν περισσότερους από 50.000 ανθρώπους να εκκενώσουν τις εστίες τους και προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 18 ατόμων.
Σύμφωνα με την υπηρεσία δασοκομίας της Χιλής (CONAF), οι πυροσβέστες μάχονταν με 24 ενεργές πυρκαγιές σε όλη τη χώρα το πρωί της Κυριακής, με τις μεγαλύτερες να εντοπίζονται στις περιοχές Nuble και Biobio, όπου η κυβέρνηση κήρυξε την έκτακτη κατάσταση. Οι περιοχές αυτές βρίσκονται περίπου 500 χιλιόμετρα νότια της πρωτεύουσας, Σαντιάγο.
“Υπό το φως των σοβαρών πυρκαγιών που βρίσκονται σε εξέλιξη, αποφάσισα να κηρύξω κατάσταση καταστροφής στις περιοχές Ñuble και Biobío. Όλοι οι πόροι είναι διαθέσιμοι,” δήλωσε ο Boric σε ανάρτησή του στο X.
Οι πυρκαγιές έχουν κατακάψει σχεδόν 8.500 εκτάρια (21.000 στρέμματα) στις δύο περιοχές μέχρι στιγμής, απειλώντας πολλαπλές κοινότητες και ωθώντας τις αρχές να εκδώσουν εντολές εκκένωσης.
Οι αξιωματούχοι αναφέρουν ότι οι αντίξοες συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων των ισχυρών ανέμων και των υψηλών θερμοκρασιών, έχουν συμβάλει στην εξάπλωση των πυρκαγιών και δυσχεραίνουν τον έλεγχό τους από τους πυροσβέστες. Μεγάλο μέρος της Χιλής βρισκόταν υπό ακραίες προειδοποιήσεις θερμότητας, με τις θερμοκρασίες να αναμένεται να φτάσουν έως και τους 38 βαθμούς Κελσίου από το Σαντιάγο έως το Biobío την Κυριακή και τη Δευτέρα.
Οι πυρκαγιές έχουν επηρεάσει σοβαρά τη νότια-κεντρική Χιλή τα τελευταία χρόνια, εν μέσω αυξανόμενων ενδείξεων για τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής στη χώρα της Νότιας Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων ακραίων καιρικών φαινομένων, ξηρασιών και πλημμυρών.
Τον Φεβρουάριο του 2024, ξέσπασαν ταυτόχρονα αρκετές πυρκαγιές κοντά στην πόλη Vina del Mar, βορειοδυτικά του Σαντιάγο, με αποτέλεσμα 138 θανάτους, σύμφωνα με την εισαγγελία.
