Τραγωδία εκτυλίχθηκε στο Καράτσι του Πακιστάν, όπου μια μεγάλη πυρκαγιά ξέσπασε στο εμπορικό κέντρο Gul Plaza, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον έξι άνθρωποι και περίπου 20 να τραυματιστούν. Η φωτιά, η οποία ξέσπασε το Σάββατο, έπληξε ένα πυκνοκατοικημένο εμπορικό συγκρότημα και συνέχισε να καίει για ώρες. Μέχρι νωρίς την Κυριακή, οι αρχές κατάφεραν να ελέγξουν περίπου το 30% της πυρκαγιάς.
Σύμφωνα με τον αναπληρωτή γενικό επιθεωρητή του Νότιου Τομέα, Syed Asad Raza, ο αριθμός των νεκρών ανέρχεται πλέον σε έξι, ενώ το ιατρικό συγκρότημα Edhi Foundation επιβεβαίωσε τον έκτο θάνατο. Τα σωστικά συνεργεία εκφράζουν ανησυχία, καθώς το εμπορικό κέντρο εκτιμάται ότι φιλοξενεί περίπου 1.200 καταστήματα, γεγονός που αυξάνει τις πιθανότητες να υπάρχουν ακόμη εγκλωβισμένοι πολίτες. Εν τω μεταξύ, ένα τμήμα του κτιρίου κατέρρευσε λόγω της έντασης της φωτιάς, περιπλέκοντας τις προσπάθειες διάσωσης.
Ο αστυνομικός της υποδιαίρεσης Garden, Mohsin Raza, ανέφερε ότι τα αρχικά ευρήματα υποδεικνύουν πως η πυρκαγιά ξεκίνησε από βραχυκύκλωμα σε ένα από τα καταστήματα, προτού εξαπλωθεί ταχύτατα σε ολόκληρο το συγκρότημα. Τόνισε, ωστόσο, ότι η ακριβής αιτία θα πρέπει να προσδιοριστεί μέσω λεπτομερούς έρευνας, επισημαίνοντας παράλληλα την ανάγκη να διασφαλιστεί η σταθερότητα της δομής για την αποφυγή περαιτέρω ζημιών.
Ο Πρόεδρος Asif Ali Zardari και ο Πρωθυπουργός Shehbaz Sharif εξέφρασαν τα συλλυπητήριά τους για την απώλεια ανθρώπινων ζωών. Σε ανακοίνωση που μεταδόθηκε από το PTV, ο κ. Sharif διέταξε τις αρχές να λάβουν «όλα τα δυνατά μέτρα» για την προστασία ζωών και περιουσιών, την παροχή βοήθειας στους πληγέντες εμπόρους και τη διασφάλιση ιατρικής φροντίδας για τους τραυματίες. Ο κ. Zardari κάλεσε την κυβέρνηση της επαρχίας Σιντ, της οποίας πρωτεύουσα είναι το Καράτσι, να προσφέρει «άμεση και κάθε δυνατή βοήθεια», τονίζοντας ότι «κανένα περιθώριο δεν πρέπει να μείνει αδιάθετο στην παροχή των καλύτερων ιατρικών εγκαταστάσεων στους τραυματίες».
