Τουλάχιστον 21 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και δεκάδες ακόμη τραυματίστηκαν σοβαρά, έπειτα από τη σύγκρουση δύο τρένων υψηλής ταχύτητας που σημειώθηκε το απόγευμα της Κυριακής στη νότια Ισπανία. Το σοκαριστικό ατύχημα συνέβη κοντά στην πόλη Adamuz, στην περιοχή της Κόρδοβα, στις 18:40 τοπική ώρα (17:40 GMT), σύμφωνα με την ισπανική εταιρεία διαχείρισης σιδηροδρομικών υποδομών, Adif.

Ένα τρένο υψηλής ταχύτητας που εκτελούσε το δρομολόγιο Μάλαγα προς Μαδρίτη εκτροχιάστηκε και πέρασε σε γειτονική γραμμή περίπου δέκα λεπτά μετά την αναχώρησή του. Λίγο αργότερα, ένα δεύτερο τρένο υψηλής ταχύτητας, το οποίο ταξίδευε στην αντίθετη κατεύθυνση από τη Μαδρίτη προς τη Χουέλβα, εκτροχιάστηκε επίσης μετά τη σφοδρή σύγκρουση. Η ιδιωτική εταιρεία Iryo, η οποία διαχειριζόταν τη γραμμή Μάλαγα-Μαδρίτη, επιβεβαίωσε ότι περίπου 300 επιβάτες βρίσκονταν εντός των τρένων τη στιγμή του συμβάντος.

Οι διασώστες εργάζονταν καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας για την απεγκλώβιση επιβατών που είχαν παγιδευτεί μέσα στα κατεστραμμένα βαγόνια, ενώ 73 άτομα νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση, σύμφωνα με τις πρώτες αναφορές των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης της Ανδαλουσίας. Ένας δημοσιογράφος του RTVE, που επέβαινε σε ένα από τα τρένα, περιέγραψε την πρόσκρουση ως “σαν σεισμός”. Σε ανάρτησή του σε μέσο κοινωνικής δικτύωσης, ανέφερε ότι οι επιβάτες περίμεναν “μέσα στο παγωμένο βράδυ” λεωφορεία για να μεταφερθούν στο αθλητικό κέντρο της Adamuz.

Λόγω του σοβαρού ατυχήματος, οι σιδηροδρομικές υπηρεσίες μεταξύ Μαδρίτης και Ανδαλουσίας έχουν διακοπεί, με τους σταθμούς που επηρεάστηκαν να παραμένουν ανοιχτοί κατά τη διάρκεια της νύχτας. Η Adif έχει δημιουργήσει ειδικούς χώρους υποστήριξης για τους συγγενείς των θυμάτων στους μεγάλους σταθμούς της Μαδρίτης, της Σεβίλλης, της Κόρδοβα, της Μάλαγα και της Χουέλβα.

Ο Ισπανός πρωθυπουργός, Pedro Sanchez, δήλωσε ότι η κυβέρνηση βρίσκεται σε συντονισμό με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, ενώ οι έρευνες για τα ακριβή αίτια της σύγκρουσης βρίσκονται σε εξέλιξη. Το Βασιλικό Παλάτι εξέφρασε την ανησυχία του μέσω ανάρτησης στο X, αναφέροντας ότι ο Βασιλιάς Felipe VI και η Βασίλισσα Letizia παρακολουθούν τις εξελίξεις “με μεγάλη ανησυχία” και στέλνουν τα “θερμότερα συλλυπητήριά τους στους συγγενείς και τους αγαπημένους των θυμάτων”.